二月刚过去，陈鸣小表弟和堂弟顺利通过县试的喜悦还没完全消下，陈家又迎来了一个大好消息——李小妹怀孕了。

在陈鸣辛苦耕耘两三个月后，陈家嫡系的下一代人终于传来消息了。

整个三月陈家都洋溢着无尽的喜气，便宜老爹脸上挂着一种之前陈鸣从没有按到过的满足。也是，现在的陈家还有什么不满足的呢？看看现在的陈氏，青条岭软了，关家萎了，襄县是日进斗金，现在儿媳妇又怀孕了，真真的是人生赢家。陈鸣也是万分期待着孩子的降临，不管是女儿还是儿子，那都是他的第一个孩子。

他甚至连小南沟都不常回去了。都说温柔乡是英雄冢，那是真的有道理的。

可是进入了四月，时光刚刚转过上旬，一个恶讯从汝州传了来，让晴空万里的陈家立刻变得乌云密布。“谁这么恶毒？是谁这么恶毒？直接毁掉了俩个孩子的未来。”三个陈鸣最亲近的长辈每个人都要呲目欲裂。

陈鸣都有些给吓住了，到底出了什么事儿？两个孩子？是彦明和继功吗？

陈惠、陈聪、高鹏起，便宜老爹、便宜二叔，便宜舅舅，陈家、高家的掌控者，每一个人周身都涌动着让空气凝结的低压。

那么把时间赚回到五天前。

汝州城柳巷胡同，整个汝州最有名的红灯区，绝对的花柳一道街。住在这里的人家，就没一个是良家女子。要么艳名高帜，做的就是皮肉生意；要么吹拉弹唱，还能扯几句诗词文章，陪吃陪喝陪玩，外带陪睡。

高彦明，陈鸣的小表弟；陈继功，陈鸣的小堂弟；两人带着一丝好奇，带着一丝忐忑，还有更多地兴奋，随着同在一个客栈的新交朋友何华章走进了某一扇半开的房门。

时间再退回到四月初，李小妹怀孕已经快两个月了，高彦明和陈继功在二月上旬借着陈家与县衙良好的关系，也‘当仁不让’的通过了县试，现在来汝州州城是参加府试的。

何华章是两人在来汝州城的路上结交的朋友，也是鲁山人，家住县城南面的石佛寺村。陈继功对这个名字还有印象，因为县试名榜上他与何华章的名字就错两个人。何华章在上，他在下。

22岁的何华章今年已经是第三次去汝州了，再通不过府试，真真无颜一见父母啊。那哭丧的脸和痛苦至极的表情，让高彦明和陈继功两个年纪小小的少年轻易地生出了同情心。

平日里，何华章吃穿用度都不算差，为人也大方爽直，对于府试的一些经验之谈还有他往日收集的名作范文，都毫不吝惜的说给了高彦明、陈继功听，拿出来给他们俩看。这一路上没几天时间就与高彦明、陈继功混熟当了。

到了汝州城后，还带着高陈两人拜访了不少人，有鲁山本县的，也有外县的，如宝丰、郏县、伊阳。让高彦明和陈继功两个菜鸟彻底对他产生了信任，然后就有了柳巷胡同里的这一幕，在考试入场前的两天！

……

陈鸣没说话，继续等着老爹往下说。如果那俩小子只是在开考前风流一夜，这根本不是什么了不起的大事，即使被人传开了也没什么大不了的。歌红酒绿的秀才举人甚至是进士，多了。

“那俩小子被人用了虎狼药，整个人都掏空了，连回客栈都是让人用滑竿抬回去的。”

陈鸣立刻悟了，这俩小子一定是耽搁下场考试了。

陈惠已经气恨到了极致，“读书人都是讲脸面的，他们两个被人抬着走了大半个汝州城，被多少人都看在了眼里，那贼人又放出了消息，让他二人颜面扫地。”陈惠的手都开始颤抖了，陈鸣连忙扶着她。“如此你那表弟、堂弟就被败坏了声誉，士林鄙夷不堪，传入学正【州级，不是学政】耳中，就是好色无节之徒，哪里还有他们二人的出头之日？”

整个厅堂的气氛都压抑的让人不敢大声呼吸。陈鸣内心中是真的不认为科考有什么好，但这种明显是有人算计的圈套，真的是把那俩小子的上进之路给掘断了大半，就是不知道会不会影响到便宜大哥……

“爹，二叔，大舅，这事儿会不会是那关和泽的手笔？”陈鸣敢肯定，陈家、高家都已经去那石佛寺村找过何华章的父亲老娘了，从他们现在半个字不提姓何的一家人来看，想是那何华章一家人早跑的远远的了。

“何华章家境平平，但三次下场，三次都过了县试，算是一个读书种子。能说动此人抛弃前程，行此破釜沉舟之事，我陈家的仇人当中非关和泽那老匹夫莫属。”

陈惠脸上尽是黯然神伤，彦明和继功通过县试虽然有陈家的关系在，有岳文海买面子的原由在，但陈家、高家对于着俩小子也真的是抱以期望的。

举人或许远了些，秀才功名两家人可都巴望着呢。特别是陈继功，这小子比陈鸣小不多少，至今没有议亲，那就是陈聪准备着待他考中了秀才，至少是个童生【通过府试】，抬一抬身份，才好取一门好些的亲事。

现在……，所有的打算全部泡汤。而且这件事还算是陈家连累了高家。

“