柳姨娘自从生了乾儿一直没有动静，大奶奶给找了大夫，说是伤了身子，吃了一段日子的药，也没见有效果，柳姨娘就秉了大奶奶，停了药，守着乾儿过日子。大奶奶心疼柳姨娘，对母子俩颇为照顾。晴姨娘为此没少在大爷面前上话，大爷不在意的说:“心眼小了不是？想多了不是？府里是少了你的吃？还是少了你的穿？大奶奶可是出了名的大度和贤惠，你可别败坏耿府的名声。若是母亲听了，定不依你。”

晴姨娘撇撇嘴，倒也没再多说。晴姨娘闹腾的事，大奶奶也不是不知道，大奶奶压根没在意，听到这话的时候，大奶奶正跟翠儿说着话，逗弄着小木兰。木兰随了父母的优点，肤白貌美，小小年纪就已经是风华绝代，气质高贵优雅。浑身上下一点也没有当初祖父起名时的愿望。倒是晴姨娘生的曼妮，一副英姿飒爽的模样，虽不如木兰眉眼精致，但五官随了大爷，跟轻寒极像。大奶奶每每看见曼妮，心里就一阵子的堵，还好有翠儿在一边开解。

“随着大爷的长相也不得老爷的心，瞧起的那名儿，乍一听着洋气，细想一下，我听说现下那地方的女子时兴这样的洋名儿，也不知大爷是咋想的？咱木兰小姐的名儿，那可是老爷取得，说什么巾帼不让须眉。大奶奶犯不着生气，气坏了自个儿划不着，您现在儿女双全，合成一个好字。老爷太太眼里还是大奶奶有脸面，眼下，三个少爷只有大少爷跟在老爷身边，老爷亲自教导着，她以为是最得宠的，老爷顶多偶尔指导一番。说到底，老爷最看中的还是咱的轻寒少爷。”

“你的这张嘴啊，越发的巧了。你说的这些我也不是想不通，就是这心里堵得慌。要不是轻寒，我在这府里哪里有活头？就大爷那般，自个儿四肢不勤五谷不分的，一味地只知道吃喝玩乐的主，哪里能指望住？现在府里这般光景靠的是祖上和公公挣下的，大爷的手里难过好日子，以后我就指着轻寒了。”

小轻寒九岁的时候，耿副将抑郁低落的情绪尤为严重，整个人迅速消瘦苍老，几乎整天整天待在书房，疯狂的练习书法。这时的小轻寒已经熟读四书五经，天天跟在祖父身边，眼看着祖父日益消沉，小小的轻寒心疼祖父，越发的努力，希望以此换取祖父开心。小轻寒的懂事和体贴更加衬托出大爷的散漫随意和没心没肺，醉生梦死的大爷自从回到北京城，依旧过着声色犬马的生活，颇有一些商女不知亡国恨，隔岸犹唱后庭花的作风。耿副将气过、骂过、打过，大爷依旧一副混不吝的样子。大爷辩驳说:“父亲，您睁眼看看吧，您的那一套如今行不通了。国将不国，民将不民，放眼北京城还有老祖宗传下来的那些东西吗？洋人的玩意儿如今吃香的很，听说宫里都有不少洋玩意儿。如今流行福寿膏，我可是一口都没尝过，记着您的话呢，那玩意儿再好也不能沾。父亲，您醒醒吧，革命都已经革到北京城了，说不定过不了多久，北京城的主都要换了。现如今，谁不紧着找乐呵？能高兴一天就高兴一天，说不定睡一觉起来，天都变了。”

“孽子，你……”

耿副将气的哆嗦起来，话都说不利索了。指着大爷吹胡子瞪眼训斥道:“滚，滚，滚……”

大爷爬起来就走，耿副将看着儿子混不吝的背影，闭上虎目，太阳穴突突直跳。耿副将抬手压住太阳穴，使劲揉了揉，靠在榻上，自个儿舒解心中的郁气。

许久之后，耿副将长叹一口气，慢慢起身走到书桌前，唤耿二进来伺候。耿副将的气息远不如当初的意气风发，落笔凝重沉郁。

何处望神州？满眼风光北固楼。千古兴亡多少事？悠悠。不尽长江滚滚流。年少万兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。

耿副将长叹一声掷笔跌坐，眼角清泪缓缓溢出，恰在此时，轻寒推门而进，微微皱着小眉头，老成的说道:“祖父，怎么了？可是父亲又气您了？”

耿副将睁开眼睛，目光幽深复杂的看着轻寒，这是自己亲自教导的孩子，目光清明坚毅，神色沉稳大气，饱读诗书，文武双全，小小年纪不凡的气质已是超然。将来必是下马文人上马将，会成就一番事业。耿副将强笑着招招手。

“寒儿来了。”

轻寒迈步靠近祖父，黑亮的眼睛盯着祖父，一副小大人的模样。

“祖父，您别气着自个儿。”

“寒儿，今年已经九岁了。”

“是的，祖父，孙儿九岁了。”

“甘罗十二岁为上卿，孙叔敖十岁勇斩双头蛇，祖父与你讲过，寒儿可曾记得？”

“孙儿记得，孙儿还记得祖父讲过浪子回头的周处。”

耿副将抬抬眉头，不语，只用沉沉的目光看着轻寒。轻寒一点都不畏惧，迎着祖父沉沉的目光，不急不躁的说:“有祖父的教导，父亲原本也是可塑之才，所以请祖父放宽心，他日父亲若是幡然醒悟，必是如周处般不负祖父重望。”

耿副将目光一闪，仿佛一道灿烂的流星，划过晦暗的书房。一闪而过的耀眼让耿副将精神一震。耿副将起身，伸手摸摸轻寒的头，提笔写下: