深夜时分，密匝匝的繁星布满鹅绒般的夜幕，闪烁着灿烂的光芒，整个夜幕就像一片宁静的、镶嵌着无数颗夜明珠的湖水。未央宫的周围一片寂静，只有虫儿在不知疲倦地轻声叫着，那声音虽然很轻，若隐若现，却在人的耳边一刻也不消停。

酷热的夏天过去了，凉爽的秋天已经来临，按说在这样一个不冷不热的季节里睡觉，那是比较舒服的，然而，未央宫的新主人刘恒却辗转反侧，彻夜难眠。

他之所以睡不好觉，不是宫外虫子不绝于耳的叫声，而是他与自己的随从初来乍到长安，刚刚登上皇帝的宝座，能不能在充满各种矛盾的皇宫里站稳脚跟，会不会像前两任小皇帝被废黜，甚至被弑杀，一想到这些令人揪心的问题，他的心里直犯嘀咕。

此时，他的心情可以用八个字概括，那就是“如临深渊，如履薄冰。”按常理说，荣膺大宝的他应该载歌载舞、高枕无忧才是，谁承想他看着一群跟随高祖南征北战的文武大臣，怎么也高兴不起来。

正像张武说的那样，这群大臣看上去与常人没有什么两样，但一个个出生入死，身经百战，机诈百出，桀骜不驯，吕太后活着的时候，他们表面上服服帖帖，不敢跨越雷池半步，吕太后一死，便喋血宫廷，大开杀戒，由此看来，他们一个个绝非省油的灯。

“俗话说:‘一朝君子一朝臣。’他们这些所谓的旧臣、功臣和权臣，只有高祖在世时，驾驭他们得心应手，他们一个个像忠实的猎狗一样，说咬谁就咬谁，跑得要多欢有多欢。而朕，一个从今天开始，刚刚可以这么称呼的诸侯王，在他们的心目中，什么也不是。他们之所以扶植朕，而不扶植强大的齐王刘襄，主要是看准了朕的仁贤以及外戚的弱小，比较容易掌控。”刘恒躺在宽大的御榻上，轻轻地翻几下身子，一个人嘟嘟哝哝。

他把双手枕到头下，一个人苦苦地想：“他们绝不是朕的心腹，他们绝不心甘情愿为朕所驱使，朕想得心应手地驾驭他们，难呀！”

想到这里，他忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“想这些都是多余的，当前能不能稳住他们，还是一个未知数，考虑其它，啊哈哈哈。”

“朕该睡了。”他连打几个哈欠，把柔软的被褥蒙到头上，试图强迫自己入睡，但兴奋的大脑怎么都不听他的使唤，仍然处于高度亢奋的状态。他干脆扯下被褥，睁开双眼，看着漆黑的周围，周围一片寂静，只有窗外秋虫的叫声依旧不断。

他苦思：“如何稳住这些功勋卓著的大臣？如何让这些所谓的刺儿头不生二心，一心一意为朕保驾护航？这是当务之急呀，至于如何驾驭他们？如何与他们打交道，那是以后的事情，可以慢慢来。”

窗外传来一阵轻快的“沙，沙，沙”的脚步声，刘恒身上一个激灵，警惕地支起耳朵，细听着这由远而近的脚步声，心说三更半夜的，谁不睡觉，来这里干嘛？

随着“咳”一声干咳，黑暗的夜色里传来两个人说话的声音，声音虽低，却清晰地传进他的耳朵。

“谁？”

“我，郎中令张武。”

“我当是谁，原来是张武兄弟。”

“啊，国舅爷，这么晚了，还没有睡？。”

“睡不着啊。”

“你呢？”

“我与你一样睡不着啊。”

听了这么几句对话，刘恒长松一口气，原来是薄昭和张武。他掀开被褥，一个骨碌，走下床，来至窗前，推开窗扇，轻声喊他们：“舅舅，张武，你们进来吧。”

两个人一前一后走进来，张武擦着火镰，点燃烛灯，宫室顿时亮了。这是一盏熠熠生辉的青铜灯，在圆形的灯盘正中，有一枚长钉形的火柱，火柱浸在白色的油脂里，嗞嗞地冒着一缕缕细弱的白烟。

在明亮的灯光下，刘恒眼圈青青，脸色显得有些疲倦。薄昭、张武刚要下跪行礼，刘恒摆了摆手，制止住他们，亲昵地说：“自家人，免了吧。”

“陛下，你怎么也没睡？”薄昭的眼睛布满网状似的红丝，用低沉而又嘶哑的声音问。

刘恒打一个哈气，摇摇头，苦笑着说：“睡不着啊，人人都羡慕当皇帝无限风光，殊不知当皇帝不容易呀。”

张武内疚地说：“臣负责陛下的皇宫生活，都是臣无能陛下担惊受怕。”

“郎中令没有必要自责，我们第一天皇宫，不熟悉宫里的情况，也是情理中的事情。”刘恒拍着张武的肩膀头，张武顿时感觉一股暖流传遍他的全身，喉头发热，眼圈发红。

薄昭意味深长地说：“真有一种如临大敌的感觉。”

刘恒亲热地称呼他：“舅舅。”

“陛下这么称呼臣，臣真是受宠若惊，诚惶诚恐，愧不敢当，以后在大庭广众面前，陛下千万不能这么称呼臣，这样有失皇家的尊严，有失皇帝旳威仪。”薄昭浑身有点紧张，说话不像平时那么流畅。

刘恒心想：“朕何尝不知，在家是外甥与舅舅的关系，在朝廷是君臣关系，永远不能混淆这个关系，谁混淆了这个关系，谁要