叶一舟道：“此番恐怕要劳动小娘子。”

墨鸾迟疑道：“可我……我能做什么？”

“小娘子只需要拖延。”叶一舟笑道：“我已急报公子，想来公子那边自会有动作截断卢商后援。这边刘中郎已在紧密排查，找寻失窃官盐下落。小娘子只要拖得那卢商片刻。有侯君府上的小娘子在，便能有借口派兵将那卢商围禁，公子和刘中郎两路才有时间办事，不至于被得了消息先下手。”

尚不待墨鸾应声，静姝已先开口道：“这事非小娘子不可么？先生，人我是给您带过来了，可您怎么叫我们放心让您领出去？万一伤着损着了，莫说公子那儿没法交代，我们也是不能依的。”

叶一舟却道：“若是小娘子不愿那也没有什么，大不了让刘中郎直接拿下卢商一家，之后再做计较。”

墨鸾轻声问道：“若是卢家抵死不认，刘中郎又搜不出被劫官盐下落可怎么办？刑拘‘无辜’，万一卢家不依了闹到上面去，会怎样？官盐失盗消息传出去，会有甚影响？官兵扰民，别人又会怎么说？”

她这一连串问了四句，音不高，亦不急，但却甚是恳切。叶一舟心中大震。这个小姑娘好敏锐，不愧是公主之女，倒真是颇有慧质。他当即微笑道：“这些，便要看小娘子的决断了。”

墨鸾静了片刻，终是轻轻一咬下唇，抬起一双乌黑的眸子，看着叶一舟道：“那……我跟先生去就是。”

叶一舟闻之笑起来，当下请墨鸾下了帖。

叶一舟才出院中去，正打算交待人前去卢府，忽然，却听有人唤他，一看，却是女师方茹追了出来。

只听方茹道：“妾身斗胆，问先生一句，还请先生如实相告。让小娘子出面之事，是公子首肯，还是先生一人的意思？”

叶一舟笑道：“阿姆信不过叶某。”

方茹福一福道：“妾身不敢对先生不敬，公子走时有交待，外事一应听先生安排，但内事却是妾身份内，又及公子再三叮嘱要好生照料小娘子，妾身不敢马虎。”

叶一舟道：“此事我已在信中同公子说过了，但若要等公子回函必然延误时机。姆姆且放心吧，叶某自有计策护小娘子周全。”

方茹闻言沉默半刻，冷不防，却开口问道：“先生是自己人，不说暗话。妾身想问先生，先生觉着，公子现在是想让人瞧见他有这么个‘妹妹’的么？”

叶一舟略一挑眉，瞬间眼中划过一道冷色，反而平静问道：“那依方姆姆之见，公子几时才会想？”

方茹拧眉，没应上话来。

叶一舟却笑道：“姆姆要防也不该防叶某。方才姆姆也都瞧在眼里，头一个提让小娘子出面的，并非在下。”他说的意味深长，冲方茹拱手行一礼，转身便匆匆而去。

方茹一时怔在原地，眉心刻痕却愈发深了。

这叶朔源说的，倒也一点不错。方才她从旁看着，头一个提出让小娘子以白氏女之名出面的，却是水湄。

水湄和静姝这两个丫头入府多年，也曾跟在公子左右办过好几回事了，如今又被调配在小娘子身旁，可算是亲信，所以平日府上事宜若非必要多数也并不避讳她们。可婢女毕竟只是婢女，这叶朔源为何偏要顺这个水推这个舟，回头私下里又要她提防着水湄？

方茹不禁抬眼看去，正远远看见静姝忙得围着墨鸾打转，水湄不远不近静立着，偶尔呼应。

水湄这丫头心思一向是深的，这一点她自清楚不过。但以水湄对公子的那一份心，决计不会做出不利公子的举动。今番让小娘子出面行缓兵之计，暂且诓住那卢商，倒确实能将危机化解于无形，于大势有利，可……

方茹不忍暗自叹息。可公子究竟作何想？

她跟着夫人陪嫁入侯府，二十余载，亲眼看着这小郎君长大，在她眼里，公子既不是统领一方的军政元首、也不是白氏寄予厚望的继承人，而只是个她亲手带大的孩子。她隐隐觉得，公子此时似乎并不想让任何外人知道小娘子的存在，甚至，他或许已经不那么想认下小娘子做阿妹了。

叶朔源一定也看出其中端倪，所以才顺推了水湄说辞，刻意要将小娘子推出去，想以此逼公子一把。

至于水湄……她又究竟图的什么，或许兼而有之。

最可怜的怕还是小娘子，懵懵懂懂便被蒙在鼓里，不知身旁这些人早已在她身上绕了百折的心思。这善意度人的小姑娘，即便是被算计，也总想着对方的好。

方茹又叹息。叶朔源老谋深算行事无常，虽然他口称已通报了公子但却未必可信，即便他真是先斩后奏，公子也不能拿他怎样，再怎么说他也总是公子的老师。这一件事，只怕应该立刻向公子报个信才妥当。

思及此