刘裕将埋伏的地点选择在距离海滨不足十里的一处小树林之中，十里的距离，既让快逃的天师道大军放松警惕，也能让徐道覆的水师来不及支援！

“小刘爷，照您的吩咐，方圆五里的地方都已经按照你设计的路线浇灌了火油，四周的树木也都锯断了大半，只要稍有外力拉扯，便会倒在火油浇灌过的地方！”

刘裕正在思索天师道溃军何时出现，闻言不禁一愣，说道：“你叫我什么？”

“小刘爷啊，何参军是大刘爷，您是小刘爷！”传令兵笑着说道，看上去异常轻松。

从新安城前与卫阶分兵，到这距离海滨不足十里的小树林，一路走来，刘裕带着这两千北府兵，完美地避过了所有天师道的眼线，可谓是有惊无险。

这其中，他的精准判断，当断则断的魄力，还有与身俱来的领袖气质，深深让这两千北府兵折服，小刘爷的这个称号，就这样传播开来。

“军中只有一个刘爷，那就是刘参军，记住了！”刘裕皱眉说道。

刘牢之是什么人刘裕非常清楚，要是这个小刘爷的称号传到刘牢之的耳中，只怕一番猜忌，在所难免。

“会稽方向可有新消息传来？”

传令兵不置可否地耸了耸肩，这才恭声说道：“还是今日清晨传来的消息，昨晚天师道大军从临海出城，奔着咱们的方向过来了，预计他们的前军明天便会进入咱们的伏击圈！”

刘裕微微点头，说道：“明日寅时，着人去地势低凹湿润的地方挖去新鲜泥土，收到会稽方向的最新消息后，覆盖到火油之上，时间要把握好，不能太早，也不能太迟，要在天师道进入伏击圈前一个时辰左右！”

“这件事交给你去办，我去睡会！”

刘裕是出了名的精力旺盛，若不是大战在即，需要恢复精力，这件事他还是会去亲力亲为，在传令兵敬畏的眼神之中，刘裕噌地一声翻到了一个大树之上，在树杈处就躺了下来，片刻之后，就传来了刘裕若有若无的呼吸之声。

…

卢遁的后军在豫州军的追击之下并未一味地退守，而是时不时会依据地势布阵反攻，几番下来，双方互有伤亡，当然是以天师道伤亡更多，卢遁的五千后军，已然只剩下三千有余。

“小阶，你看，卢遁的大军又停下来了！”谢琰看着前方，神色略显凝重地说道。

前方是一个天然屏障，卢遁已经借着天险摆开了正面迎敌的架势，看眼前这个地势，想要攻取下来，只怕没有半日时间是不可能的。

卫阶略一斟酌之后才开口道说道：“想必是穆之那边的牵制起到了作用，徐道覆的水师还没有赶到海滨接应天师道的主力中军，卢遁则是要给他们争取时间！”

“刘裕究竟在哪？如此地势他怎么会没有加以利用？”谢琰皱眉说道。

“若是刘裕占据此处天险，此时的天师道大军已经是腹背受敌，瓮中之鳖了！”

此时已经临近黄昏，光线颇暗，卫阶眯起双眼仔细打量着眼前的这处天险，缓缓说道：“此处天险是天师道大军退回海外的必经之地，卫阶所料不差的话，这里想必一直都有重兵驻扎，刘裕的两千北府兵想要强行攻取此处，伤亡小不了！”

“也许刘裕另有打算，也未可知！”

“此去海滨不过五十里，不消一日时间，等徐道覆的水师赶到，天师道大军便可溜之大吉，返回海上，到时候咱们就只能望洋兴叹，无可奈何了！”

谢琰已然有些心急，他可是放下了豫州的军务，亲自领兵来到这里，要是最终还是无功而返，未能真正大破天师道乱军的话，实在是有点说不过去了。

“如今如何行事？强攻还是就此对峙？”

卫阶淡然说道：“当然是强攻，这不是咱们一直以来的姿态吗？”

….

檀道济再次扮演了冲锋陷阵的角色，在他的带领下，两千多豫州军骑兵，配合着数千步卒，轮番向卢遁的大军发起了冲击，几次冲锋下来，卢遁的三千天师道大军已然死伤殆尽，再无作战之力。

此时已是午夜时分，皎白的月光映照在被鲜血染红的大地之上，仿佛月光都变成了血红色，呈现出一副极为惨烈的景象，卢遁终于下达了撤退的命令，剩余不过数百的天师道残军追着中军的足迹，想着海滨方向仓皇逃去。

而卫阶和谢琰率领的豫州军，也紧跟不舍地追了上去。

…

“小刘爷，天师道的前军距离这里已经不足五里地了！”

刘裕睡得异常香甜，直到传令兵来到树下唤他，他才从睡梦中醒了过来，刘裕一个纵身从树上跃了下来。

“都准备好了吗？”刘裕第一时间清醒过来，双眼炯炯有神，大战即将开始了。

“准备好了，泥土在一刻钟之前已经覆盖到火油之上，不曾留下任何痕迹！”传令兵恭声说道。

刘裕微微点头，说道：“这里留下千五兵力即可，调拨五百之数前往海滨