大约半个时辰，在京都的列侯与群臣一人不落地齐聚宫中，刘邦强打精神，从寝宫走到大厅，望着一班跟自己打天下的群臣，他浮想联翩，感慨万端，看来朕的天下就靠这一班人了。

群臣一直没有见皇帝的面，皇帝的病情怎么样？一直是他们心里担忧的一个问题，而如今刘邦突然召集群臣，肯定有大事，大伙儿心照不宣，谁也不说话，一个个脸色神肃。

“知道朕为何召集你们吗？”刘邦用嘶哑的声音问大家。

“臣等愚笨陛下明示。”群臣弄不清刘邦打的哪路拳。

“以前群臣呼朕万岁，朕心里很滋润，可人间哪有活万岁的道理，朕心里像镜子一样明亮，朕自知病魔缠身，将不久于人世。”刘邦顿了顿，用眼睛环扫群臣。

听了皇帝的话，群臣们怅然若失，一个个心情沉重。他们难过的表情都被皇帝收入眼底，皇帝心中暗暗得到一丝慰藉，动情地说：“朕今生今世叱咤风云，纵横捭阖，一世英名，无怨无悔，朕唯一牵挂的不外乎江山社稷。”

群臣竖起耳朵，静静地听着。刘邦接着说：“你们随朕打天下，朕知道你们忠心耿耿，朕活着，你们在保朕的天下，朕死了，你们还要保朕的天下。”

“谨遵圣命。”群臣忍不住了，一起高喊，中间爆发出一股强大的力量。

“朕要让你们起誓。”刘邦让内侍牵过一匹白马，当场宰杀，白马凄楚的哀鸣声长久回荡在大殿，群臣心潮澎湃，感慨万千。

刘邦端起第一杯马血，设立盟誓：“非刘氏不得为王，非立功者不得封侯，违者天下共击之。”说完一饮而尽。

“非刘氏不得为王，非立功者不得封侯，违者天下共击之。”群臣挨着顺序，一个个端起一杯马血，一饮而尽，大声宣誓。

刘邦心想，朕为那些想入非非的人划了一条不可逾越的鸿沟。

群臣散毕，刘邦让小宦官赵谈再度把吕后召回来，他不让吕后参预白马盟誓，用心之深，可见一斑。

吕后感到奇怪，本宫刚离开陛下没多久，陛下这么快宣召本宫，说明有大事。她急忙带上太子刘盈，急冲冲地直奔刘邦的卧榻。

“皇上，臣妾来了。”

刘邦虽然病入膏肓，但余威尚在，两道锐利的目光与吕后不期而遇，吕后不敢正视他的目光，眼睛赶忙移到墙角。

刘邦一眨不眨地盯着吕后，说：“你知道朕为何又把你叫回来？”

吕后摇摇头，刘邦慨然说：“朕给你交待一下后事。”

吕后柔声问道：“皇上百岁之后，萧相国又谢世，谁可为相？”

“曹参。”

“曹参之后呢？”

“王陵性情耿介，陈平足智多谋，二人一正一副，相得益彰。周勃厚重少文，毅志坚定他当太尉是好样的，将来能安刘姓天下的，一定是这个人。”

“再以后呢？”

“再以后我不知道，你也不用管。”刘邦看了看吕后，又看了看太子刘盈，连着长叹数声。

吕后在刘邦的榻前默默不语，坐了大约半个时辰，难过地离开了，她的难过不是假装出来的，而是发自内心的难过。

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