兄弟，后台太硬了，只好自认倒霉，把死者的头颅与脖子缝合，厚殓入棺，埋葬了事。

刘恒回到长乐宫，薄太后、窦皇后和太子刘启正在小声议论淮南王杀审食其的事，见他来了，薄太后忧心忡忡地说：“淮南王骄妄不法，屡教不改，这回又擅杀审食其，长此以往，如何是好？”

窦皇后不无忧虑地说：“淮南王生性凶悍，目无王法，皇帝在世时尚且弹压不住，万一百年之后，他能把太子放在眼里？”

太子刘启畏怯地说：“父皇，儿臣看淮南王力能扛鼎，膂力过人，胆大妄为，而且看谁的时候总是目露凶光，如果不稍加裁抑，将来不可收拾。”一想起淮南王扛鼎的情景，太子的后背不由冒出一层冷汗。

刘恒想了想，耐心地说：“手足之情，不可不念，更何况淮南王也不是草木，孰能无情？朕想赦免他，重新给他一次做人机会。”

既然刘恒的话说到这个份上，太后、皇后和太子不便再说什么，她们叹着气，各自回宫休息。

且说刘长呆在自己的王宫，担惊受怕，唯恐廷尉府来找他的麻烦。几天过去，没发现廷尉府派人来找他，便把心放到肚里，暗暗想：“看来皇帝哥慈善为怀，对我这个小弟格外包容。我呢，得防止夜长梦多，节外生枝，尽早返回淮南。”想到这里，他打起精神，坐车来到未央宫，来拜见刘恒。

刘恒见他来了，起身相迎。他行过大礼，小声说：“小弟这几天通过反省，深刻认识到自己的行动太鲁莽，触犯刑律，本该锒铛入狱，承蒙陛下的关照，获得第二次生命。”

“朕这一次念你为母亲报仇心切，法外开恩，饶你不死，你要以此为戒，切不可再触犯刑律。”刘恒语重心长地说：“以后再犯了，朕也不好说话。”

刘长满口答应：“小弟铭记于心，小弟想，小弟来到都城时间不短，想早些返回封国，皇兄以为如何？”

刘恒反复叮嘱刘长：“既然小弟在京城呆腻了，那你就走吧。记住朕一句话，一切来之不易，要倍加惜福。”

“放心吧，我不会让皇兄失望。”刘长拍着胸脯，信誓旦旦。

到了中午，刘恒在宫里设宴，为这位兄弟饯行，毕竟是同胞，情意浓浓，弟兄俩都很尽兴。

宴席结束，刘长告别皇帝，坐上马车，返回自己的寝宫。他走到床边，脱下鞋，躺倒床上，蒙上被子睡着了，一会儿，便发出“呼噜，呼噜”的鼾声。

次日，当太阳从东边地平线上升起的时候，他吩咐随从人员，收拾行装，即将踏上返回淮南的行程。他坐在马车上，昂首挺胸，志得意满，显得格外神气。马车行驶在宽敞平坦的长安大道上，马脖子下悬挂的小铜铃随着温煦的春风来回摆动，发出一串串“叮当，叮当”的声音。

路上恰遇中郎将袁盎，他亲眼目睹这一切，心中愤愤不平，挥起马鞭，狠抽马臀，径奔未央宫而来。未央宫把门的侍卫一看是他，把他放进。他宫殿，见到刘恒，脱下帽子，也不拐弯抹角，直言无隐：“淮南王擅杀审食其，陛下置诸不问，竟然让他回国，臣恐他从此越来越骄横，谁都无法控制他。”

刘恒长叹一声，动情地说：“审食其党附吕后，合当死罪，淮南王为国除掉他，朕看有一定道理，更何况朕就一个亲弟弟，即使在没有上奏之前采取行动，朕怎么忍心处置他？”

袁盎不是不理解皇帝的苦衷，但他仍然不依不饶地说：“臣恐怕淮南王从此尾大不掉，滋生后患，愿陛下果断裁抑他，大则夺其国，小则削其地，防患未然。”

“容朕考虑一下。”刘恒因为不赞成袁盎的观点和见解，没有把他的话放在心上，但又不好驳他的回，只好推脱。

“迟则生变。”袁盎不识趣地劝谏，见皇上不为所动，只好怏怏退出宫殿。

刘恒盯着他的背影，心里暗暗说：“袁盎真是一头倔驴，不会讨朕喜欢，什么时候让他吃些苦头，才会回心转意。哎，都说人的性格不易改变，朕就不信这个邪。”

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