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    太岳城东，一处大好阁楼，足有几十层高，由仙木所造，富丽堂皇。大门处挂有牌匾：“万宝商会”。

    花信风与风雷二老自皇城出来，便一路直奔此地，来在门下，下车进去。

    一连上了十几层，才在一间房子门口站定，花信风敲了敲门：“父亲，我回来了！”

    “进来！”

    闻言，花信风推开门，只见小屋不大，陈设简单，一个胖老板坐在首位上，下手处是一个老者，穿着长衫，笑起来缺了一颗门牙。

    若叶凌见了，便要惊呼，这二人正是当初云岚镇茶铺的胖掌柜与说书老何！

    而这胖掌柜却是花信风的父亲，万宝商会会长，花元泉！

    花信风站在二人面前，拱手一礼：“父亲，何前辈！”

    花元泉摆摆手，问道：“如何？”

    花信风坐下道：“叶凌已经得了王文进首肯，进入户部任主事。”

    一旁的说书老何咧嘴一笑：“没想到这爱听书的小子，还真有几分灵气，在官场上已经吃的开！”

    花元泉闻言一笑：“这才是个开始，好戏还在后头呢！”

    说书老何点点头，随后站起身，往外走，道：“有也要寻个茶馆，接着说书去了，有事也别找我。”

    “您要去哪儿？”

    “城外小镇，九域茶铺！”

    ……

    夕阳西垂，户部的官员们大都已经散去。叶凌在座位上伸了个懒腰，脑子一片混乱：“数学题果然不是人算的，我终究还是逃不过命运的制裁呀！”

    说着话，叶凌迈步刚要出班房，却见迎面一个头戴紫金冠，身着明黄蟒龙袍的青年急匆匆赶过来。

    叶凌不由得一愣，此人非是别人，正是当初请徐铮出山的大乾王朝太子，百里长空！

    百里长空也发现了叶凌，却并没有惊讶，此事他早已知晓，便笑着道：“叶凌，这一向可好？”

    叶凌拱手一礼：“太子殿下！”

    百里长空走近后，微一皱眉，旋又展开道：“若能好好为朝廷效力，却也不枉此生了。至于什么飘渺仙途，终究无人功成，倒不如由他去吧！”

    叶凌默然不语，让开了道路。

    百里长空迈步走进去，刚过几步，便回身道：“随我进来，一同听听！”

    “是！”

    二人一前一后，进了内堂，王文进赶紧起身道：“先之不必多礼，前线有紧急军情禀报，大柱国吃了败仗，如今粮草不济，该如何是好？”

    “败仗！”

    叶凌心中一惊，前线可是大哥徐铮在带兵，吃了败仗，也不知大哥安危如何。

    王文进将军报拿在手里，看了看，气道：“若不是曲义将粮草在天照城私自分发灾民，又如何会有今日之事！”

    叶凌面无表情，心中却几经震动，看着百里长空，有些敬畏之色。不知他让自己待在此地，是否别有深意。

    王文进又问：“陈尚书怎么说？”

    百里长空皱眉道：“陈尚书在家养病，不肯出来议事！”

    “这……”王文进看了叶凌一眼，