当李岩在热火朝天的加强军队建设的时候，宋献策回来了。应当说，宋献策此次的行动不太顺利。

自从李自成九宫山遇害，大顺军领导核心也遭遇破坏，比如大顺军中仅次于李自成的刘宗敏也被清军俘获并杀害，牛金星等文官也投降的投降，逃跑的逃跑。关键是，按照官职高低确定次序也不行。比如，与刘宗敏地位相当的权将军田见秀，因为屡次大战，只有部众七千余人，右营制将军袁宗第只有部众三千，兵力最多的制将军刘芳亮兵力也不过一万。而袁曾经的部下刘体纯却有部众三万，他的弟弟也有兵两万；郝摇旗拥众四万，王进才多达七万六千。试问，强枝弱干，令如何可行？一支二十几万的军队，竟然就此沦落。

刚从左良玉手中逃脱的何腾蛟以为这是一支弱小的土贼，命军队讨伐，大败而归，随后才对敌人进行招抚。不过，何腾蛟采用的是分而化之的策略，他们重点招降了郝摇旗与王进才二部，却对其余军队既不安排驻地，也不供应粮饷。其余的大顺军不得已来到荆北。

随后，七月间李过高一功等原本在陕北的大顺军也一路绕行来到了荆北，与先期到达的大顺军余部会合，声势大振。然而，还是没有领导核心。随后被湖北巡抚堵胤锡招降，整编成忠贞营。

再接着，宋献策来到湖广，他很自然的抛弃了李岩挖何腾蛟墙角的策略。因为何腾蛟招降的两部大顺军，数量至少都是四万，哪还能轻易招揽？就不怕反客为主吗？干脆北上荆州，招徕忠贞营诸部。

这时候，宋献策遇上了白旺。原本历史上，在李自成牺牲后，白旺被他的部将害死。不过，李岩感念白旺的相助之情，临离开荆北之前，给白旺写了一封信，提示他不要与李闯一路南下，否则根基全失，就成了丧家之犬了。不过知道白旺的忠义，明知道他不会听从自己的建议，又另外提出，注意保存自己的实力，谨防身边小人作祟。白旺一向崇拜李岩，听从了李岩的第二条建议，且由于自己直属军队主力尚存的优势，抑制了叛徒的野心，性命得以保存。李自成死后，他竟然还有两万多的部众。

白旺一向心向李岩，听闻宋献策是李岩派来的代表，就很是心动。而且，李岩现在地位不一般，是拥有拥立之功的勋臣，在崇德朝廷中即使大学士也不敢小觑他。就很想投奔与他。另外，李岩的老部下田虎与劫持弘光投降满清的那个田虎不是同过一个人，拥众一万三，也与白旺一道，希望南下投奔李岩。

堵胤锡倒也是很有肚量的人，见到原本归降自己的人另投他人并没有生气，“镇南伯李将军也是我大明中流砥柱，尔等作为李将军老部下与老朋友，选择投奔也属正常，本人在此祝贺尔等步步高升。”

二人随即率领部众南下。可是，在长沙却遭遇何腾蛟派出的王进才部的阻截。也幸好大家都是大顺余脉，虽然有所冲突，却没有造成流血事件。

心急如焚的宋献策只能先行返回向李岩请示对策。李岩因打算在1646年初有个大行动，暂时还是只能忍耐一下。

想到这里，李岩对宋献策说道，“宋先生，现在麻烦你与李岩一道，前去肇庆请旨。”

长沙湖广总督府，何腾蛟坐在大堂上，神情是前所未有的欢愉，没别的，只是听闻白旺部与田虎部被王进才部阻止，不得湖南境内这个消息罢了。对众幕僚说道，“想李岩那厮，不过大顺余孽，以拥立之功得以幸进，犹不知收敛，欲将其余大顺余部接至广东，壮大自己声势，老夫岂能让他如愿？”何腾蛟对李岩可是恨之入骨。当初，李岩以不到三千军队，横穿整个湖广，还斩杀了他属下的参将董英何腾蛟觉得自己丢了颜面，就很是不满了。接着，朝廷竟然以加强湖广北部防御为名，分拆湖广为湖南湖北，直接让自己丧失了对湖北的控制权。分拆湖广这个毒计不是黄道周与傅冠那样的道德君子其实在李岩心中就是腐儒，可与何腾蛟划归一路。所能想到的。接着，听完小道消息，是李岩的计谋，对李岩就更加愤恨了。不过，李岩地处岭南，又距离中枢不远，不是自己所能对付的，只能忍住一时之气。

谁知道，李岩贪心不足，竟然妄想用大顺军余部扩大自己的声势，这就给了何腾蛟报复的机会。因为，大顺军余部除了被自己招降的，其余的大多处于湖北，要想岭南必须经由湖南，这不就是自己拿捏李岩的机会。

南明史专家顾诚曾经这样评价何腾蛟，李岩觉得很中肯：何腾蛟被俘后坚贞不屈，保持了民族气节，应当肯定。但纵观他的一生却是成事不足，败事有余。弘光时期他受制于左良玉，无所作为。隆武时期，他伙同湖北巡抚章旷排挤大顺军余部，收罗一批散兵游勇充当嫡系，又无将将之能，造成刘承胤、曹志建、黄朝宣等割据跋扈的局面。隆武帝遇难他也负有不可推卸的责任。反攻湖南胜利之际作为全军统帅的他却私心自用，唆使郝永忠偷袭反正来归的陈友龙部，挑起明军自相残杀给清军以喘息之机；又调走围攻长沙的忠贞营，一手断送了复湘援赣的战略大局，卒至以身予敌。

由此可见何腾蛟的大局观极差，且贪恋权势，嫉贤妒能，