1620年7月21日，是大明帝国万历四十八年，也是锦衣卫百户刘知远上任的第一个月。

这个月很不平静，万历皇帝刚刚驾崩，谥神宗。

万历四十八年1620年七月，皇帝驾崩。八月，皇太子即皇帝位，大赦天下，宣布次年改元泰昌。

然而短命的新皇帝却死于红丸案，在位仅仅一个月。

泰昌元年九月二十六日1620年五更，朱常洛驾崩。

明帝国仿佛被诅咒了一般，短短几个月便死了两位皇帝，真是一个不祥之兆。

九月初六，皇长子朱由校即皇帝位，是为明熹宗，以明年为天启元年。

此时的大明帝国渐渐的从接连驾崩两位皇帝的悲痛中恢复，又步入了正轨。

1620年10月8日，我们的锦衣卫百户刘知远大人升官了，成锦衣卫副千户，此时他正在自家府上与诸位同僚举杯庆贺自家晋升之喜。

“大老爷，二老爷回来了……”老管家在刘知远的诸位同僚都回去之后，慢慢的走到刘知远身边小声的说。

“这个混小子！真丢我们大明锦衣卫的脸！”刘知远气不打一处来，掉头去了自家后院，刘黄刚刚从后院的小门溜回家。

和这位现年26岁威风凛凛英明神武的锦衣卫副千户相反，刘知远的20岁的兄弟刘黄则是个不成器的小厮。

“整日偷鸡摸狗，和贩夫走卒引车卖浆之流混迹，你迟早要变成一个市井流氓！”刘知远多希望他这兄弟成为一个锦衣卫的人，哪怕只是一个小小的锦衣卫校尉也可以。

“爹从小就不看重我，大哥你也不必强求我变成什么样的好人，我这样过的很好。”刘黄很不以为然的说，他们的老爹是锦衣卫千户，从小就很看重刘知远这个嫡子，给他起的名字都很讲究，知人善用、任重道远。而给他这个次子起名字就很随意，纯粹就是因为他在过年的时候出生，窗外有一群小厮放爆竹，老爹念叨着硫磺味真大……

“咱们都是一母所生的，我怎么能放任你这样自甘堕落！你以为你是谁？汉高祖刘邦么？整天偷鸡摸狗没出路的！我过一段时间就把你安排到海军去跟着下西洋参加贸易去！”刘知远希望他不要这样浑浑噩噩，起码让他变成一个富家翁也成。

大明虽说有海禁，然而只是明初和嘉靖年间实行的最为严厉，大明帝国的政府还是允许进行官方贸易的，明帝国庞大的海军为帝国的贸易舰队护航，大明帝国海军的军舰几乎在世界各大洲的港口停留过。

“我情愿去江南打鱼去。”懒懒散散的刘黄对此毫无兴趣。“不过大哥，你那里有从国外运来的贡品吧？给我点？我认识很多京城里的达官贵人，我可以卖给他们，什么珠宝金银，香料兽皮，稀罕的动物啊，我倒个手能卖翻十倍的价钱！”

刘黄有成为一个商人的潜在品质，哎，我起码不必担心他以后分家落魄街头了。

刘黄整日过的仿佛明朝三大名著里的日子，他最喜欢三大名著，水浒，西游记，三国演义，常常去茶楼听说书人讲评书，还爱和一些三教九流之辈交朋友，总以为自己就是高祖刘邦，可以交到樊哙这样的隐居市井的英雄人物。

吃喝飘赌一应俱全的他过的十分悠哉，这倒是让刘知远煞是羡慕。

1621年3月2日，一个春天的下午，刘知远正骑着马在京城的街道上漫无目的的闲逛。

春风得意马蹄疾，一日看尽长安花……刘知远无聊的低声念着诗，看着街上来来往往的行人。

“抄家去！走！抄家去啦！”一队兵丁大喊着，跑去一户员外府门口集结大喊。“紫员外惹了锦衣卫百户安铭杉，现在要被抄家了！”

安铭杉？哦，这不是我的属下么？一个靠捐钱当上的锦衣卫百户，一点武功都不会，只知道作威作福，祸害乡里。

“你们在这里守住！我去去就来！哈哈，今天晚上我就要娶老婆了！哈哈。”一个穿着飞鱼服、挂着绣春刀的锦衣卫百户满嘴酒气的对着锦衣卫力士们说，他自己大踏步的踢开府门闯进了紫员外家。

“这位店家，帮我看着马，我去去就来。”刘知远下马，掏出一块碎银子交给街边一家茶馆老板，教他暂且看马。

“好嘞，官爷，放心吧，晚上之前保证看住。”茶馆老板可不敢惹怒锦衣卫。

刘知远悄悄地走到紫员外家边的小巷，轻轻一跃，就跳上了三米多高的院墙，然后慢慢的沿着院墙往里走。

“官爷！那件案子和小人并没有关系！求官爷高抬贵手……”一个六十多岁的老员外弯着腰向着一位锦衣卫百户打躬作揖。

“我们锦衣卫说什么是什么！要么掏钱，肆拾万两银子！要么拿你女儿抵债！要么就抄你家！你看着办！”安铭杉那一副不可一世的样子看得刘知远很恶心。

可怜的紫员外哪里有这么多钱？他四十多岁才有了紫凝这个宝贝女儿，对她视若掌上明珠，更不愿意交出去，但是如果不把女儿给他，就得被抄家。

“我和你拼了！