丞相果然非同凡响，超群绝伦。皇宫里的空气仿佛又流动起来，君臣之间又和好如初。

刘恒的脸上挂满笑容，对陈平客气地说：“左丞相一番高论，说得精辟，说得绝妙朕耳目一新。”然后，他敛起笑容，看了周勃一眼，挖苦说：“右丞相厚重少文，质朴倔强，颇有长者之风，然安定社稷，文治天下，仅凭这些是不够的。”

“诺，诺，诺。”皇上的话像一声霹雳响在周勃的耳边他面红耳赤，无言以对，刚想发作，但转念一想，与皇上顶撞，岂不是自己找死？只好忍气吞声，木讷地站在原地，唯唯诺诺，恨不能地上裂一道缝，自己钻进去，躲藏起来。

这是一次让周勃灰头灰脸的朝会，也是一次让他在群臣面前尽失颜面的朝会，他感到窝窝囊囊，与皇上不欢而散。

周勃与陈平并肩走出宫门，脸色阴沉，一句话不吭，陈平知道他很惭愧，也一句话不吭，两个人默默地走着，真是此时无声胜有声，一切都在不言中。突然，周勃停住脚步，用带有责备的口气对陈平说：“咱们平时关系好得像一个人，你怎么还留一手，不教我如何回答陛下提出的问题呢！”

面对周勃的指责，陈平微微一笑说：“不是我不教你，是我也不知道陛下何时何地提何种问题，今天凭着一时的机智，才算过了关。你不知道，当陛下提出那两个看似平常又回答不出的问题的时候，我同你一样茫然无知，心里同你一样着急上火，脑子飞速运转，好不容易才想出如何回答陛下，很侥幸。”

周勃用不相信的眼光看着陈平，直爽地说：“你就糊弄我吧。”

陈平仍然不急不恼，不温不火，笑着说：“我糊弄你，有那么容易吗？更何况你身居相位，难道不知道自己的职责吗？假如陛下问长安城中有多少盗贼，你能回答吗？”

陈平的反问让周勃哑然无语，他们各自坐上自己的马车，分道扬镳。在路上，周勃回味着今天所发生的一幕，一个问题久久在自己的脑际萦绕徘徊：“皇上今天这是怎么了？怎么突然提出如此怪异的问题我措手不及？难道皇上已经开始厌弃我了吗？如果是这样的话，那自己在朝廷的日子就不好过了。”想到这里，他的心里咯噔一下，顿时产生一种苍凉失望的感觉：“想不到我冒着生命危险，铲除诸吕，又力排众议，把远在边陲的代王请到长安，扶上皇上的宝座，难道就是今天吗？”

马车在长安大道上飞驰，辕马扬起脖颈的鬃毛，“咴儿，咴儿”嘶鸣两声，又低下头，哼哧哼哧，向前跑去。一阵清风迎面扑来，吹在周勃的脸上他清醒许多，他想到：“不能埋怨皇上提问题，其实皇上提的问题都是一些普通的问题，并不刁钻。也不能埋怨陈平，陈平也是凭着一时的机智，才蒙混过关。如果埋怨的话，只能埋怨自己，埋怨自己智识短浅，反应迟钝，这才是问题的根子所在。”

大道两侧婀娜多姿的柳丝摆动着轻柔的长裙，婆娑起舞，然而它们在周勃的眼里，变得黯然失色。通过这件事，他开始反省自己：“如果论平叛和迎驾的话，陈平的功劳不如自己，如果论治国才能，自己远不如陈平。”

当他想起陈平，不得不肃然起敬：“陈平不仅仅是一位具有远见卓识的重臣，也是一位见机而退的国士，深谙进退之道。”想到陈平，又想到自己，他不由发出一种感慨：“人家当初能从右丞相的位置上退下来，我为何不能？”这种念头一旦产生，他的心里反而淡定许多。

马车回到自己的府邸，他跳下来，径直走进卧室，一个人坐在椅子上，呆呆地发愣。一会儿，他的亲兵队长郭运来走进来，小声禀告：“太中大夫陆贾前来拜访丞相。”

“快快有请。”他从椅子上站起，赶紧走到门外，笑着把陆贾迎进会客室。

两个老朋友坐下来，客气几句。郭运来给他们倒满茶水，轻手轻脚退了出去。

陆贾用杯盖轻轻地把浮在水面上的茶叶拂去，也不拐弯抹角，笑着问：“丞相对今天陛下的提问作何感想？”

“嗨，猝不及防，很尴尬，很难堪，很丢人。”周勃长叹一口气，惭愧地说：“也充分暴露我智识短浅，反应迟钝。”

“丞相以后有何打算？”

周勃用真诚的目光看着陆贾，沮丧地说：“正在犹豫不决君为我谋划。”

陆贾端着杯子，在会客室来回走动，不紧不慢地说：“既然丞相相信我，我就说上两句。丞相铲平诸吕，立代王为帝，威震天下，如今受到优厚的赏赐，占居高位，声势煊赫，一时无俩。”

周勃点点头，表示同意他的看法。

陆贾话锋一转说：“不过时间久了，就会大祸临头，岂不闻‘月满则亏，日满则昃’和‘隆隆者绝，炎炎者灭’的道理吗？又岂不见韩信、彭越、英布的悲惨下场吗？为今之计，不如托病不朝，辞去丞相之职，回到自己的封地赋闲，不争不抢，明哲保身，优哉游哉。”

“我本有此打算，经你这么点拨，如醍醐灌顶，大彻大悟。”听了陆贾的一番高论，周勃终于下定辞职的决心。

正说着，郭