大军出发的第三天晚上，大军因为强行军不得不停留一夜休息，把沿途得到的粮食还有从平虏城战死的蒙古马身上割下来的马肉一起煮了吃掉，让五千五百兵士吃的饱饱的美美的，然后舒舒服服地睡一觉，麻贵和萧如薰都有感觉，继续往前走，明天一定会遇到叛军主力驻防的城池，因为这里距离叛军大本营宁夏镇城不过一百里的路。

夜色寂静晴朗，士卒们大多沉沉睡去，积累体力，而萧如薰却不知为何难以入睡，穿戴整齐的站在城头，望着天上的明月出神。

“怎么了，那么晚了还不回去睡？”

萧如蕙的声音在身后响起，萧如薰转头回去看了看自己的二哥，微微笑了笑。

“只是在想，此战之后，叛乱平息以后，我们该何去何从。”

“何去何从？”萧如蕙笑了一下，似乎觉得萧如薰想多了：“当然还是守在西北，当然四弟立下大功，至少会被升任副总兵，为兄嘛，看情况吧，若是这一战也能立下些许功劳，或许也能升一升，独掌一军，不过，我等武人，再怎么升，也升不回原来的地位最多封爵，但是若当真可以封爵，足够光耀门楣了，四弟，四郎，为兄很期待。”

文人升官，武人赐爵，这是大明朝的传统，大明朝名义上依旧很重军功，文臣几乎不可能封爵，类如王阳明之所以封爵，乃是因为平定宁王之乱和西南叛军的军功而不是政绩，而且明朝中后期封爵十分谨慎，战功如戚继光都没能封爵。

当然这也和戚继光本身的一些处境有关，有明一代军功首重北方边境，西北第一，辽东第二，西南东南则要排到后面，军功还有这个等级，其次就是斩首数量，然后还有是否开疆拓土灭国之类的功劳而戚继光可谓善战者，将边境守的密不透风，蒙古人都不敢来打，所谓善战者无赫赫之功，首级不够数，戚大将军自然难以封爵。

而萧如薰的这一战几乎够到了封爵的边缘，首先是西北之战，虽然不是野战，但也在第二档的守城之战，斩首六千级，而且灭掉了三千套虏骑兵，斩首著力兔，几乎把著力兔部落的壮丁都给干掉了，大大的震慑了蒙古草原部落，这一下子万一万历皇帝一高兴，搞不好就给个伯爵。

当然萧如薰也很清楚，武将升官的确容易，丢官也容易，但是封爵十分困难，有了爵位的武将和没有爵位的武将是不一样的，有明一代不封子男，一封就是伯，所以封爵十分困难，晋升也十分困难。

“兄长，你说，如果我上疏请求复河套，会怎样？”

萧如薰忽然口出惊人之语，直接把萧如蕙吓得目瞪口呆，好一会儿说不出话来，萧如薰看着萧如蕙一脸惊骇欲绝的样子，哈哈一笑。

“哈哈哈哈哈！兄长勿扰，不过是玩笑之语罢了，哈哈哈！看看你吓的这个样子！哈哈哈哈！”

萧如蕙好一会儿才反应过来，一副劫后余生的样子，一巴掌拍在了萧如薰的背上：“不可胡言乱语！这种话不是我们可以说的！记住了！”

“好好好！”萧如薰连连答应：“记住了记住了！”

萧如蕙这才抚着胸口顺了口气，嘟嘟囔囔的回去睡觉了。

望着萧如蕙离去的背影，萧如薰脸上的笑容陡然消失。

河套不在手中，永远都是被动挨打，若要一劳永逸的解决蒙古问题，必须也只能收复河套，然后从河套走卫青霍去病的道路，和蒙古人决战漠北，将之彻底解决，或者干脆将之驱赶到欧洲去祸害欧洲人，去和欧洲人两败俱伤，这样才是解决九边死局的唯一途路！

只是……

萧如薰低下了头，自然知道如今的大明朝已经没有当初的那种底气和胆气了，曾铣提出要收复河套，甚至已经提出了完善的战略构想，结果还是被砍了，自己一个武将人微言轻，要是说了，一把撸到底是几乎肯定的，丢了性命也未可知，要想完成这个现在看起来像是奢望的事情，估计，也只能等待机遇了。

万历二十年三月二十二日一早，麻贵点齐明军五千，以都司萧如蕙、千总赵虎所部一千五百人充当先锋，首先进军，自己统帅中军三千，令参将萧如薰统帅火器营一千为全军后盾，跟在中军之后出发，全军无令不得随意出击。

正午时分，萧如蕙所部派遣哨骑回来报告，前方十里有叛军军营，目测人数不过五百，约为守备军，更前方是张亮堡，由于距离宁夏镇城已经十分接近，麻贵认为已经没有隐藏的必要，而且宁夏镇城十分高大坚固，守军颇多，并非一个偷袭和五千军队就能攻打而下，夜袭之类的手段并不靠谱，所以选择正大光明的全军掩杀，暴露自己以震慑叛军，为魏学曾所部主力进军创造良机。

麻贵随即下令萧如蕙、赵虎二将率军掩杀，攻破此军营，然后向宁夏镇城西部叛军土城据点发起进攻，萧如薰建议以火器营火炮协助攻击，得到允许。

午后三刻准备冲锋的萧如蕙所部正式开始进攻，萧如薰下令三十门改造之后的佛朗机车炮一字儿排开，让副将王辉指挥，王辉高举战剑大喝道：“装填弹药！！