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拟定清除计划,表决通过,桑齐核准执行清除行动。监控影像多画面环绕会议厅,全息显示试验场各处的执行情况,安德森等人专注观看每一个实验室的行动,警卫监查,研究组有步骤地进行清除各物种的活体样本。
物种数庞大的基因库开启。实验人员分门别类逐一清查,查无遗漏,取出各种生物活体进行处理。
古生物培育区首先执行清除。
这些人工繁殖培育出来的古生物近两万种:有多种核酸和蛋白质分子,原核生物,单细胞和多细胞微生物,古细菌、病毒、真菌、浮游生物……乳酸菌、光合细菌、蓝藻、莱尼蕨、线虫、眼虫、草履虫、三叶虫、南极虫……缓步动物、海绵动物、腔肠动物、舌形动物、扁形动物、线形动物、鳃曳动物……实验室设置一个清理区。实验人员把这些上万种古生物运送到这个隔离的清理区,投入一个大熔池。
顾天云茫然看着全息影像画面,见一批批的生物活体传送到清理区,一批批地被倾泻进熔池。
不到一秒钟,这些被投进熔池的生物融化,各种肉眼看不见的微生物、可见的原始古生物、低等生物瞬间溶解消失。水熊虫、水螅、水母、吸血虫、蚯蚓、蚂蟥、沙蚕、蠕虫、蚂蚁……它们无声无息地融化湮灭,没产生气泡和烟雾,十分平静。肉眼可辨的一点动静仅是熔液在微微上涨,随着大量的生物投入熔池,液体逐渐增多,水平线沿着熔池壁上的容量刻度尺上升。
这些古生物在一瞬间失去了生命。
大约36亿年前,地球上第一个有生命的细胞产生,而更早的源头,可以追溯到140亿年前宇宙的诞生。奇点爆炸暴涨之时产生了碳、氢、氧、氮、磷、硫等构成生命的主要元素。然后,约在时间轴的66亿年前,银河系内发生一次大爆炸,无数碎片和散漫物质经过长时间的凝集,大约在46亿年前形成了太阳系,地球就在这一时期形成。
接着,冰冷的星云物质释放出大量的引力势能,再转化为动能、热能,致使温度升高,加上地球内部元素的放射性热能也发生增温作用,初期的地球呈熔融状态。高温地球在旋转过程中其中的物质发生分异,重的元素下沉到中心凝聚为地核,较轻的物质构成地幔和地壳,逐渐出现圈层结构。再经过漫长的时间,大约在38亿年前,地球最终生成原始地壳。
往后2亿年,大陆板块稳定,地球原始海洋中孕育的生命随之诞生。从一个个厌氧的原核生物,经过漫长的演变,至今进化为一个个的人。生命从起源,最终发展到人类,成为地球上智慧顶端的自然进化生物。
“它们在生物系统进化树的根源,它们是我们的祖先。”伯恩教授盯着熔池吞下一口酒,咀嚼说:“酒里有无数的发酵菌,我在品尝我们的祖先。”
实验人员彻底清理熔池,操控各区域自动设备对培养皿、培育罐、培育区等进行消毒杀菌处理,使用探测仪反复扫描核查,细致入微不遗漏任何一个微生物,全部清除干净纤毫不剩。
挑选一些切片样本,核对生物序号后进行封存,固化处理储藏。
清除基因仓库的上层,处理培育区内的各种鱼类、鸟类,爬行、两栖和哺乳动物。实验人员启动仪器对大型水族培育区、淡水和海洋生物馆的水中注入毒液。绚丽的橘黄色毒液迅速弥漫,扩散到水世界每一处地方。一群群各种鱼类,色彩缤纷千姿百态的珍稀水生物,遇到这种橘黄色毒液很快死亡。游弋的大小鱼群沉落或漂浮,生命逝去。
一条条漂亮如水中精灵的小丑鱼蓦然僵硬,在水中如雨点坠落。
顾天云看到小丑鱼的眼珠凸出,身上的白色条纹微微发蓝,落在已死亡的海葵触手上。
大型动物饲养培育区使用全自动化维生设备线进行清理,注入强力麻醉气体,一格格大小笼子、玻璃隔间的动物被麻醉纷纷倒地。
自动机械臂抓住昏迷的猩猩、金丝猴、长臂猿、狒狒,运送到一条传送带上,集中在一堆,再转送至清理区。清理区待处理的动物越积越多,横七竖八堆在一起,高高堆成一座小山。
清理区启用一座焚化炉,在系统调试设定好后开始运行。
焚化炉的门滑开,传送带运转将待处理的动物送进焚化炉。
炉容量六百立方米,产生约五千摄氏度的高温度,接近太阳表面的灼热温度,每次焚化用时极短,动物一瞬间气化不剩半点骨渣。水生物的尸体和大型动物被自动回收机器收集放置在传送带上,一批批运送到清理区,依次送进焚化炉。传送带循环运送,一批动物处理结束,随即处理下一批动物。
焚化炉一次次启动,清除迅速,原本堆积如山的动物渐渐低矮下来,数量急剧减少。
安德森问:“那些被麻醉的猴子进炉子时还活着,怎么不直接注射毒剂?”一名研究员答道:“它们感知敏锐、异常警觉,能嗅到死亡的降临,只有先麻醉,否则它们会产生强烈的抗拒行为。”
谢尔盖说:“就像杀猪宰羊,亮出让