商人逐利，谈到赚钱，人的呼吸都变得急促了起来。√在场的富户和乡绅可都是人精，如果在拿到这箱金子之前，有一个官吏对他们说有赚钱的好事，恐怕他们都不会相信，肯定会认为这又是官吏想出来的把戏，好来骗钱。但是分到手里沉甸甸的金子告诉自己，也许说的是真的呢？

“还请大人赐教！”几个富户和乡绅顿时来了兴趣，十分恭敬的问道。

“不急！你们各位先看看这样东西！来啊，去请汤先生过来一趟！”两个家丁将船模抬了出来，放在花厅中间，同时吩咐下人去将汤若望找来。

“我知道诸位都是在海上纵横了大半辈子的人，还请诸位来看一看这艘船如何？”

船模刚端出来，几个富户就凑了上来。正如胡莱所言，他们几个富户的财富都是从海上积累的，自然对船有着特殊的感情，再说，他们也不曾见过制造如此精良的船只模型。几个富户一边看，嘴中一边念念有辞，这里是船舱，这里是桅杆……

胡莱也不去管他们，只是在一旁边喝茶，边和乡绅们闲聊几句，这些乡绅大多数是比较有文化的中小地主、退休回乡或长期赋闲居乡养病的中小官吏、宗族元老，他们近似于官而异于官，近似于民又在民之上，这些人不从事商业，主要依靠土地和房产收入，所以对这船模没什么兴趣。

没过一会的功夫，汤若望就到了。他见到了自己的几个学生，看到他们虽然精神有些疲惫，但是个个面色红润，衣衫整齐，显然受到了不错的待遇，一直悬着的心也就放了下来。

“这一位是汤若望汤先生，他是一名传教士，上知天文下知地理，他是本官在临高县的时候发现的，一见如故啊，所以才带了回来，你们看到的这艘船模就是汤先生的！”

“见过知县大人！见过各位老爷！”汤若望已经来明朝几年了，一些基本的日常对话说的勉强可以听懂。

“汤先生，今天把你喊你，主要是想要让你介绍一下这艘船，没有问题吧？”

“这艘船？”汤若望围着船只模型扰了一圈。“没有问题，我的知县大人，这一艘是英国制造的海上君主战舰，排水量1500吨。长70.7米，吃水6米。航速36里一个小时。武备了104门火炮。其中20门60斤炮，8门30斤炮，32门18磅炮，44门9斤炮。满载船员800人。”

“什么？这艘船一小时能够航行36里？”几个富户听了这个数据，眼睛都快瞪出来了。

“是的！”汤若望在听了胡莱的翻译之后，肯定的说道。“这个速度是平均速度，如果顺风的话，速度还可以提升！”

“这不可能！”一个大胖子一脸的不相信，他手上有三条大船，每艘船一个小时只能行驶22里，每小时足足差了14里。他在海上讨生活这么多年，自然知道一个小时36里是什么概念，那意味着原本两天的路程，一天半就能跑完，那一个月下来，就能多跑一趟，这可都是银子啊。

其余几个富户连忙围了上来，他们想要将这艘船模彻底看一遍，看看这个大胡子番人究竟说的是不是真话。

“我不知道你们为什么会这么看重速度，可是在我看来，这艘船最值得称赞的地方是它的火力，整整有104门火炮，我研究过你们的三桅炮船，我认为那只不过是福船的改进而已。福船的船体结构注定了它不可能承载的重型火炮，否则火炮发射时强大的后坐力会直接摧毁福船脆弱的船体！”

“我同意你的观点，船体的材料决定了船体的强度，可是如果我能够放弃木料，使用铁板来制造一艘船呢？”

“这不可能！”汤若望听到胡莱的这句话，顿时跳起来反对。“金属在水里都会下沉，这是一个常识！”

“汤先生若是不相信，待会回去可以做一个实验，你用铁板做成一个箱子放在水上，看看会不会下沉，要是下沉了，我就同意你在昌江县修建一座教堂！”汤若望来到明朝的目的就是传教，他在之前和胡莱的多次谈话中，也十分隐晦的谈到了这个话题，希望胡莱能够允许他在本地设立教堂传教，对于这个问题，胡莱当初没有正面回复，只是说以后在看看，却没有想到今天主动的提了出来。

只是汤若望看着胡莱笑容里充满的自信，心里面不禁也有些怀疑，这个县令和自己在明朝见过那么多的官员不太一样，不仅会说自己的语言，而且还对各国的来历十分清楚，难不成他说的是真的？这个铁板当真可以在水面漂浮？

“好了，这个问题我们就先聊到这里，下面我们来聊聊这艘船，汤先生，本官打算建造一批这样的船只，那么这一艘船造价大概要多少？”

“我的知县大人，太不可思议了，您要建造这艘海上君主吗？这一艘船当初耗时三年，用了四万英镑，其中有一半的费用付给了工人。”

“四万英镑？”在场的几个富户有些疑惑地问道：“大人，这四万英镑是多少银子啊？”

汤若望回答道：“大约是十六万两白银。”

“十六万两白银？”在场的几个富户和