吕后统治期间，审食其炙手可热，红得发紫，刘长纵然有杀他的心，也没有杀他的胆，但这粒仇恨的种子一直埋在刘长的心里，时间长达十年之久，而且越埋越深。

机会终于来了，到了吕后驾崩，诸吕作乱，陈平、周勃愤然而起，铲平诸吕，迎接代王刘恒，登上皇帝大位，审食其被罢相，形势的发展出乎人们的预料，也出乎刘长的预料。

刘长觉得形势正朝着对自己有利的方向发展，刘恒与自己是同父异母所生，而且是自己唯一现存的亲哥哥，至于那位曾经吃香喝辣的辟阳侯审食其，由于吕后的原因而失势，回到家里赋闲去了。

历史就是这样不可思议，如果大臣的皇帝人选是刘长的话，刘长完全可以凭借自己皇帝的身份，名正言顺清算审食其，达到官报私仇的目的。然而这只是如果，而历史又没有如果二字。现在是皇四子刘恒在位，审食其只是回到家里赋闲，并没有被治罪。

经过一番分析，刘长觉得自己无论如何也该入朝，一是朝觐新皇帝，表示祝贺，二来寻找报复仇人的机会。拿定主意后，他准备了比较丰厚的礼物，领着一群幕僚，一路声势煊赫，来到长安。

刘恒就刘长这么一个弟弟，听说他进京朝贺，自然欣喜无比，在未央宫给他举行盛大欢迎仪式，在京的大臣都来了，真的是皇恩浩荡，圣眷优渥，一时无俩。

刘长行了三叩九拜大礼，朗声说道：“臣弟刘长，觐见陛下，祝陛下万岁，万万岁。”

“快快免礼。”刘恒素来孝友，当即从御座上站起身，走下丹墀，搀起刘长，用温和的口吻说道。

只见刘长状貌魁梧，隆准，酷似高祖，抹着眼泪，动情地说：“大哥呀，想死小弟了。”

“朕也很想兄弟呀。”刘恒拉着刘长的手，仔细端详这位兄弟，只见他比自己高出一头，一看就是一个雄武有力的壮士。

“咱们兄弟八个，现在就剩咱俩了，一想起这事来，小弟倍感心酸，真是世事难料。”刘长回忆往事，感慨万端。

刘恒唏嘘叹道：“是啊，咱兄弟俩劫后重逢，算咱们命大，至于其他的兄弟，不是被害死，就是病死，一个个情景凄凉，结局悲惨，现在好了，皇权重新回到咱们弟兄手里，咱们刘氏子弟可以扬眉吐气，再也不用担惊受怕。”

兄弟俩第一次见面，好像有说不完的话。大臣们看他们如胶似漆，水乳交融，无不为之动容，只有刚刚从中郎升迁为中郎将的袁盎，心中暗暗嘀咕：“这个刘长，平时在淮南不奉朝命，独断独行，骄横不逊，今天一见，果然无人臣礼，与皇帝一口大哥，一口小弟，不见得是好事。”

朝会结束，大臣纷纷散去。皇帝领着刘长，坐车来到长乐宫，拜见薄太后、窦皇后以及太子刘启。

薄太后看到刘长，想起死去的赵姬，心中产生怜悯之情，悲戚地说：“这孩子命苦，从小就失去母爱，要是赵姬活着，那该多好，可惜了。”

“臣侄的娘死于非命，一回忆起来就让臣侄无比揪心。”一提起亲生母亲，刘长的心好像有一把刀子在捅，感到很痛。

“如今你长大了，成了威震一方的藩王，倘若你娘在天之灵有知的话，她一定会感到欣慰。好了，不说那些让人伤心的事了。”薄太后叹着气，开始转移话题。

窦皇后见状，赶忙插了一句：“兄弟镇守淮南十几年，劳苦功高。”

太子刘启也好奇地问道：“王叔，你是如何镇服淮南的？”

刘长想了想，回答道：“不瞒你们说，我是靠这双拳头镇服淮南臣民的。”他紧紧攥起双拳，发出“咯嘣，咯嘣”的声音，然后舒展开来。

刘恒笑着问：“人们都说兄弟膂力过人，双臂能抗千斤的巨鼎，也不知这个传说是真是假？”

“让小弟表演给你看。”一听说扛鼎，这可是刘长的拿手好戏，他有些兴奋起来。

太后、皇帝、皇后以及太子都欣然同意，他们走出宫殿，说说笑笑，来到放着一个巨鼎的高坛，看淮南王刘长表演扛鼎。

这只鼎足有一千多斤，一般人能晃动就不错了。刘长脱下王袍，朝着他们一拱手，大大咧咧地说：“让你们见笑。”于是，他双眼紧紧盯着这只鼎，运气丹田，“嗨”一声，真的把它扛起，原地转了两圈，方才放下，再看他，脸不红，气不喘，安静如常。

刘恒带头喝彩，薄太后、皇后以及太子却心中大骇，脸色骤变，暗暗叹道：“淮南王真是一个厉害人物。”

中午，刘恒在长乐宫盛情款待刘长，太后、皇后以及太子也参加了。整个宴会气氛融洽，充满欢声笑语，刘长受到最高礼遇。

一连几天，刘长出入宫中，刘恒每次见到他，总是非常亲热，礼遇甚厚他有一种宾至如归的感觉。他有些陶醉，有些忘乎所以，逐渐忘记自己的名分。

一天，他与刘恒坐着一辆车辇，去上林苑狩猎。路途中，他哥长哥短叫个没完，完全不顾君臣之间的规矩和礼节。刘恒心胸豁达，也不计较他，待遇如常。到了上林苑，他们或骑马追逐，