说着，青年又拿起一颗白子，望着棋盘斟酌：“下一步，大哥你又会如何应付呢？”

    ……

    第二日，刑部大堂庄严肃穆，三张桌案列摆中央，两旁边衙役站定，面无表情。

    不多时，三位文士，身着紫衣官服，坐于桌案之后。

    为首一青年文士，将那手边醒木堂威一拍：“带犯官曲义！”

    “带犯官曲义！”

    “带犯官曲义！”

    不多时，曲义大人身着罪衣，戴镣铐，缓步上了大堂。

    曲义抬起头，与青年文士四目相对。昔日老友，今晨以这种方式见面，各自心思，不言而喻。

    曲义跪倒在地，青年文士出言问道：“曲义，你可知罪？”

    曲义点点头：“罪臣知罪。”

    “既然知罪，你便认了吧！”

    曲义抬起头，神色肃穆：“罪臣有罪，但罪臣无错，罪臣犯的是法，可护的是理！”

    ……

    阳光刺痛了眼睛，令沉睡中的叶凌渐渐苏醒。他只感到浑身痛楚，撕心裂肺。

    叶凌想要动用力量，却发现自己体内再无半点道力。这才想起来，他丹田碎裂，经脉受损，已然断了道途，重又沦为凡类。

    “陆离……我没能与你一起死去……”

    叶凌微微睁开眼，天空如此蔚蓝，却无法令他多看一眼。

    身下的摇晃提醒他正在一辆行驶的马车上，趟在一堆干草之中。旁边放着木剑，此刻却感受不到半点锋芒，如同寻常之物。

    “二弟，三弟，徐兄，炎年兄，你们可都还好？”叶凌望着天空，又慢慢浮现一个女子容貌，目有泪光：“我终究害了你，我的爱人……”

    他强忍着伤痛，慢慢坐起身，见到身上缠着些绷带，似乎有人为他医治过伤口。

    放眼看去，是一个十几俩马车的队伍，他所在的马车位于最后，赶车的老头儿叼着两尺有余的烟杆儿，在他身侧坐着一精壮汉子，怀中抱着熟睡婴儿，正是衔蝶托付给叶凌的许诺！

    “许诺……”

    叶凌一出言，便惊动了老头儿与汉子。

    老头儿一回头，淡淡瞥了一眼，道：“竟然活过来了，下顿酒我请！”

    汉子咧嘴一笑，转头对叶凌道：“你已经昏迷半个多月了，俺带你看过十几个郎中，他们都说救不活，结果你不救便活了。”

    叶凌心中苦笑，或许自己就此死去，才算圆满吧！

    汉子转过身，用手托着许诺，爬到草堆上，坐在叶凌身边，叶凌这才能仔细打量他一番：

    “一身腱子肉，两手糙上糙；逢人自带三分笑，不见身份见身高；粗衣身上套，难买锦缎袍；靠卖力气走江湖，不名不闻也英豪。”

    叶凌见他体魄气息，也算是渡过了炼体境，达到开识境。

    汉子咧嘴一笑，看着怀中婴儿：“这是兄弟你的孩子？”

    叶凌摇摇头：“是我朋友的遗孤，临终前托付给我照顾。只可惜我自身难保，有负于他母亲。”

    “出门在外，尽是意外，”汉子宽慰他道：“如今你尚平安，岂非大难不死，必有后福？俺与镖头打个招呼，在兄弟伤