（18）

只不过，对于涉世不深的小辈们来说，如此煎熬且漫长的等待，无疑会产生一种不容忽略的沉闷。在那屏风之后的客人，经过时间的推移，自然也逃不开类似的情绪。

他们在一路上所见所闻，即使说不上每天都有惊奇的冒险，但这类冒险，亦是不在少数的。那些新奇的事情刺激着人心最根本的求知欲，在散布着狡诈和危险的同时，也不忘给予人希望与美好。单是看看旅途中经过的风景，那些令人舒畅的奇峦绿林，业已觉得不虚此行。

相对而言，下河镇那扑面而来的沧桑与失落，着实令人感到不适。那份不适，如今又在这夹杂着声声病态哀鸣的等待中逐渐更甚。这种负面的情绪，若是不对外显现出来，一定会把人给憋死。为此，人们只好将不安写在脸上，最后造成的结果，必然是整个镇子都被掩上一层难以挥去的阴影。而初来乍到的客人们，只是不可避免地成为了其中之一份子罢了。

就常人的逻辑去推断，那张一大夫应该也是如此才对。可令众人意想不到的是，偏厅里的沉闷气氛，也是应他的到来才得以改善。

这时应该业已迫近夜晚，昏暗的天空仍旧残留着些许昏黄的光线，照在药馆门口那随风微微摇曳的旗幡上。随着最后一个病患的离开，小药童也随即将木门板阖上，点上了香烛。一个瘦削的身影从屏风前出现，随后他便绕到偏厅里，向诸位道了声好：“让各位久等了，真是有失远迎。”

只见这位身着灰布衣，须发披散，不置发冠的男子向几位来客拱手敬道：“怎么？几位看上去可不像是叔父手下的门客……信，可是送到了？”他气质雍雅，但眉眼垂搭，神气消亡，杂乱的发丝像是一堆乱草杂柳，很不合时宜地长在了一颗高大的乔树上；他相貌平平，但丹眼塌鼻，体态匀称，给人以一看便晓得是个老好人的印象。

鄂霏英见对方老态尽显颇为感伤，不情不愿地把衽间的“血书”掏了出来，交到张一手中。对方接过“血书”，起初先是疑惑了半刻，而后似是受到惊吓，拿信的双手不禁剧烈震颤起来，本就蓬乱的须发便就此显得更加凌乱。只是张一似乎根本不在乎自己的外貌如何，便自顾自的跪在那张矮桌前，将信放在桌子上，两手扶着额头，两眼盯着那封信，一副随时都可能崩溃的模样。

“怎……怎么会……”张一惊恐地看着“血书”，悲戚道：“信没送出去！”

“张公子，您没事吧？”一旁的慕容嫣急切地关怀道：“您看上去精神状态欠佳，不如先去休息一下吧？我们还是可以再等等的……”

“不能再等了！”张一忽地大声嘶吼起来，将旁人惊了一条，然后又啜泣着讲道：“再等下去，我们全镇都会没命的！”说罢，张一便倒伏在“血书”之上，嗷嗷大哭起来。

旁人见他这般异状，赶忙说着各种好话安慰起来，一旁的小药童们更是催促着彼此加快手脚，去煎几服安神的药来。当然，其中最为紧张与不解的，自然是鄂五小姐。

“表哥！表哥你怎么回事啊！”鄂霏英欺身而至，像是哄孩子一样给对方捶肩揉背，连连呵护着：“别哭啦！你一个男人，当着恁多人的面，哭甚子哭嘛！”

“表哥？”张一口齿不清地回道：“谁是表哥？”话音刚落，便往身旁的鄂五小姐瞥了一眼疑惑道：“你是……小英子？怎么成这副模样了？又怎么回到这里来？”

鄂霏英见他止了哭啼，就不再客气地回道：“什么模样？我才要问你了。你看看你这副样子，同隔壁街的瞎子老六有何区别？”

“瞎子老六？呵呵……”张一移目向窗外的斜阳，慨叹道：“他两个月前便已经害病死了……想起从前我们也常常围在他身边玩耍，真是禁不住感慨万分。”

“你还是赶快跟我们说清楚吧！”鄂霏英又一次夺过“血书”，将里边业已被毁坏的信件拿了出来，问道：“你方才说，全镇人的性命都寄托在这封信上了，到底是什么意思？”

张一擎着额头理了理思绪，同众人诉诸了少倾，原来此信是呈递给朝廷的求助信。鉴于鄂炳还同朝野高位者关系密切，便打算借他之手将消息直接通报予后者。

“只是……为何信送不到，便会有灭镇之灾？”一旁的赵括思考了良久，终于忍不住话匣子，于是开口问道。

“由于疫病蔓延迅速，加上如今战事告急！所以，皇上早便下达过军令，只限三月时间，若延误半分，让疫情蔓延至皇城或其他任何地方，届时将会采取‘最有效的手段’来阻止瘟疫横行。”张一看着那被墨汁与血液遍布的信件，讲道：“信上便是我与下河镇的官民医师们之愿望，请求将时限再放宽一月……现在三月之期将至，仅仅甚下三天之余！而我们还未寻得完全根治这顽疾的方法，这样下去便只能……”

“可是，皇上这样做，也是为的顾全大局……若是让敌国知晓后方出了这祸事，那后果不堪设想啊……”赵括自语罢，让身旁的赵小妹怒推了一把，差些便失去端庄仪态，狼狈地倒在席上。

“赵括，你说什么呢！