二人一路向北快步行了约摸五六个时辰。

洪自在见乞儿实在是难以前行，也就没有再继续赶路。

此时已是下午，烈日浓得难耐。

经过这般久的行路，乞儿浑身上下早已被汗水浸透，双脚好似灌满了铅一般沉重万分。

反观洪自在，竟始终一副云淡风轻的模样。

乞儿心中不由得更加坚定习武的念头。

洪自在倏然看了一眼在一旁默默休息的乞儿，又望了望四周，发现不远处有条缓缓流动的小溪，身后不远处又是一座雾气袅绕的青葱山林。

他暗自点了点头，对着乞儿道：“此处荒无人烟，山清水秀，环境幽雅，实乃一块清修的好地方，我们先在此处住上一段日子。”

乞儿微微点头，喘着粗气道：“一切听从洪老。”

哪知洪自在却突然大声道：“饿了......饿了......老头子去找些吃食来，乞儿你先在此休息。”

不待乞儿回应，洪自在的整个身子好似骤然化作一只轻盈无双的燕子，直直向着身后的山林疾速飘去。

乞儿见得洪自在这般武功，早已被震惊得目瞪口呆，同时心底不由得连连感叹。

没过去多久，洪自在倏然大笑而归，在他的手中已多出了两只又大又肥的白兔。

洪自在含笑道：“你小子可真有口福，老头子我的烧烤手艺可不是一般好。”

乞儿也情不自禁笑道：“那小子可就等着一饱口福。”

哪知洪自在立马大叫道：“这可不行，老头子还需你的帮助。”

乞儿不禁疑惑道：“乞儿有什么可以帮助洪老？”

洪自在随意道：“帮我将这两只小东西身子上的毛发去掉。”

乞儿一拍脑袋，才反应过来，同时微微点头道：“乞儿乐意至极。”

紧接着他缓缓走过去接过两只兔子，就开始拔起了紧致浓密的细毛。

乞儿原本以为定要用极大的力气才能拔下，哪知却恰恰相反，乞儿不禁有些疑惑。

正在这时，一旁的洪自在倏然淡淡道：“我已运功将它们的毛孔弄松。”

乞儿恍然大悟，就算此刻洪自在说他能够摘星揽月，乞儿却也是相信的，紧接着他便开始认真做起事来。

约莫过去两个时辰。

这时，乞儿将两只兔子的身子翻了又翻，看了又看，仔仔细细地检查了个透彻，确定没有一丝剩余的毛发之后，才对着一旁正闭目眼神的洪自在轻声道：“洪老，小子已拔完。”

洪自在突地睁开眼，随意道：“拿来我老头子看看。”

闻言，乞儿恭敬地将两只光滑如玉的兔子递给了他。

洪自在只看了一眼，骤然点头道：“不错，很好。”

乞儿不禁微微一笑，道：“多谢洪老夸赞。”

洪自在道：“你可知我为何要麻烦你来做这麻烦事？”

乞儿知道洪自在有此一问，定不会无缘无故。

他细细一想，不禁猛然领悟，心道：“是了，以洪老的本事，此等小事定能在眨眼间便可完成......”同时口中疑惑道：“难道洪老是想看看我是否有心？”

洪自在点头道：“不错。”他接着淡淡道：“你虽生得眉清目秀，一副儒生模样，但却是天资驽钝......”

乞儿忽道：“洪老您是想‘对症下药’？”

洪自在朗声笑道：“不错不错，你虽天资驽钝，但却是孺子可教！”

乞儿不禁摸了摸头。

对于洪自在的夸赞，他虽高兴，但还是略显羞涩。

洪自在笑声未落，竟又忽然正色道：“其实......习武与为人做事以及天地万物都有紧密的联系。”

乞儿却听得极为茫然。

他并不明白这话的意思，但对于洪自在说的话，却都深深印在心中，不敢有一丝忘却。

见乞儿一脸严肃认真的模样，洪自在竟霍然高笑出声，紧接着用乞儿的长剑将两只兔子串在上面，又准备开始烤全兔。

乞儿见洪自在一时间严肃无比，一时间又变得笑容满面，一时间又像一个小顽童一般顾前忙后，不禁心叹：“洪老不愧为‘自在’！”

日落西山，冰冷黑暗又渐渐将二人包围。

乞儿微微拍了拍早已鼓涨的肚皮，又打了个响亮的饱嗝，嘴里不禁叹道：“果然是人间美味。”

洪自在微笑道：“如何？老头子我还不至于骗你这十五六岁的半大小子！”

乞儿只点了点头，一时间竟又默不作声。

洪自在自然知道乞儿在想些什么，却也不再出声制止，只因他知道这样做却也是徒劳无功。

夜色渐深，明月皎洁。

四周寂静无声，唯见地上已燃起的一堆温暖明亮的篝火。

乞儿正呆坐在地，望着火堆怔怔出神。

只是下一刻，他的耳畔骤然传来洪自在的声音：