“可惜，帝国舰队覆灭，水师提督和大太监姜卧龙也被我杀了，我这没法回锦衣卫复命了，可如何面见圣上？”刘知远还在担心回去如何面见圣上，他与现任水师提督朱启罗交谈着。

“将军同志，您哪里还需要去找圣上复命？”朱启罗是自己人，他无奈地指着海图说，“大明帝国再次开始了海禁政策，因为我们夺走了锦衣卫精锐和无数平民与财产，使得大明帝国的海军出航都开始亏本得不偿失，明帝国已经没有什么海军可以进行远洋贸易活动了。”

的确，大明帝国已经没有多少海军舰队了，多少军港被关闭，造船厂荒废，国内民众与官府的冲突加剧，宦官当权。帝国开始陷于内忧外患的前夜之中。

曾经随便一次出航便是遮天蔽日的明朝帝国舰队，如今只有只帆片影，好是令人伤感，曾经排水量达到7500吨的帝国宝船也仅仅剩下一艘了，刘知远站在船头看着变得破落的天津卫军港，曾经停泊着一整支舰队的军港如今只停着几艘小渔船，心里酸酸的。

“大明帝国已经是内忧外患了，饥荒，暴民生事，蒙古鞑子入侵河套地区，后金鞑子占领广宁，大明军队却无力反击……也许过不了几年，我们就该撤离大明帝国了。”朱启罗看着海港人员甚至没有钱给仅剩的帝国宝船上油漆，哀叹道，“为什么北庭方面不管管？王恭厂方面还没有造好旋转后拉式步枪吗？”

广宁之败

天启二年1622正月，熹宗以经抚不和，廷弼不能节制，令廷臣议两人去留。兵部尚书张鹤鸣笃信化贞撤廷弼再用，熹宗不准，令再议。此时后金兵已渡辽河攻西平，王化贞信游击孙得功计，尽发广宁兵，以得功及中军游击祖大寿为前锋，令会祁秉忠赴援，廷弼亦遣使督刘渠赴援。二十二日与后金军遇于平阳桥。孙得功有意降后金，乃分兵为左右翼，退后，推刘渠、祁秉忠进前交战。渠等力战，互有杀伤，而得功及副将鲍承先等先逃跑，军遂大溃。刘渠、祁秉忠战死，祖大寿逃至觉华岛。王化贞素任孙得功为心腹，孙得功想活捉王化贞献给后金，诈称敌已登城，广宁城中大乱。化贞正闭门署理军书，不知有变，参将江朝栋闯入，掖之上马，二仆人徒步跟随，遂弃广宁，仓皇逃走。与廷弼遇于大凌河。廷弼以五千人授化贞殿后，尽焚积聚，二十六日护溃民入关。孙得功率广宁叛将迎后金军入文宁时，化贞已逃走两日，广宁遂失。

河套蒙古入掠

天启二年1622正月，河套蒙古入侵延安、黄花峪等处，深入六百里，杀掳数万人。巡抚张之厚、总兵杜文焕匿不上闻，为御史高推劾奏。

夕阳西下，朱启罗挥手与刘知远等人告别，“不知何日才能再次相聚。”

“后会有期，四海之内皆兄弟，祖国万岁。”刘知远回身一个抱拳，然后骑上了钟仁国他们俩刚买的马，与他们俩一同挥鞭西行。

夜幕降临，黑夜吞没了刘知远的身影，沿途的驿站呢？现在怎么了？全部黑了灯？

“真奇怪，官道上的官家驿站越来越少了，竟然到了七十里路一家，仅有的几家也都是灯火昏暗的。”钟仁国说着，“我们的马匹撑不住了，必须找个驿站休息一晚上，不然马匹累死就只好走着回京城了。”

“真是无可奈何，我们才离开帝国不到几个月，现在帝国竟然变成这样子？”刘知远看着驿站里面都破破烂烂的，驿站小吏无精打采的举着一个灯笼引他们在大堂歇息，两个打杂的小厮去牵马到后槽，钟军国甩了几块碎银给掌柜，吩咐好生照料马匹，顺便准备点酒肉。“这位是大明锦衣卫千户刘知远大人，你等好生伺候着，自有重赏。”钟军国说着。

“好的官爷，不过今日已经没有肉了，只有一只鸡还炖着，酒只剩下浑酒了，好酒我们也没有……朝廷下令裁撤各地驿站以剩下费用补充军费，我们这个驿站估计也过不了多久就会被裁撤的。”驿卒唉声叹气的说。“朝廷的公文下来了，后金鞑子和蒙古鞑子联合进攻我大明，整个辽东地区已经沦陷，帝国军队退守山海关……请告诉我，大人，朝廷不是派舰队下南洋行四海吗？我们的帝国舰队呢？我们的海军呢？从南洋和欧罗巴与未知大陆得到的财富难道不够补充军费吗？那么多的人都携家带子的乘船逃往南洋，帝国是怎么了……”

“够了！莫谈国事！”钟军国立刻站起来弯腰做出要拔刀的姿势威胁。

“住手！”刘知远挥手示意钟军国收起刀，“小伙子，帝国很荣幸能有你这样的爱国青年，不过这种事情千万不能给其他人说，你比较幸运遇到我这样的人，不是每一个锦衣卫都能平静的听完你说而不砍死你。换成其他锦衣卫你估计早就被斩首了，如果你真的有报国之心，就去加入帝国军队消灭鞑子吧！”

“报国之心，死而后已！可惜无门路，大明军队除了边军以外都是非亲不用的。”驿卒无奈地说。

“亥时已过，去休息吧，小伙子，自从靖难之变后，帝国再无大仗危险，相信边军一定能解决他们。”刘知远对此也没底，锦衣卫是主管内政的，不了解边疆之