案子交给你办理，是因为朕想灭他的族。没想到你一味按照法律条文，判处他东市斩首，太便宜他了，这不是朕的本意。”

听了皇上的话，张释之为君臣意见相左陷入深深的痛苦中，说实在话，他也不愿意得罪皇上，他也不愿意落一个犟驴的绰，但他是一个刚正不阿、执法如山、不畏权势的大臣，略微沉吟片刻，摘下帽子，叩头谢罪：“陛下，说心里话，臣也想这么做，这么做可以让陛下一泄心中怨愤，但臣细细一想，觉得这样做不理智。”

“这样做不理智？你那样做就理智？匪夷所思嘛。”刘恒勃然大怒，太阳穴青筋暴突，怦怦跳动，胆小的人还能被吓着。

“陛下息怒，容臣细讲。”张释之并没有被吓到，也没有屈服，褐色的脸膛平静如水，不慌不忙地据理辩驳：“一则自陛下即位以来，仁慈为怀，已废除株连法，臣以为不能因为偷盗高庙器具一案而再兴株连法，这有违陛下的初衷。”

刘恒余怒未息，气咻咻地问道：“那二则呢？”

张释之掸一下身上的灰尘，把帽子戴到头上，正色答道：“二则大汉朝刑律公正严密，不纵容罪孽，不滥杀无辜，教化百姓，天下翕然。”

“哼，听起来似乎有点道理。”刘恒虽然心里很生气，但被张释之的勇气有所感化。

“三则弃市是大汉朝最重的判决，臣依照刑律这样判处，已足以威慑天下，更何况同样的罪名，要根据罪行情节轻重来定。”

“强词夺理。”

“万一哪天有愚蠢而又胆大妄为的人挖长陵一捧土，陛下用什么刑罚惩处他呢？”张释之一句话问住刘恒，刘恒一时语塞：“这？”他一只手托着下巴颏，不甘心地说：“卿容朕好好想一想。”

“臣？”张释之忙乱中不失做臣子的礼节。

刘恒的脸色渐渐恢复平和，指示说：“卿已尽到责任，先回去吧，随后听朕的回音。”

张释之走后，刘恒离开政事堂，赶往长乐宫，见到薄太后，屏退宫娥，把整个案子的处理情况告诉薄太后。

薄太后信奉黄老学说，“守法无为”是黄老学主要精髓。所谓“无为”，不是毫无作为，也不是放任自流，而是不超越既定的法律规定，即循守成法。她听了儿子叙述，面带笑容，赞许说：“张释之真是骨鲠之臣。”

刘恒嘴角一撇，悻悻然说：“张释之多次冒犯龙颜，母后怎还夸他？”

“如果没有你的宽容和贤明，哪会有他的忠言直谏？他的忠言直谏正好衬托出你的宽容和贤明，君臣之间构成一幅明君贤臣的美丽图画。这是朝廷和百姓的福祉，哀家恭候你得了一位比干式的忠臣。”薄太后笑容可掬，轻轻点拨儿子。

“听母后一句话，皇儿的心里亮堂多了。”刘恒一拍后脑勺，如醍醐灌顶，大彻大悟：“本来皇儿正恼恨张释之，听母后这么一说，也就不记恨他了。”

看儿子的脑筋已经转弯，薄太后严肃地说：“大汉朝坚持用黄老学赏罚信明的思想治理国家，主张依法办事，即使皇帝，也不能意气用事。张释之的所作所为，正好巧妙运用这个思想，我儿应该提倡才是。”

刘恒深有感触地说：“都说皇帝说的话是金科玉律，看来皇帝也得守法执法。”

每当朝廷有了重大事情，刘恒作为一个孝子，总忘不了到太后那里讨教一番。从太后的住处出来，他回到未央宫政事堂谒者把张释之叫来，同意他的判决，并赞许说：“卿执法不阿，古今罕见，难能可贵。”

“陛下乃一代圣主，胸怀博大，气度深远，对臣的数次冒犯都能原谅，假如臣遇到夏桀商纣式的国君，臣的脑袋早搬家了。每当夜深人静的时候，臣总是念念不忘皇恩，虽肝脑涂地，不足报陛下万一。”张释之为刘恒博大精深的情怀彻底感动，眼角挂着泪花，鼻翼酸酸的，长跪不起。

刘恒从御座上站起来，走下丹墀，搀起张释之：“爱卿请起。”

君臣的目光交织在一起，融合在一起，充满亲和，充满信任，充满坦诚，这是大汉朝朝廷和百姓所期待的目光，这种目光可以穿越时空的隧道，历久弥新。

在廷尉的位置上，张释之从此更加恪尽职守，履行职责，成为一代名臣，得到百姓的称赞：“释之为廷尉，天下无冤民。”

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