（3）

就在赵括懊悔不解之际，一伙身心疲惫的汉族军人正为寻到一户灯火通明的人家而感到兴奋。一个身材小巧但腿部肌肉结实的人跑在前头，当证实此地确是灯火通明后，便往回狂奔，在几里外的树林里，有汉族士兵们正在歇息。

三十几号人，有大半是伤兵，其中有三、四个士兵四肢残缺更是只能躺卧于临时搭起的“营帐”内。所谓的“营帐”不过是拿枯枝干叶做了一个简陋的床，以林子延伸出来的枝干当作屋顶，中间围着一个火堆。此起彼伏的咳嗽声与微风轻拂的声音交织在夜空，士兵们不敢大声言语，大多在讨论粮食吃完了怎么办、受伤的弟兄如何处置。有人对着天空乞求一点酒水润肚；有人在抓小虫充饥。他们大都围在营火周围席地而坐，只有几人在外围放哨。

一身材挺拔魁梧，嘴唇上下以及脸颊满是虬髯的士兵站了起来，抖了抖身上的落叶与灰尘，拿起放在右手边的砍刀后，奋力向左边的竹子丛挥砍，青竹应声倒下。众人纷纷闻声望去，那士兵眼神坚毅，语气决绝，说：“我们好不容易从胡人手里逃了出来，躲过了追兵的堵截，决不能在此地倒下！前去探路的小九很快就会回来。”

旁边一个脸尖额宽的瘦高士兵站了起来应道：“大哥说得对，诸位舍命出逃，不就是为了金银财宝、锦衣玉食和不再被那群蛮子使唤？现在我们可连一个铜子都没瞧到，决不能让前功尽弃了！”

探路的小九回来的路上并未歇息，所以很快便回到了营帐处。在快到那里时，他快速移动踩过地上枯叶发出的“沙沙”声先惊动了诸士兵，然后他那把与身材极不相称的浑厚声音才传到众人耳边：“大哥！大哥！前面确是有人家，而且还是一间客栈！”小九说完长舒一口气，“大家快收拾好行装，马上出发吧！”

众人原本低落的士气，貌似恢复了许多。紧接着，小九一人当前，引众人往白凤的方向而去。

三十几号人带着疲惫的身躯，在饥渴的欲望驱使下，竟只半炷香的时间便到达了向阳坡客栈的门口。

阿扁刚刚接过了掌柜的看门工作，心里正抱怨着：今晚没有睡好，还要看门，明明根本不可能有人来嘛！然后瘫坐在平日里掌柜所坐的位置，打起了瞌睡。

“哒哒哒哒……”门外突然传来杂乱的脚步声，阿扁并未察觉，倒是那富家少爷赵括听觉敏锐，闻声后旋即打开床尾的纸窗看见了那些士兵。随后心生疑虑，便去隔间寻白凤商议。

赵括走出自己的房间，大跨两步，快速又不发出任何声响地到了白凤房间的门口，轻轻敲了三下门，“咚，咚。”谁知在第三下时，白凤已经把门打开了，这把毫无准备的赵括惊了一下。赵括一进门便蹑手蹑脚地坐到了窗边，轻声对白凤说：“未曾想到白凤兄也同我一样夜不能寐，亦或是被外面的声响所惊醒？”

白凤轻点一下头，示意以后再细说，“当务之急，要先弄明白这几十号人意欲何为！”二人的视线跟随着黑夜中的人影进入了客栈内，只见有部分人停留在栈外原地歇息，看上去都负了不同程度的伤病，行动非常不利索。随即，二人凑到门旁虚掩着一扇门以偷听外面的情况。

栈外众士兵走进客栈，带头的是小九。小九上前轻叩木门，道：“有人吗？”随后观察四周，只见得零星几支蜡烛发出昏暗的光，使面对面的两人能够勉强分辨出谁是谁。残破的桌椅随意地摆放着，上面蒙上了一层浓灰，似乎并不欢迎有客人来似的。

小九内心叹了口气，安慰自己说：“逃命的时候能够有地方落脚已经不错了……”然后，听见了人打呼噜的声音，循音而去，看到了已经熟睡的阿扁。小九旋即招手示意众人往里走，同时欲唤醒已在梦中的客栈伙计。用手轻拍了一下，不醒；第二下，还是不醒；第三下，小九使劲推了一把，差点把阿扁推倒在地，幸好阿扁在被推的过程中扶了扶椅子把手。

阿扁揉了揉自己还未完全睁开的眼睛，问道：“谁啊？”小九配合着把脸凑了上去，这下把阿扁惊得大叫了一声“啊”，这一声也引得已经进入客栈歇息的兵士皆望向那边。

“我们想讨些食物和酒水。不知可愿意……”小九边说边用手抚摸着腰间短刃的真皮刃鞘。

阿扁先是听见甲胄与兵刃的撞击声，然后看向小九粗糙的手指所抚摸之方向，这才醒悟—真正的军爷来了，“客……客官，你……你们有几人啊？”

“不多，就三十几号人。”

“三……三十？”阿扁已经害怕得舌头打颤，差点没卷起来，“那你得找掌柜的，我们的粮食不多了。”

“那就把你们掌柜的叫出来！”一个虬髯满脸的高大男子怒吼道：“别磨磨蹭蹭的，我的兄弟门已经很久没有吃过顿好的了！”说完拔出单刀插在了阿扁面前的桌子上。阿扁吓得发出了极尖锐的怪声，身体蜷缩在掌柜平日所坐的椅子上，双手护住了头部。

一顿折腾后，楼梯旁边的房间门开了，掌柜在门前略显慌张地整理着装，随后拱手上前，微笑道：“各位军爷，请问有何贵干？”