九月中旬，代国的百姓一片忙碌，庄稼地里到处是收获的人们。

在这大忙的季节里，刘恒带着张苍、薄昭、宋昌、张武几个人，轻车简从，来到郭家庄，了解百姓的收成。

他们没有到村里，知道到村子里也找不到人，直接驱车深入到田间地头，在一块农田地头，寻见郭丰老汉。

甭看郭丰六十多岁，身体仍然十分硬朗，只见他赤着膊，弯着腰，挥着镰刀，撂翻一大片谷子，发达的胸肌一起一伏，凸突的筋脉一蹦一跳。当他听到刘恒的呼唤时，惊讶得半晌说不出话来。

“郭老爹，孤来看你。”刘恒的话很轻，却很有穿透力。

郭丰木讷地不知如何是好，放下镰刀，慌忙跪在地上，向刘恒行礼道：“代王千岁，千千岁，草民郭丰何德何能，敢烦劳千岁爷。”

“秋收到了，孤不知百姓今年的收成怎样，心里有些放不下，干脆领着丞相，到乡村了解一下实情。”刘恒不忍郭丰下跪，上前扶起他。

郭丰站起来，搓两下手，捧着小瓦罐，真诚地说：“千岁爷一路辛苦，喝水吧？”

刘恒不嫌郭丰手脏，接过小瓦罐，送到嘴唇边，小抿几口说：“孤本来看能不能给你帮忙，没有想到给你添麻烦。”一边说，一边扭过头，招呼宋昌和张武：“这样吧郭老爹休息一下，你们帮他收庄稼。”

宋昌、张武是地地道道的庄稼汉，干农活都是行家里手。只见他们脱下上衣，一个哈着腰，挥着镰刀，把一垄垄谷子撂倒，一个蹲在地上，用镰刀切掉谷穗，攒成一小堆，再往前挪，配合十分默契。

郭丰抱一捆干草，铺在沟边，诚惶诚恐地说：“千岁爷请坐。”

刘恒高兴地坐下来，笑着问：“收成怎样？”

“大熟。”郭丰老实回答。

“一亩地能够收多少谷子？”一向与数字打交道的张苍问起大家最关心的话题。

“两斗没有问题。”郭丰掰着手指头，嘴里小声算着。

“你现在种多少地？”张苍紧跟着问一句。

“十亩。”

“自己能留多少？”张苍沉着气问。

“除去租借种粮，除去各种赋税当时十五税一，能留十多斗1斗29.5斤。”

张苍笑着说：“今年风调雨顺，庄稼收成好，百姓能过一个好年，支撑到明年夏天绰绰有余。”

听了张苍的话，刘恒长舒一口气，高兴地说：“只要老百姓有吃的，有喝的，安居乐业，孤就心满意足。”

“开眼界吧？”

刘恒频频点头，深情地说：“真的开眼界，一想到那些郡县衙吏整日里报喜不报忧，歌功颂德，阿谀逢迎，而老百姓究竟过着什么样的日子？孤犹如蒙在鼓里，一点也不了解实情，看来今天下乡下对了，这些东西都是孤坐在王府无法了解到的。”

郭丰听着代王与张苍的对话，心里顿时有一股热潮涌动，都说当官不顾百姓的死活，可代王就是一位知冷知热好国王，丞相就是一位关心国计民生的好丞相，如果自己没有亲身经历，怎么可能知道这一切？他呆呆地立在刘恒的眼前，不知道说什么好，良久，才兴奋地说：“代王，告诉你一个好消息。”郭丰那张饱经沧桑的脸上流露出喜悦之色。

“什么好消息？”刘恒心想郭老汉能有什么好事。

“我儿子快回来了。”

“是吗？”刘恒心中一喜，问：“怎么知道的？难道北方战事快结束了？”

“我儿子上个月捎信来，说周将军把陈豨团团包围在当城。”郭丰认真地说：“周将军曾给部下许诺，说打下当城后，一定让他们回家探亲。”

“那好哇。”刘恒抖动一下肩膀，如释重负地说：“北方战事一结束，我们代国百姓能过上太平日子，战争能不打还是不打，毕竟战争弄得天下百姓不得安宁。”

“听说南方英布也要造反了。”薄昭站在旁边，冷不丁地冒出一句话来。

张苍瞪一眼薄昭，心说薄昭你说话要注意场合，当着百姓该说什么，不该说什么，要弄清楚，老百姓最害怕最担心的莫过于战争，旷日持久、残酷无情的战争把百姓害苦了，不能再往老百姓那颗饱受摧残的心上撒盐了。

薄昭自知失言，不好意思扭过头，讪讪地遥望南方的天空。

“一波未平，一波又起。”郭丰不无担忧地说：“我儿子看来一时半会儿回不来。”

“老爹，你不用担心。”刘恒安慰说：“淮南战事估计用不着我们代国，你想淮南离我们那么远，北方战事正酣，怎么会抽调我国之兵？”

“邸报通报，皇上领着灌婴、樊哙、曹参三路大军正向南方开拔，调集的有齐、梁两国兵士，根本用不着我们代国。”张苍不关心南方战事，他最关心眼下村民们的秋耕，虽然他改变不了南方北方的战争，也改变不了沉重的赋税，但他在力所能及的范围内，像借给乡民们麦种，帮他们种进地里，这就是他当前急着要办的一件事。想到这里，他关心地问：“不知老人