禁军的大本营依旧沿用了此前乐属军的地方，卫阶和端木和赶到健康城北门外的军营的时候，童猛正在挥汗如雨地指挥着禁军士兵在操练。

卫阶直觉建康城如今的气温已经接近零下了，然而童猛还能赤着上身地和一众士兵在一起操练，这个猛字果然不只是体现在他的名字上。

“童猛！”

卫阶脚步不停，从一众士兵身边走过去的时候，只是喊了一声童猛的名字，童猛顿时会意，随意将衣服往肩上一搭，便追上了卫阶和端木和的脚步，只是临走还不忘回头吼了一声。

“都给我精神点，想要在战场上少流点血，现在就多流点汗！”

“将军，有事要我老童去做吗？”三两个跨步来到卫阶身边后，童猛闷声问道。

“时值隆冬，为何还要如此拼命操练？”卫阶皱眉问道。

“而且战事刚刚结束，兄弟们都辛苦了很久了，是时候轻松一下了，你做为虎啸军一军之统领，该懂得张弛有道的道理！”

“将军，我...”童猛欲言又止，猛地一跺脚之后，沉默下去。

“在担心章熊和晓清？”卫阶淡然问道。

童猛和章熊可谓是不打不相识，以往二人虽然表面上并不对付，但是了解他们的人都知道，二人早已经在不停的交手中斗出深厚的感情，至于晓清，童猛更是心甘情愿喊她一声“小姑奶”，自然也交情不浅，如今二人一同失踪，童猛怎能不担心。

严苛操练，也不过是一种发泄罢了！

章熊微微点头，在卫阶面前，自然无需隐瞒这些情绪。

“将军，你说他们是不是已经死在荆州军手里了？”童猛神色黯然地问道，一旁的端木和面容也略显悲戚起来，他和章熊曾经同生共死，感情匪浅！

“我不知道！”卫阶摇头说道。

“只是时间已经过去这么久，依然没有他们的消息，只怕是凶多吉少了，如今一众墨家弟子群龙无首，整个禁军都会为之军心不稳！”

当初的一百多墨家弟子，如今虽然有大部分都集中在突击营之中，然而也有为数不少具有领导才能的人，都被提拔起来，分散到禁军之中做起了低层将领，当初做此打算的时候，为的就是要把禁军牢牢控制在自己的手中。

如今章熊极有可能已经遭到不测，卫阶虽然在墨家弟子心中威望颇高，但是他毕竟不是墨家钜子，无法真正取代章熊！

“将军，不若将墨家弟子集中起来，将真实情况告诉他们吧，也好让他们有个心理准备！”端木和沉吟着说道，在他看来，章熊早就已经凶多吉少，纸始终包不住火，与其等一种墨家弟子失去耐心，不如在此之前向他们坦白。

最好的情况莫过是一众墨家弟子能推举卫阶为新任钜子，他们也好顺理成章地继续留在禁军之中效力，即便是墨家弟子们认为卫阶不能取代章熊来继任墨家钜子，在端木和看来，卫阶也得想办法将他们稳住，让他们留在禁军之中。

墨家弟子，文才武功，尽皆出色，每一个都是人才，走了任何一个对于禁军来说都是不小的损失！

卫阶微微点头，即便端木和没这个提议，他也已经有这个打算了，墨家弟子对他卫阶忠心耿耿，甚至不惜替他卖命，他怎能将章熊的情况对他们有所隐瞒。

“这件事我会交给张大去处理，届时你二人也一起来吧，就算是兄弟们替章熊和晓清送行了！”

卫阶一句话，算是敲定了章熊和晓清已经遭遇不测的事实！

....

京口城外一役，千余突击营士兵与荆州军万余步卒恶战，最终活下来的不过半数，墨家弟子的折损比例虽然没有这么高，但是也有数十人在此役之中丢掉性命，此刻被张大聚拢到卫阶面前的墨家弟子，已经不过区区七八十人！

面对这替他卖命已经有一年多时间的墨家弟子，卫阶忽然间觉得有点难以启齿，他觉得自己很残忍，所有人的眼光之中都充满着希冀，然而等会他要做的，却是要他们接受他们的钜子章熊，已经牺牲了的事实。

“兄弟们，卫阶生平有几大幸事！”卫阶环顾一周，缓缓开口说道。

“这其中之一，便是认识了章熊，还有众位兄弟，可是卫阶很惭愧，你们为了我卫阶赴汤蹈火，卫阶却无力保护你们的安危！”

“京口一役，墨家兄弟损失数十人，而钜子章熊，更是在此前一战之中，与晓清姑娘双双失踪！”

“这一个月来，卫阶一直都在寻找钜子和晓清姑娘的下落，可是老天爷不予垂怜，卫阶始终打听不到任何有关二人的消息！”

“结合各方面的消息来看，钜子和晓清姑娘应该是已经凶多吉少，卫阶很痛苦，不愿意相信这是真的，但是却也不得不接受现实，更不想将这个事实对诸位兄弟有任何隐瞒！”

“今日将大家集中到一起，就是想告诉大家这个事实，钜子章熊，可能已经不在人世了，卫阶对不起大家，在这里郑重向诸位说一句：对不起，