不是后来的江南阜美之地，乃是挨着山越，动辄要拎刀子砍人的野蛮之地……刘卫喊他陶蛮子，可不是胡乱起的外号。而陶谦本人也确实很有‘蛮风’，他少年放浪，一直到十四岁都还骑着竹竿领着乡中小孩一起玩打仗的游戏，成年后也不矜持。

结果呢，有一次本郡的同乡，一位退休的两千石甘姓太守出行时遇到了他，觉得他容貌出众，便喊上车来与他交谈，最后一番恳谈之下，甘太守居然直接将女儿许配给了这个浪荡子。据说当时的太守夫人非常愤怒，但甘太守却坚持自己没有看错人。

而陶谦也没有让他岳父失望，他结婚后很快就开始发奋读书，先是在州郡为官吏，兜兜转转了许久，人到中年后居然被举为茂才，并出任尚书郎，又先后转任县令两处，等到去年五十二岁的时候，他终于因为治绩出色，被征召为议郎，然后出任幽州刺史，成为方面大员。

而此时，他的岳父岳母早已经不在人世了，夫人甘氏也已经垂垂老矣。唯一不变的，就是这个蛮地出身的陶恭祖始终性格蛮横，宛如当初罢了。

回到眼前，陶谦此时正在堂中与下属们议事，忽然接到刘卫遣人送来的公文，只是看了两眼，便立即将文书转给了一众州中官吏门查看，并直接用带着徐杨口音的洛阳话凛然出言质询：

“诸位觉得刘太守这是何意啊？”

州中众人面面想觑。

然后，幽州名士、右北平出身的別驾魏攸，先是缓步上前将公文交还，然后顺势朝着陶谦正色一礼：“方伯请恕属下直言，这刘太守挑拨离间的姿态未免太过显眼了。”

“魏別驾说的对。”陶谦当即一笑。“能让老魏你这种实诚人如此直言，可见这刘卫真是越活越回去了！如小儿一般的把戏也拿出来丢人现眼。”

话说，放在往日，州中从事属吏们一定会哭丧着脸，然后尽力劝陶谦不要当众对着一位两千石如此不留情面，尤其人家广阳太守还就在同一座城内……然而今日，这些人眼见到自家刺史如此无礼，却纷纷居然长呼了一口气。其中不少幽州本地出身的州吏，甚至有当日随郭勋在范阳城头观公孙珣夜战，一度劫后余生、弹冠相庆的意味。

真的是弹冠相庆，因为陶谦真要是跟公孙珣怼上，他们这些本地出身的州中吏员除了扔掉管帽子外别无它法。

不然呢？让他们去怼公孙珣那肯定是不会怼的，死都不会怼的，可要是一边抗命一边留在州中，以陶谦陶刺史的作风，怕不是也能让他们先来个生活不能自理。

实际上，你当这些州中官吏们之前聚在大堂上在干吗？他们正是因为吕范的到来，知道了公孙珣要在昌平引流民落户，然后纷纷忙不迭的过来找陶谦做预防的。而早在刘卫的公文到来之前，这些人就已经把公孙珣和公孙氏都吹上天了！

“你们接着说。”陶谦将公文扔到几案旁，顺势在高脚太尉椅上挪了挪屁股，便继续嗤笑发问起来。“那公孙氏被你们说的神乎其神，我怎么有些不信啊？一个世族，如何又有德望又有根基，又有财富又有威信呢？我非是怀疑他家势力，自扬州至幽州，我也算见多识广。无论数代三公的真正钟鸣鼎食之家，还是势力跨州连郡的豪强，又或是家财钜亿的商贾，便是在地方上一言九鼎的豪杰也都数寻常，却还是第一次听人说到有如此怪异的家族，居然身据四方特质……”

魏攸看了看陶谦脸上的古怪笑意，也是无奈迎上：“方伯，其实你刚刚所说的话语，已经将公孙氏的底细给说了个通透。”

“这是何意啊？”陶谦愈发好奇。

“回禀方伯。”魏攸继续叹道。“如今的公孙氏，二三十年前还只是一般的边郡世族模样……所谓顾忌清议，不与豪强结交；开枝散叶，便联络减少，自成分家支族。然而，约二三十年前，如今这位卫将军的寡母以抚养子嗣艰难为由，忽然借着公孙氏的庇护开始经商，事情便已经截然不同了。”

“寡妇经商也是寻常，我们扬州也有朱公伟的寡母经商养子，边郡地方都不太讲究，我也能懂。”陶谦在上首座中轻声叹气道。“可想来不过是经商的能耐大些，再加上有公孙氏的照看，所以才有了今日的局面……但这也只是钱吧？哪里来的你们说的那些？”

“恕在下直言。”魏攸闻言但是不由正色。“方伯你不是幽州人，怕是根本不懂得安利号这三个字的分量……实际上，安利号并不只是在聚财，它与普通商家也根本不是一回事。”

“愿闻其详。”陶谦也难得正色。

“那公孙大娘不愧是养出卫将军这般英雄的人物，”魏攸不禁幽幽一叹。“别人经商只求钱，可这位……我至今记得，当年安利号刚刚成立，老朽在右北平便听到过商号在当地宣扬，说是安利号只求铺设通衢，然后与利于乡里，方便于他人。初时，我也只觉得这是公孙氏为了自家名声所做遮掩，然而，凡二三十载，我在幽州亲眼所见，彼辈果然是如此做派，未曾动摇片刻。”

陶谦悚然肃容。

“无论丰年荒年，安利号从不囤积倒卖，必然开仓明示，平价