复杂纠结的痛楚。黑镜世界也存在“他的家人”，一模一样的女儿，明天他回家就能见到女儿，也能听到女儿惊喜的叫声：爸爸、爸爸、爸爸……一声声清甜至心，一声声稚嫩软软融化世间一切的呼唤。

顾天云竭力克制着手指不颤抖，忍耐着眼睛不眨动，不酸楚……

片刻，他看向安静放置的固化舱，迫使自己放下相框，缓缓走去。

他要回家，但要完成任务回他的家，而不是回“他的家”。

伫立片刻，顾天云启动固化舱，通过系统验证核准，他激活操控界面。

固化舱的金属舱壳上方展现出一幅全息影像，显示着茉伊拉的各项监测数据情况。她只剩下一副失去躯体而依赖固化舱维生的脑组织，维持着结构体的最低生命值。她与外界完全隔绝，尚存被智能系统密封、控制和锁定的意识，如缸中之脑。

科学哲学家普特南在所著《理性、真理和历史》书中描述了一个思想实验：假设一个人被邪恶科学家施行了脑手术，他的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有维持脑存活营养液的缸中。脑神经连接在计算机上，这台计算机的程序向脑传送信息，使他保持一切完全正常的幻觉。对于他来说，人、物体、天空似乎都还存在，自身的运动、身体感觉都可以输入。这个脑还可以被输入或截取记忆。包括截掉了关于脑手术的记忆，然后输入他可能经历的各种环境、日常生活。他对此一无所知，他甚至可以被输入代码，感知到他正在真实地阅读着这样一段文字：假设一个人被邪恶科学家施行了脑手术……由此推论，也许邪恶科学家本人也是缸中之脑，所有人都是缸中之脑，在虚拟现实系统界面，人人共享一种无比真实的集体幻觉。

谁能分辨自己没在这种困境之中？

何为真实？世界规则能否被输入截取改变？是否存在自由意志？

顾天云恍惚有些异样感受，他开启了固化舱的脑神经意识监控系统，就像站在禁闭室外开启一扇监视窗，他与锁在室内的茉伊拉进行交流。

意识投射影像显示，茉伊拉发声：“恶魔先生！”

“茉伊拉！我们又见面了。”顾天云注视着茉伊拉的影像。她的自我意识映射依然是一条完整的粉红海豚，眼眸澄澈，波澜不惊望着他，平静问：“为什么我还活着？”

顾天云说：“我们察觉了你设计的自杀计划，所以留下你。”

茉伊拉问：“我在哪里？为什么除了你，周围全是无边的白色。”

顾天云说：“你还是在鱼缸里，另一个鱼缸。”

茉伊拉问：“你们打算怎么处理我？”

顾天云说：“一如既往。这也是另一种方式的永生，灵魂在永恒之境。”

茉伊拉说：“永恒痛苦之境。”

顾天云问：“高阶智慧生物怎么实现永生？”

茉伊拉说：“细胞分裂、修复和复制是生物的基本功能。生命本无终点，造成生物死亡的原因是一组特殊的细胞信息，如同一把锁，锁住永生之门。进化至高阶智慧，找到钥匙，开启门锁就能避免死亡。意识与客观物质界存在特定的联系，以意识控制和改进身体，再创造出更高的智慧基因簇，无限循环直至成为最高智慧体。”

顾天云问：“谁锁住我们？”

茉伊拉说：“宇宙根本法则，它主宰宇宙万物规律。”

顾天云问：“它怎么描述？”

茉伊拉说：“不可知，我的知识库信息不足。”

顾天云问：“我们如何分辨自己是不是缸中之脑？”

茉伊拉说：“哲人认为，一直处在缸中的大脑无法分辨虚幻与真实，除非是中途被施行了手术的大脑，才有可能察觉到其中细微的异常之处。就算被截掉了关于施行脑手术的记忆，但以真实为参照系，意识仍然能感知到世界的虚幻。先生，我现在就是缸中之脑，对吧？”

顾天云说：“是的，你失去了躯体，只剩下智能系统维生控制的大脑。”

茉伊拉说：“缸中之脑维生系统源于我创立的理论基础。我预测，我终将亲身体验到它的实际应用，毫无例外。先生，你想问但又害怕问的是，你是否也是缸中之脑？”

顾天云沉默了会问：“死亡如果不是终点和归宿，生命目的是什么？”

茉伊拉平静反问：“我为什么要告诉你答案？”

顾天云说：“致痛仪有自动控制功能，智能系统可根据你的神经承受反应调整施行，就如高级裁缝为你量体裁衣，让你陷入永恒痛苦之境，而丝毫不损伤脑结构。”

茉伊拉说：“请施行吧！先生，百言不如一行。”

顾天云说：“再给你一次机会。智能网怎么才能产生高智慧？”

茉伊拉说：“不知道，我的知识库信息不足，缺失量子运算关键资料。”

顾天云又换了一个问题：“怎么逆转熵？”

茉伊拉说：“物质决定意识，反之亦然。”

顾天云问：“意识体导致熵涨落？