朱家在这片区域能动用的人力有很多，马车还没有进村的时候，白堡村就有人迎了出来，却是向伯家的那个八叔。

此刻“八叔”的脸上有震惊，但更多的是惶恐不安，搓着手跑到马车边上，支吾着说道“小达......不不.....达少爷，我以为袁伯睡熟了，这才出去做活，真想不到......真想不到出了这等事......”

因为哀恸哭泣，朱达感觉脸有些僵，他用手搓了几把，从车上跳下来，哑着嗓子说道：“不干八叔的事，谁也想不到会在今天。”

每次袁标来到这边，服药之后都会睡很久，这八叔在白堡村里有事要操持，也不会时刻在炕边照顾，这当然不能说尽心，可也是人之常情。

安抚了八叔之后，那边周青云也跳下车来，朱达看了眼等在一旁的车夫，开口说道：“你先去向伯门前等着，人放在车上先不要动。”

车把式答应了声，连忙赶着车去了，等拉着尸体的马车进了村子之后，朱达才闷声对那八叔说道：“这个车夫从今以后不能离开白堡村和新村半步，直到我说让走才能走，要是这车夫硬要走，你去找邓开，一起把人杀了。”

这八叔没想到朱达会说这个，身体打了个颤，看到朱达盯着自己，连忙点头说道：“我自己能收拾得了。”

朱达点点头，现在的八叔是个忙碌农活和生意的中年人，当年也是手上沾血的私盐贩子，这等事当然做得了。

“袁师傅是从北边逃回来的人，他早就有过交代，死了就火化成灰，有机会就倒在杀虎口关外的草原上，没机会也不要下葬。”三人向村内走去，朱达说着接下来的安排，他的嗓子已经有些哑了。

那二十余年他无亲无故，走得也无牵无挂，生离死别还是在这些年才经历过，身边亲人更是第一次，这种哀恸和茫然让朱达有些手足无措，可这些年生死厮杀的历练不是白过的，他依旧沉稳。

北边的蒙古部落每次入寇都会掳掠大批的青壮男女北归，这些汉人大部分都被作为奴隶使用，过得还不如牛马，这些被掳去的青壮也有逃回来的，他们对蒙古各部都是深仇大恨，作战时自然舍生忘死，大明官军很喜欢吸纳这些青壮参军，因为绝无二心，而且作战时候奋勇向前，甚至连京师最核心的禁军都在招募这些人。

当初袁标说出这个来历的时候，朱达还吓了一跳，心想自己误打误撞编造的那个“跑到北边”的“教门人物”岂不是要露馅了，没曾想袁标根本没有怀疑，反觉的是再正常不过，因为大明南北走投无路的人物去除也就是那么几个，北上蒙古，南下南洋，也有西窜到西域的。

就这么回忆着和袁标的点点滴滴，朱达恍惚着来到了向家家门前，边上的周青云也好不到那里去，他身形敏捷，性格又警醒，经过这几年的历练之后更是不凡，可就这么短短一段路，却差点被路上的小障碍绊倒。

两个人都是第一次经历这样的离别，尤其是朱达，他本以为自己可以铁石心肠，两世为人加上这几年杀人见血，本该对这等事平常对待，可真遇到了，还是这般。

“要安排人去告诉向伯吗？”八叔问了句，朱达没有答应，产盐的那个岩洞现在成了个小宅院，外面看起来是猎户和山民的住处，里面却和岩洞相连，那边比较隐蔽，不必担心什么风险，又因为在山中，风景宜人，向伯每次去住都会停留几天，就当作休养了，对外只说是去打猎。

朱达沉默片刻，又是晃了晃头，状态不是那么浑噩恍惚，这才开口说道：“别去找向伯，他年纪大了，听到这样的消息未必受得了，何况赶回来能做什么。”

向伯倒真是老当益壮，这几年吃穿用度都远胜于从前，朱达和周青云又让他事事顺心，可以说是人生最快活舒服的时光了，可他毕竟年纪大了，这几年和袁标慢慢熟悉，因为都有过军中的经历，所以很是投缘，这样一个噩耗突然告诉向伯，这精神冲击很可能给老人造成麻烦，真要出了什么事，在山里可顾不过来。

耽搁了这么久，河边新村的管事人们都已经赶了回来，朱达的父亲、李总旗和邓开，李应则是留在那边盯着，一个人不在也不行。

“小达，这......”谁也没想到会这么突然，大家都知道袁标时日无多，也看到袁标的身体一天不如一天，可大家都下意识的认为，老人还会撑很久，最起码不会是现在，这件事就这么突然发生，当真吓了众人一跳，朱达的父亲朱石头这几年对自家儿子越来越了解，也越来越不了解，但朱石头知道，朱达对至亲的人感情很深，他很担心自己的儿子伤心过度。

朱达听到了父亲的问话，不过他的注意力都在袁标身上，老人很平静的躺在那里，自从旧伤开始发作，袁标每日里总有一两个时辰极为难受，而且一旦运动激烈，旧伤发作的就越剧烈，可即便如此，老人依旧带着他们东北西走。

如果现在不知道真相的话，躺在大车上的袁标好像睡着了，沉沉睡去，旧伤也不再发作，看着那么安详。

朱达深吸了一