这次的枕剑会对于大多数不参赛的人来说是新年前的一场盛会,对于大多数参赛选手来说这是三年一度必须把握的机会。
枕剑会的场地在萨留希城外一处空旷的平原上搭建的,从萨留希南门出来到国王行省大道上,顺着大道走几里路就会看到一个显眼壮观的圆环形会场。
从大道到会场的路上,已经铺设好一条宽阔的木板路,路的两侧遍布着城内大小商铺在这搭建的分店帐篷,最多的自然是餐厅和酒馆了,再接下来是一些颇有些名气的装备行、材料行,甚至连一些糖果店都在这里开了分铺。也有一些走南闯北的商人,架不起这么大阵仗的帐篷,直接把各色的魔法药水,或是产自外地的各种原料,铺在一张羊毛毯子上来卖,至于质量如何就不得而知了。还有很多商贩摆着餐车,卖着各色或炸或烤或煮的小吃。
离比赛还有几天开始,这一带区域却已经热闹的像集市一样了,已经有很多热爱逛集市的年轻学生们已经三两结群,手里拿着各种软饮,饮料杯子都是照着环形会场的样子做的,手肘夹着散发诱人香味的零食,在摊位间穿梭。有一些年纪小的学生还拿着小旗子在手里招摇,旗子上的动画闪着某位参赛选手夺冠的画面,这是为自己学院的某位学长加油鼓劲。
穿过热闹的集市区域,就到了圆环会场的脚下。整个会场由木质结构搭建而成,关键的支撑节点用青铜杆支撑,会场自上而下分成三个层环,每个层环分隔开来。
离主战台最近的一层,自然是包给了一掷千金的高官贵族们,在坐北朝南的方位上还有个凸起方形的看台,那是专门给国王陛下以及皇室成员准备的。
中间的一层的成员多是一些豪阔富商或是一些没落贵族,亦或是些野心勃勃的中产阶层。
而最上面的一层,座票的价格交最为便宜,自然是给能够支付得起的普通百姓们准备的。当然,这一层的观众也比较辛苦,得先从外围的“之”字折梯爬上圆环会场的顶端,再去找自己的座位。为了不耽误这些观战找座位的时间,光这样的折梯架了有十几座。
中间一层和底下一层的豪奢观众都是由南面宽阔的入口处入场的。皇室成员则是由北面的皇家入口处入场,方便他们直接可以登上北面的看台。
会场的东西两侧入口是选手们的专属通道,入口处架设了几间宽敞的帐篷,有的是给选手们歇息用的,有的是赛委会在赛前给选手做体检的帐篷,剩下的几间则是用来存放选手们的私人装备的。
这是这次枕剑会出台的新规则──每名参赛选手要用到的武器、饰品都要在第一场比赛前登记入册,这些装备将用到所有场次结束,中途不可以更新装备。比赛用的装备每场比赛完都要立马上交还给赛委会重新检查,违规者直接取消比赛资格。
由于枕剑会是一个持续好几天的比赛,所以很多选手会根据对手以往的表现来修改自己的装备属性,比方说对方擅长使用火系的魔法,就可以给自己的所有防御装备上打上红褐石,来增强自己的火焰抗性。按以往来说,那些财力雄厚的贵族选手们获得的名次不会太差,因为可以根据收集到的数据,连夜改造装备。所以艾尔文在上次买法杖的时候颇有顾虑。
而这次新的规则出台后,无疑是对贵族选手们的一次打击,故而引来了一大片抱怨声。但也有许多平民选手,如来自谢佛伊德这样学院的选手们,还是拍手叫好的。
相较以往,可以说,这是一届更为公平的枕剑会。
整个选手待的区域都是由宫廷侍卫把守的,只有在赛委会登记过的选手,被核对过赛委会发出的银质鸢尾剑章才可以入内。
鸢尾剑章是为每一个参赛选手定制的勋章,圆形银质的底子上印刻着一朵盛开的四瓣花叶的鸢尾花,花瓣中间悬空浮着一把发着紫色光亮的细剑,剑身上闪着勋章拥有着的名字,然后再下一秒闪过的是一个数字──128,这是所有参赛者的人数。在当天的比赛结束以后,参赛选手可以到赛委会更新自己的名次。剑章的背面精致的纹刻着一个数字──29,这是第二十九届枕剑会。
所以如此有纪念意义的勋章,很多参加过枕剑会的选手都会把当届的勋章保存下来,日后拿出来给后辈们以激励,这是年轻时的至高荣耀。毕竟对于参赛选手的限定,枕剑会是有名文规定的,必须是高等学院推荐的在校学生,年龄不得超过二十四岁。
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来观战的高官贵族们,如果年轻时参加过枕剑会的话,必定会佩戴上当年的鸢尾剑章。就连凯尔曼国王来观战,也都会佩戴着自己当年的斩获──第十九届枕剑会的十六名。这么多年来,这俨然是一种传统了。
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离比赛日还有两三天的时间,选手们已经开始陆陆续续来赛场东西侧入口的选手区域登记了。