天下第一楼，贵客似云来。

许桑棠坐在柜台里，手指拨着算盘珠子，心思却全在离柜台最近的那张一号桌上，连客人叫她算账都没听见。

“怎么？老板娘？爷不怕母老虎，老板娘要不要做爷的第九房小妾？”满脑肥肠的刘员外涎着脸笑嘻嘻道。

许桑棠收了银两，横了刘老爷一眼，“算了！刘老爷，你不怕我这只母老虎，我可怕死了你家那只母老虎，上次就因为和你多说了两句话，你家母老虎坐在我天下第一楼的门口骂了两天两夜的街，害得我少了多少生意。”

“那个泼妇，回去老子就休了她！”

“休谁？刘大奎你他娘的要休谁？老娘十六岁嫁给你，没过一天好日子，没享一天福，给你生了仨儿子，还给那两老的送了终守了孝，你敢休老娘？信不信老娘今儿个和你同归于尽！”

“啊啊，夫人，放手放手，我的耳朵，啊，好痛……”

许桑棠望着被大老婆揪着耳朵离开的刘老爷，又好气又好笑，见有客人往一号桌走去，忙拦下赔笑道，“客官楼上请，楼上还有雅间，今儿第一楼优惠大酬宾，不收雅间服务费……”

一连来了几拨客人，都被许桑棠以各种理由支走。

“阿玉，今天真是初一？”

许桑棠拨着算盘珠子，不时往门口望去，正给客人点菜的阿玉笑吟吟道，“没错，今儿正是初一，七月初一。”

“那他怎么还不来？”

许桑棠小心嘟囔着，望着大门出神，那日她在破庙里醒来，一身泥水，慕瑾之已不知去向，身边放着当初给李德利的那个檀木盒子，里面是许宅和天下第一楼的房契和地契，回到京城，她等不到慕瑾之，只好厚着脸皮找到慕府，却被人赶了出来。

男人的甜言蜜语，果然不可信。

许桑棠失望至极，又忍不住心存一丝侥幸，可惜，现实再次给她泼了一盆冷水，三年来，每逢初一十五必来天下第一楼的慕瑾之，在今天，失约了。

看来那天自己的出格行为吓到了他，许桑棠自嘲的笑笑。

第一楼的客人来了又去，很快，夜幕降临，沙漏已指着亥时三刻，最后一个客人也付账离开了第一楼。

“老板娘，不会有客人来了，打烊吧。”

许桑棠朝门外张望了好一会，才恍惚一笑，“好。”

阿玉刚要关门，一道白色身影挤了进来，许桑棠心下一喜，正要唤他名字，却听来人清清楚楚唤了一声“姐姐”。

“是桑榕啊，我还以为，”许桑棠话里掩饰不住失落，勉强笑道，“这么晚了，你不在家好好休息，来这里做什么？明天还要去书院上学呢。”

“明天先生有事，放一天假，我见姐姐这么晚还不回家，怕路上不安全，便来接姐姐。”可能是走得太急，许桑榕白皙的脸上红晕密布。

“都走了那么多次的路了，能有什么不安全？”

许桑棠感动于许桑榕的爱护，笑道，挽住许桑榕的胳膊，“第一楼打烊了，我们回家吧。”

许桑榕低低应了声，便与许桑棠一同跨出大门，上了停在门口的马车。

“姐姐，今天文伯伯来咱们家了，重提你和文大哥的婚事，爹爹说，一切听姐姐自己的意思，姐姐，你会嫁给文大哥吗？”

许桑榕正处于变声期，声音介于男人的醇厚和男孩的稚嫩之间，许桑棠看了他一眼，打趣道，“怎么？那么想让姐姐嫁出去？”

“我不是这个意思，我只是担心文家这么善变，万一将来我们家再遭遇什么事，姐姐在文家岂不受苦？”

“是啊，姐姐也是这么想的，那文家不是良配，姐姐不嫁他。”

许桑榕望着窗外，突然坚定道，“姐姐放心，我以后一定好好读书，将来考取功名，光耀门楣，绝不让别人欺负姐姐！”

许桑棠疑惑的看了许桑榕一眼，笑道，“姐姐这么凶悍，谁能欺负了去？”

许桑榕沉默不语，夜风吹开车帘，借着车外店家的灯火，许桑榕年轻白皙的脸上，露出一种从未有过的坚毅神情，许桑棠心里顿时有家有小儿已长成的欣慰，轻轻拍了拍许桑榕的肩，“桑榕有志气，姐姐很开心，姐姐就等着桑榕金榜题名的那一天！”

许桑榕坚定的点头，姐弟俩又说了会话，疲累的许桑棠靠在车壁上睡着了，许桑榕迟疑着伸出手，把姐姐的头扶靠在他稚嫩的肩膀上，看着姐姐疲惫的脸，许桑榕心里又酸又涩。

他还记得那夜，风雨交加，他不知道姐姐和慕瑾之之间发生了什么，等醒来时，他们已拿回了房契和地契，但可以肯定的是，慕瑾之不会平白无故帮姐姐拿回房契和地契，他一定对姐姐