（1）

新任的右卫将军近日便要前来面圣述职，短时间内连续擢升，宫内宫外的人皆开始对传言中的人物大加议论。无论是在过道上，还是在花园里，抑或是庙宇中、殿堂内，众人对这号声名鹊起但从未谋面的人物都表现出了格外的关心。

“听闻这是我朝名将高赘之后？”

“早不来，晚不到，偏偏要在这种时候现身，他想干什么，这是要跟我们抢功啊……”

“从未听说过高赘曾有子嗣，想来传言多有失实之处。可即便如此，那厮既无王姓、又无字号，出身卑贱，品格也不出众，更非才华横溢之人，何德何能在短短两个月内升迁至此？”

“小声点，他来了！”

白凤挎着钢盔，身着银甲，飒飒走过。在通往朝见的路上，与正自议论的众官吏碰个正着。

“白凤将军，白凤将军……”

“下官见过将军。”

诸君霎时换了脸面，一涌而上，挤在白凤面前争相拱手致意，生怕自己的样子没被看清楚似的，把两眼睁得很大，挤眉弄眼的烘托出笑意。

“在下见过诸位。”白凤点点头，却没看向任何一个人，他举手推开一条路，徐徐走远了。果然，待他一走，这边的众人又开始议论起来。

“这小厮年轻气盛，竟敢不领我们的情？”

“如此失礼，怎么可能是高赘将军的后人！”

“让这种卑贱的庶民身居高位，是大厦将倾的征兆啊，我们必须奏明皇上，攘除奸凶。”

须臾，有人突然惊呼道：“喂，你们看！他是不是在盯着我们？！”

但见白凤悍然伫立在过道的尽头，像是静候许久的白鹰，正自观赏着猎物的优雅姿态，没有展露出獠牙，却冥冥中透露出肃杀的气氛。

众官吏后知后觉，纷纷开始给白凤拱手致意，莫敢直视。

“哈。”他笑了，笑容自然得让人毛骨悚然。

走入殿堂，白凤被指引至与太子高洋、骠骑大将军高昂、慕容安等武将同侧就坐，然后与各位同僚寒暄几句。

“传白凤将军上前觐见！”大太监梅麟传唤道。

白凤依令而行，走到大殿中央单膝跪下听旨。

“白凤将军多次护驾有功，恰逢右卫皇甫将军病重，是以萌生官复旧制，合‘左、右二卫’统为‘中卫’之事，还望白凤将军不服朕之所托。”在十几级阶梯之上，珠帘幕布背后，有两个庄重的身影。

“谢主隆恩！”这是白凤第一次朝见，所有人的目光都在他身上，尽管他已经对皇帝做尽了礼数，但不知为何，周围人的目光大部分都是不怀好意的冷眼。

话音未落，有一大臣上前谏言道：“陛下且慢！臣素闻白凤将军功劳甚伟，却不知他出身如何？籍贯在哪？缘何得此重用？如今与大周战事未果，两国往来细作数不胜数，还望陛下为臣解惑。”

此时幕帘背后的另一个身影也答话了：“不瞒陛下，臣妾也想知道。”

“高昂将军，为诸君解惑吧。”

骠骑大将军高昂起身叩见，旋即为众人解释道：“七镇之乱时，陛下顺天应民，举旗起事，高赘将军领命镇守后方，舍命保护陛下家小冲出重围，最后还留下来一批精锐之师，那便是高家军！而这位白凤将军，正是高赘将军的遗孤。”

“可是，高赘将军的遗孤缘何不姓‘高’，也无字号？我命史官翻阅族谱，也并未查到高赘将军有过子嗣。”大臣上前一步，逼问道：“莫非是伪造身份，迷惑陛下？”

高昂怒声呵斥道：“尚书令，你好大的胆子！”

“高昂将军……”幕帘背后传来一位女子的声音，她缓缓讲道：“你好好解释，莫要在众人面前失礼。”

“是，皇后殿下，此事说来……”白凤是时拦在高昂身前，举众骇然，他面对尚书令，义正言辞地说道：“吾乃‘螟蛉之子’，有宝剑‘龙鸣’为证！”

“螟蛉之子？”众人听罢，举座骇然。

尚书令上前叩首道：“陛下，昔日关云长败走麦城，皆系刘氏螟蛉之子刘封所祸，此诚我大齐不祥之兆！请陛下明察！”

“请陛下明察！”文武百官皆下跪齐声谏言，唯高昂一人站在中央，左右为难。

“这、这、这……”此时，另一位骠骑大将军慕容安也前来谏言，说：“启禀皇帝陛下、皇后殿下，我观白凤将军年少有为、功绩斐然，绝不可因为这等神鬼之事便就此弃用，如此作为会让天下贤人作何感想？”

皇帝默不作声。

高皇后卷起珠帘慢慢探出身体，然后走下大殿来到中央，步履轻盈，不见老迈：“白凤将军。”

“臣在。”白凤跪下听旨。

“你当真是我的兄长，高赘将军的义子？”高皇后问道。

“臣之所言，句句肺腑，日月可鉴，愿意宝剑‘龙鸣’为誓，如有妄言