考虑到吴超越以往的辉煌战绩,还有考虑到自己如果不尽快给满清朝廷一个交代,只怕屁股下面的湖广总督宝座就有可能悬乎,官文最后当然还是做出英明的选择,一口答应让吴超越率军出战。而吴超越道谢之后也提前和官文打了招呼,说道:“官制台,你把两千绿营和两千多湖北团练交给杨定国,结果他不但吃了大败仗寸功未立,还连最基本的约束士卒都做不好,两千多团连死带跑,现在已经不见了将近一半。这样的人留着只会帮倒忙,等武昌县和黄州府打下来,我想把他的职位动一动,你以为如何?”
“慰亭,只要你能把武昌县和黄州府拿下来,别说是动一动他的职位了,就是送他去新疆吃哈密瓜,我也站在你一边。”官文拍拍吴超越的肩膀,一句话就决定了杨定国这个湘军内奸的悲惨命运,“到时候,本官与你联名上表弹劾他。”
得到了官文的准允后,五月十八这天,吴超越留下了尚未操练精熟的水师营在武昌府继续接受洋人教官的训练,亲自率领着五个营的湖北新军和刘坤一的庄字营启程出发,走陆路向武昌县战场开拔。同时吴超越又靠着人力充足的优势,向理发匠老师学了一手,给每个营配备了一百八十名武装民工,让他们负责搬运粮草辎重和武器弹药,承担砍伐木材和挖掘土方等辅助工作,虽增加了一些钱粮负担,却也极大的减轻了主力战兵的负担。
消息传到武黄战场,曾国藩倒是万分轻蔑和极度不屑,太平军方面却是气氛空前紧张,秦日纲和韦俊第一时间聚在一起讨论迎战计划,也很快就给守武昌县的太平军大将刘满下了一道死命令——只许守城,绝不许出战!同时秦日纲和韦俊还专门从水师中抽调出了两千精锐强兵,做为预备队,随时准备登陆救援武昌县城,或者围魏救赵攻打吴超越的侧翼,间接替武昌县守军分担压力。
距离不算太远,只用了一天多点时间,吴超越就带着湖北新军顺利抵达了武昌县战场,结果让吴超越颇为火大的是,在已经提前收到了自己移营命令的情况下,杨定国率领的绿营和湘军胡林翼部,居然还是驻扎在樊水以西的樊口没有动弹,没有依令移驻到地势开阔便于攻城的武昌县南郊五里墩立营。
本来就抱定了要扳倒杨定国的主意,吴超越自然很不客气的向杨定国质问起了抗令原因,杨定国则哭丧着脸一个劲的叫苦,说什么五里墩那里取水不便,远离长江航道得不到湘军水师的炮火掩护,容易被位居下游的太平军水师出兵偷袭。
吴超越听得火大,冲杨定国咆哮道:“樊口这里是安全,但是从这里出兵攻城,首先就得渡过水量不小的樊口,大型攻城武器搬运不便,进兵退兵都不方便,如何能向城内长毛施加压力?五里墩那里是比较危险,但容易攻城?你身为武将也怕危险,那还不如回家抱孩子去!”
现在还是文尊武卑的体制,挨了吴超越的骂,杨定国心里再是暗恨也不敢吭声,只是唯唯诺诺的点头,答应尽快把营地迁移到五里墩去。性格有些善变的吴超越却又改了主意,一挥手说道:“算了,五里墩你既然不愿意去,那你就继续留在这里保护粮道就算了!本官亲自率军去五里墩驻扎!”
杨定国赶紧点头答应,心里则不断祝愿太平军尽快把吴超越乱刀砍死,吴超越猜到他的心思也懒得理会,只是转向了胡林翼说道:“贶生,如果可以的话,能不能请你率军移驻武昌县城东?替我防范长毛水师登陆袭击我军侧翼?”
“这……。”胡林翼万分为难,迟疑了一下才拱手答道:“抚台大人,并非末将怯敌,而是没有大帅命令,末将不敢擅自移营。所以,末将必须先请示大帅是否准行。”
“那好,就劳烦你快派人过江去问问。”吴超越点头,又说道:“放心,你可以直接告诉老师,说我知道你麾下的士卒久战疲惫,所以你用不着率军参与攻坚战,只需要替我保护侧翼就行,攻城的事,由我军一力承担。”
惊诧于吴超越的从容自信,胡林翼将信将疑的答应,也马上派人去和曾国藩联系,结果曾国藩盘算再三后,决定还是卖给忤逆学生一个顺水人情,点头说道:“去告诉胡林翼,本帅同意他移营,但没有本帅的命令,绝不许参与攻城战!再有,叫胡林翼替本帅把湖北新军盯紧点,慰亭那里一有什么情况,马上派人禀报于我!”
胡林翼收到曾国藩同意移营的命令时,吴超越都已经带着湖北新军抵达了位于武昌县正南的五里墩立营,吩咐了黄大傻和曹炎忠等老将率领士卒立营后,吴超越又抓紧时间带了一队亲兵到武昌县城下实地勘探,了解地形地势,掌握太平军的城防工事情况。
也不怪湘军不敢猛攻武昌小县,太平军的城防布置确实非常严密,疏浚后的护城河又深又宽并灌入活水,逾越极难,护城河外又挖了两道壕沟并建立了两道垒墙,壕沟中尖桩密集,垒墙上也开有射击孔,大型攻城武器根本无法靠近城墙。同时太平军又在护城河与城墙之间建立了一道羊马墙,齐胸高的羊马墙下方同样开有射