桔梗——上次今川义元和武田晴信、银杏一起上洛的时候，就遇到了明智家的武士。

“可算找到您了，怎么在这里？”那个武士翻身下马，身后跟来的十几个骑马武士也是警惕地看向了店内的今川义元三人。

“无妨，不是越前和尾张的人，是甲信和京都口音。”卖油的中年男子风轻云淡地笑了两声，刚才那副市井气息转瞬就消失不见，取而代之的是摸爬滚打一声的老武士才有的干练和杀气——甚至隐隐透露着蝮蛇吐信前的阴狠。

“刚才多有得罪，阁下是？”今川义元顿时警惕起来，心中暗暗责备自己大意。

“无名小辈罢了，不足挂齿。”中年男子一边若无其事地挑起扁担，不顾周遭武士的阻止，自己挑着两大桶油走上了归路，“光秀啊，不必为难这三人，看起来都是东国的武家子弟，搞不好来头不小。反正只要不是织田家和朝仓家的人就行。我们得国不正，根基不稳，哪能乱给自己树敌？送他们离开吧。这市町里全是陷阱，一不小心就要丢了小命咯。”

“陷阱？”武田晴信眉头紧锁。

“不是针对你们的，放心。”中年男子头也不回地留下了一句话。

“他的意思应该是，这是为了针对织田家入侵布下的陷阱。”武田晴信附到今川义元耳边低声分析道，“看起来这是斋藤家的武士。他们根本不信什么织田家此役只会进攻川并众的说辞，认定了织田家会过河袭击美浓，所以正亲临一线地在布置防御。”

“三位。”那位明智家的武士此时也上前向今川义元等人打招呼，“请吧，我送三位离开。我们美浓武士一向热情好客，此番当尽地主之谊，愿与东国各家广结良缘。”

“叨扰了。”今川义元拱手回礼道。

“刚才听那位大人的话语，阁下名叫光秀？”离开的路上，武田晴信提起了刚才他就很在意的话题。

“是，鄙人明智光秀，见过诸位。”青年大方地自我介绍道。

“可实不相瞒，我七年前曾路过美浓，也遇到了一位名讳是明智光秀的武士。按年岁，应该比阁下大上不少才对。”武田晴信快言快语地直接问道，一旁的今川义元觉得有些失礼，悄悄地拉了拉他的衣角。

“啊，没想到诸位竟认识兄长。”明智光秀闻言有些感伤，“只是兄长已经过世，无法再与诸位相见了。”

“哎？”武田晴信更加愣住了，“所以阁下用了令兄的名字？”

“我们是落魄小族，声望积攒不易。兄长虽然是庶出，但也算是有一番名堂了，只可惜英年早逝。所以我元服之时，家严让我仍沿用兄长之名。”明智光秀有些惭愧地解释道，“也有他人问起过此事，实在是让诸位见笑了。”

·

天文十二年（1543）年1月30日，一切正如那个卖油的中年男人预料的那样。织田家在占下了川并众在木曾川以南的领土后并没有善罢甘休，而是以拥立土岐赖艺重回美浓、驱逐窃国大盗斋藤利政为名，渡过木曾川发起攻击。

一行人本来歇脚的墨俣，一下子就成为了战乱的中心。此刻大家也等不到三条夫人痊愈了，只得抓紧转移。