听闻宋应昌生病的消息，萧如薰一愣，这才明白是怎么回事，大战当前，主帅病倒，这可不是什么好事，弄不好还要出乱子，难怪宋应昌希望自己早点来，看来是想把军务托付给自己代为主持，而不是存着要打杀威棒的心思，这样一想，萧如薰的心里舒服了许多。

老仆把萧如薰引到了一间屋子前，敲了敲房门，然后推门而入，一股浓浓的药味传来，萧如薰不免有些皱眉，一眼望去，看到了一个盖着被子躺在床上的面色苍白的老人——宋应昌今年应该五十六岁了，放到现代是高级官员雄心勃勃继续拼几年的岁数，而放到大明是不折不扣的老朽了。

“老爷，萧平虏到了。”

老仆在床铺前轻声唤醒了宋应昌。

“扶我起来。”

沙哑的声音传来，萧如薰意识到宋应昌的身体条件的确不太好。

不一时，宋应昌已经半靠在了床铺上，萧如薰上前一步，抱拳行了个军礼：“属下备倭总兵官萧如薰拜见经略公。”

“萧平虏无需多礼，坐吧！”

宋应昌微微笑了笑，请萧如薰坐下，带萧如薰坐下，宋应昌掩口咳了几声，这才缓缓开口：“叫萧平虏见笑了，老夫这身子不争气，居然患了水土不服之症，虽没什么大碍，但是头疼脑热的也实在是难受，上了年纪以后身子大不如前，恢复起来实在太慢，无法处理军务，唯恐耽误了大事，这才急急忙忙的让萧平虏尽快赶来为老夫分担一二。”

萧如薰忙开口道：“经略公谬赞了，属下怎可担负如此重任？”

“你当然可以。”宋应昌忽然来了这样一句，把萧如薰说的有些愣神，宋应昌见状微微一笑，从枕头底下抽出了一封信递给了萧如薰：“叶公就是这样说的，老夫还从未见过叶公如此推崇一个人，不惜以自己的名节担保你的能耐，你又如何不能呢？”

“叶公？”

萧如薰一愣，接过这封信，抽出来一看，一种难以言表的感觉弥漫在心中。

叶梦熊推测自己有极大的可能性成为此次的东征主将，所以提前写了封信给自己的老相识宋应昌，以自己的名节担保萧如薰的军略政略民略都是上上之选，是上马能治军下马能治民的难得人才，恳请宋应昌不要为难和束缚他的手脚，让他尽力施为，必可挽回大局，赢得胜利。

看完信件，萧如薰久久不能言，心中充满了对那位老人的感激之情。

“叶公大恩，不知何时才能得报啊！”

宋应昌笑道：“叶公为人一心为国，若非于国有益，他绝不会以自己的名节担保你，所以，萧季馨，打赢此战，是你对叶公最好的报答。”

萧如薰站起身子，恭敬的行了一礼：“属下必竭尽全力以报叶公宋公大恩！”

“如此，甚好。”宋应昌对身边的老仆示意了一下，老仆便端来了一个盘子，盘子上放着经略的大印，宋应昌严肃的说道：“老夫身体不济，无法处置公务，即日起，由提督备倭总兵官萧如薰代替老夫处理一应公务，直至老夫病愈恢复为止。”

萧如薰接过了大印，再次行礼：“属下遵命。”

宋应昌轻轻松了口气，开口道：“这样，老夫也就放心了，不瞒季馨，老夫这些日子在辽阳也做了不少准备，和朝鲜王的一些大臣打过交道，对这里的事情也比较了解，能告诫季馨的就是，万万不能对朝鲜君臣期待过高，否则，必将误了大事。”

萧如薰点头道：“连自己的国家都守不住，还能指望他们什么呢？宋公，不知辽东是否有足够的军粮备用呢？”

“哦？季馨不打算让朝鲜人出军粮吗？”

宋应昌眯起了眼睛。

“哼！三都俱失，八道尽毁，他们还有多少粮食可以提供给大明呢？不仅粮食方面我们需要留一手做点准备，各种军械物资，包括军务联络，包括驿站专递的信息，包括进军道路，全部都要重新考察，重新处理，朝鲜人提供的情报基本上不能相信，甚至连朝鲜的臣子里说不准都有日寇的奸细，我军的军事情报也绝对不能向他们透露太多。”

宋应昌微微笑了笑：“不瞒季馨，这段时日老夫在辽阳也算是窥得一二玄机，朝鲜人如此希望我等快速入朝作战，却根本不提准备多少粮草之事，那是没安好心，若是被他们诓骗了把这四万多兵马带到朝鲜去，怕是还没开战就要被饿死了，老夫已经筹措了八万石粮食，够大军一两月之用，全部囤积在辽阳，正打算逐步运往边境，季馨以为如何？”

萧如薰点头笑道：“属下以为应当尽全力将粮草快速运抵朝鲜义州，在大军抵达齐备之前，务必将粮草全部运往义州待用，决不能对朝鲜的保证有一丝一毫的信任，自己的粮草还是得我们自己解决，一二月的粮草足够属下歼灭一股日寇，收复一些地区，到时候直接夺走日寇的粮草自用就可以。

而且，宋公，属下以为，运送粮草军械这些事情也不能完全指望朝鲜人，朝鲜遭逢大败，人心惶惶，管理极度紊乱，各项物资极其缺乏，一两千人还好