“笑话，我不姓薄，姓什么？”刘恒嘴很硬。

“姓刘。”张苍修长的腿跪在地上，恳切地说：“皇四爷，我在宫中见过你，你一身土里土气的打扮臣看花了眼，我一时忙着与任傲理论，没有认出你你受惊。“

刘恒的皇子身份一下子被张苍揭出，他觉得没有必要再隐瞒下去，双手搀起张苍，微笑着说：“张计相，不必自责，我微服出游，是父皇亲自批准的，没有想到刚刚出道儿，就遇到麻烦，多谢计相大人相助。”

“皇四爷？”宋昌一脸惊愕之色，不相信自己的耳朵：“没想到今天与小王爷在一块儿吃菜，在一块儿喝酒，在一块儿赏歌。”

他牵一下张武的衣角，两个人齐刷刷地跪在刘恒膝下，不约而同地说：“小人有眼不识金香玉皇四爷恕罪。”

“不客气。”刘恒左手搀起宋昌，右手搀起张武。

王敏道一个万福，柔声细语：“敏儿给皇四爷行礼。”

“免了。”刘恒高兴地说：“今天是个好日子，只是便宜张景昌这个龟孙。”

醉香居酒楼大堂领班原来盘算向刘恒索赔损失，看到计相张苍毕恭毕敬的样子，那里还敢提赔偿二字，当他得知刘恒是皇四子真实身份时，后脊梁骨冒出一层细密的冷汗珠子，暗自庆幸自己没有提出索赔二字。他指使跑堂伙计收拾一片狼籍的杯盘，揩净桌子，重新端上几个酒菜，赔着笑说：“小的不知皇四爷驾临本店，实在有愧。”

“能在都城开歌楼，一定有后台，你们的掌柜是谁？”刘恒打破沙锅问到底，追根溯源。

“这……”大堂领班支支吾吾，不肯说出。

张苍知道领班有难言之隐，示意他退下，领班客气一番，溜之乎也。

刘恒落座，张苍笑着，坐在他的身边，和气地说：“不瞒皇四爷，醉香居酒楼的老板是大国舅吕泽，吕泽利用醉香居酒楼之便，结纳天下豪杰，联络群臣。”

刘恒不吭了，陷入深思，难怪父皇废立皇太子那么难，看来吕氏家族势力已延伸到各个角落，想抑制都抑制不住。他想到父皇这棵大树，这棵大树曾枝繁叶茂，撑起一片凉荫子裔在它的下边享福，可惜这棵大树已经老化，即将凋零，而替代这棵树的二哥刘盈能否像父皇当好一棵大树，保护刘姓子弟繁衍不绝，昌隆兴旺呢？他不愿往下想，也想不了那么多。

“皇四爷，你在想什么？”张苍虽长得帅气，其实年龄不小，与刘恒年龄悬殊较大，中间隔五十多岁。

刘恒一笑，虚心请教说：“计相能否分析一下朝廷形势走向？”

提起国政，张苍烂熟于心，娓娓道来：“困扰朝廷有三个因素：匈奴，异姓王，外戚。匈奴崛起朔方，剽悍善战，不断骚扰边境，残害生灵，此其一；异姓王的叛乱此起彼伏，他们拥有军队、土地和财税，对朝廷构成较大威胁，此其二；皇帝废刘盈立如意的主意不能说仅仅为戚夫人着想，也是为大汉朝着想，倘若能实现，大汉朝将避免外戚干政，此其三。在此三者中，匈奴的强大决定了汉朝一时解决不了外患；削平异姓王的战争将使国内乱上几年；皇帝百年后，吕氏兴旺，吕氏外戚干政局面不可避免，这倒是汉室的一大隐忧。”

“朝廷有此三困，必然累及芸芸众生，唉，天下何时才能实现大治的梦想？”刘恒轻声叹气。

“皇四爷忧国爱民，抱负远大，难能可贵，可惜权柄你的手中，难以施展鸿图。”张苍一片惋惜之情，溢于言表。

“我对权利追逐的欲望不太强烈，将来我愿意到一个最艰苦、最贫穷、别的兄弟最不愿意去的地方，脚踏实地为黎民百姓干些实事好事。”在吕后家族势力过于强大的形势下，刘恒觉得自己在皇宫没有根底，无法与其匹敌，争夺只能鸡蛋碰石头，不如找一个不显眼的地方埋头苦干，实实在在为老百姓谋福祉，为朝廷、为国家分忧解难，也好在历史上留一个好名声。

张苍的眼睛湿润了，没想到在皇帝几个儿子中还有这么一个贤良的儿子，由于彼此之间有共同的愿望，他们之间的距离骤然缩短，说话更加投机。

薄昭看太阳西斜，自知出宫时间有些长，到该回宫的时候了，他提醒刘恒说：“我们该回去了。”刘恒望了望向西偏移的太阳，微微叹道：“春日苦短啊。张计相，时间关系，我们不能久谈，我有一事相托，不知你肯应否？”

“皇四爷只管吩咐。”

“宋昌、张武二人没有着落，跟我到皇宫又不方便，我想让他们到你手下找个差事，混口饭吃。”

张苍瞅瞅宋昌、张武，只见他们二人一副求之不得的表情，便用力点下头。

宋昌激动地说：“皇四爷对小人照顾得如此精细，小人甘愿赴汤蹈火。”

几个人难舍难分，蹉跎老大一阵子，才分手告别。

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