东方吐出鱼肚白，“啊”一声尖叫，陈晓黎从洪霞的小屋跑出，惶恐地喊道：“爹，洪涛，不好了，洪霞上吊了。”

听到晓黎一惊一乍的喊声，洪诚、洪涛同时涌进洪霞的小屋，他们看到恐怖的一幕：洪霞用白练套着脖子，悬在梁上，伸着舌头，一双眼睛怒视着前方。

“我的宝贝女儿啊！”一声撕心裂肺的哭喊从洪诚的胸腔喷发而出，他一下扑到女儿的脚下，抱住女儿的双脚，泪如泉涌。

“妹妹，你怎么净干傻事呢？”洪涛一边责怪，一边搬起木櫈，人立在上边，把洪霞从白练套中取下来，与爹一道，把洪霞平放在炕上。看着妹子悲惨的死相，他忍不住放声大哭。

晓黎返进屋里，从破柜子里翻出几件新衣裳，帮助妹子换上，跟着爹和丈夫哭泣不已，全家陷入无限的悲痛之中。此时，街邻乡亲闻讯来了，他们看到洪家的不幸遭遇，纷纷洒下同情的泪水。

悲哀之余，他们毅然做出“留晓黎和几个乡亲看守洪霞的死灵，父子俩到济南府告状”的抉择。父子俩背着干粮，迎着红日，疾步走在去济南的大道上。经过一个时辰的行走，父子俩来到济南府衙门前。他们抬头一看，只见衙门的正上方悬着一块“清正廉洁”的门匾，端正大方，遒劲有力，门侧立着高高的黑漆漆过的木架子，上边摆放着一个又大又圆的鼓和两只供平民百姓击鼓喊冤的木槌。两个皂吏立在门口，目视前方，十分威武。

洪涛勇敢地走上前去，摘下鼓槌，咚咚咚擂响鼓。密集的、急促的鼓声传进衙门，郡守梁正正在堂上阅览案卷，听到鼓声一皱眉头，吩咐差役：“到外边去看一下，看谁击鼓鸣冤？喊进来，本官要亲自询问。”这个梁正不是别人，正是原胶西国高密县县令，由于为官清廉，政绩斐然，鲠直狷介，不买胶西王刘卬的账，长期得不到升迁提拔，一气之下，去找胶西王刘卬理论，当面闹得很僵，愤然辞官而去。七国之乱被平定后，他因为不阿附刘卬，反而因祸得福，被朝廷擢拔为济南郡守。

“诺。”差役领命走出衙门，看到面目憨朴的父子俩正愤然击鼓，上前制住他们，和善地说：“梁大人问你们可有冤情，如有的话，随本人府堂，当面向大人禀奏。”

“草民冤情重大，特意从瞷家集赶过来，向梁大人申诉。”洪诚连连叩头作揖，眼中含着热泪，心中说不出的怨恨。

“随我进来吧。”差役领着父子俩，走进衙门府堂。一进大堂，父子俩跪在地上，连磕响头，嚎啕大哭：“青天大老爷，你可要为草民做主。”

梁正看父子俩痛哭不已，眼睛一阵酸涩，平和地问：“你等何方人氏？有何重大冤情？”说着，吩咐差役：“给他们倒水看座。”

看梁正如此热情，洪诚父子俩心中一热，心说遇到好官。他们站起来，端起两杯热水，坐到木櫈上，滋润一下干渴的嗓子眼。喝了几口水，洪诚自我介绍：“回青天大老爷的话，草民姓洪名诚，是瞷家集一介草民。”他指着洪涛说：“这是草民的儿子，叫洪涛。”

梁正看着父子俩，再次问道：“有何冤情？不要害怕，慢慢道来，本官一定为你们做主。”

一提起女儿的遭遇，洪诚涕泗横流：“瞷大虎是瞷家集有名的恶霸地主，欺男霸女，为非作歹，横行一方。我因为欠他五斗麦种，他到地里催债，无意间看到草民的小女洪霞，俊俏美丽，顿生邪念，派胡管家到我家提亲，考虑到瞷大虎的德行和彼此间的年龄差距，女儿不同意，全家人也不同意。不料两天之后，瞷大虎趁着夜色，领着一班打手，把我、儿子、儿媳强行抓走，兽性大发，肆无忌惮把女儿糟蹋。女儿感到无脸见人，半夜自缢身亡。”

“瞷大虎这是目无国法，强霸民女，竟然逼死人命，看来不严惩不足以平民愤，不严惩不足以张扬国法。”梁正听了洪诚的叙述，一股怒火升满胸膛，拍案而起，在大堂里踱来踱去。

“青天大老爷，你可要为小妹伸张正义，报仇雪恨哟！”洪涛放下水杯，噗咚一声跪下来，哀求说。

梁正听了洪家父子的哭诉，血脉贲张，热血沸腾，一张白净的脸气得通红，愤然说：“前些日子，本官不断接到瞷家集的投诉，状告瞷家六虎鱼肉百姓，或抢劫，或奸淫，或杀人越货，成为当地最大的黑恶势力，百姓怨声载道。看来此恶不除，济南郡不得安宁，本人枉为济南郡父母官！”说着，他扭过头，果断地对差役说：“立刻把郡尉宁成叫过来，叫他明天到瞷家集，到洪诚家勘验尸体，同时把瞷大虎传唤过来。”

“诺。”差役应声而去。

片刻功夫，济南郡尉宁成橐橐而来，他大高个头，相貌庄严，长须飘飘，一双大眼睛射出凌冽肃杀的目光，一看就是一个性格鲜明的汉子。他旋风似地来到梁正的眼前，双手一抱，在胸前拱一拱说：“郡守大人，有何吩咐？请下指令。”他原来在朝廷任郎官，后改为谒者，而郎官、谒者同属郎中令的属官，秩比六百石。谒者执掌礼宾，比如皇帝出行，路遇丞相，需要下车致意，谒者此时高喊一声“皇帝为丞相下舆”；皇帝坐于宫殿，丞