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留学生互相奔走相告,至中午十二点四十分,何佩贞、廖恩白等人相继赶到清满清驻美公使馆,要求驻美公使释放被捕学生,允许留美学生,依照自己的意愿,选择是否留在美国。
“一群学生堵在使馆门外,要求我们释放被捕学生,陈大人,到底该如何处理,您倒是拿出个主意呀!”
公使馆内部,驻美副使张荫昌焦急道。
“中止留美幼童是朝廷的旨意,那十多个留学生也是被美利坚国朝廷抓捕,他们想要救人,直接去向美国朝廷请愿,到公使馆又有何用!”
陈兰彬将责任从自己身上推开,语气强硬道。
“我的公使大人吆,闹事的学生们认准了是您向美国人通报,要求美国人协助朝廷遣返留美学生,现在他们抓住这件事情不放,您要是不想出个应对办法,恐怕他们会一直堵在公使馆门外不走。”
“他们安敢如此!公使馆是朝廷派驻美利坚国的外交机构,代表着朝廷的权威,他们胆敢忤逆朝廷的权威?”
陈兰彬目光盯着门外的方面,怒气冲冲道“朝廷花费数十万两白银,安排学生出海留学,到最后却养了一群数典忘宗的白眼狼!”
“也不能全怪他们,留美计划突然中止,学生们心情激愤之下,受了南美长毛余孽的蛊惑,这才一时失了心智,堵在使馆门口,如果大人能够亲自出面向学生们解释清楚朝廷的用意和苦衷,想必大部分学生会理解大人的难处,安心奉旨回国。”
“学了一点洋人的墨水,就敢不知天高地厚违背朝廷旨意!本官不屑于和他们解释!”
陈兰彬拿捏着满清官员的架势,命令道“张大人,让使馆中的的兵卒配备洋枪出动,把门口闹事的全部赶出去!”
“大人您是不是忘了,两天前,美国人借口担心使馆卫兵与白人发生冲突,禁止守卫士兵携带武器出现在使馆之外。”
“岂有此理,洋人实在是太过分!”
兀自发了一通闷气,陈兰彬仍然不愿意妥协道“把洋枪换成木棍,让兵卒们拿着木棍把门口的暴民赶出去!”
“大人不可!时下正值美利坚国颁布《排华法案》,留美华人群情激愤,若是不分青红皂白,将请愿的学生用棍棒赶出去,怕是要搞出大麻烦!”
留美幼童监督官容闳从门口走进来,正好看到陈兰彬发布命令一幕,立刻劝阻道。
“这也不是,那也不是。难道任凭他们堵在使馆门口?”
“大人暂且等候一段时间,容某前几日外出,依次拜访了美利坚国大学者马克吐温、旧金山市长、市议员等诸多社会名流,也许通过他们的帮助,美利坚国政府会对留美华人态度有所改善。”
“暂且只能够如此了。”
陈兰彬连连跳出一口气,安排道“劝解闹事学生的事情就拜托容大人了,希望容大人向学生们说明朝廷正在做出的努力,他们听完后,能够回心转意,否则的话,本官只能动用兵卒,强行把他们驱逐出使馆门口。”
…………
“求学无罪!立刻释放被捕学生!……”
使馆外,近百名青年华人学生愤怒得喊着要求释放被捕学生的口号!将使馆门口围堵得水泄不通。
“同学们静一静,我是留美幼童监督官容闳,大家有什么要求,挨个提出来!我会尽量为大家解决!”
容闳走到使馆门口,对着街道上聚集在一块的学生们喊道。
“容大人,七年前,我们是听闻了您的事迹,特地从天朝赶到美国留学,现在朝廷不顾学生拳拳报国心意,任意中断留美幼童计划,抓捕有志青年学生,不管不顾留学生在美利坚国死活!
容大人,学生想向您问一句,难道这就是朝廷对待海外留学青年的态度?”
钟俊成站在人群前方,激动道。
“同学们冷静些,南美长毛余孽擅长蛊惑人心,朝廷为了避免留学生们被长毛余孽欺骗、诱拐,不得已停止留美幼童计划,朝廷的本意是为了同学们好,大家也要体谅一下朝廷的苦衷。”
“我等留学海外十年,又不是三岁幼童,岂能不明事理,糊糊涂涂就听了别人的蛊惑!容大人,您说的理由恐怕连您自己都劝服不了,还拿出来欺骗我们,岂不是让人耻笑?”
一名剪去辫子、身穿西装的华人学生讽刺道。
“放肆,容大人是留学前辈,留美幼童计划倡议者,你即使不同意容大人观点,也不该不分尊卑长叙!诋毁容大人!”
“他若是不替满清朝廷说话,我自然尊重他,可是他明知道南美汉国才是华夏正统,却还替满人污蔑南美汉国,如此做法!当不得我欧阳靖尊重!”
“你……胡说八道!”……
使馆门前乱做一团,请愿的学生中既有对清廷或者容闳本人抱有希望者,也有倾向于南美汉国,完全抱着给清廷拆台的心思者。
两方谁也说服不了对方,而容闳也无法拿出令学生们信服的凭