罪，又说道：“但是僧王爷，下官当时也是别无选择，吴贼执刀威逼，下官若是不从，必然被吴贼所害，下官全是不得已才被迫从贼啊。”

“住口！”僧王爷怒吼道：“你这个贪生怕死的鼠辈，身为朝廷命官，在吴逆狗贼谋反时不思以命相拼，还有脸在本王面前狡辩！”

“王爷，当时在场的不是吴超越狗贼的心腹亲信，就是他的帮凶走狗，下官就是想和他拼命也拼不过啊。”廉兆纶流下了眼泪，磕头说道：“下官当时也不是没想过骂贼而死，以报君恩，可是下官又觉得太不值得，觉得自己应该留下有用之身，设法帮助朝廷剪除吴逆，平定贼军，这才不得不忍气吞声，不得不屈身侍贼啊！”

流着眼泪，廉兆纶拼命磕头，痛哭说道：“下官也知道，现在我就是跳进黄河也洗不去从逆之罪了，下官别无所求，只求王爷能在把下官明正典刑之前，让下官先把我在湖北掌握的贼情向朝廷一一奏报，帮助朝廷掌握一些吴逆虚实，聊报大清国恩于万一，这样下官就算到了九泉之下面见大清列代先皇，也可以有一个交代了。”

见廉兆纶悔罪之意甚是诚恳，又知道廉兆纶与吴超越共事时没有什么深交，僧王爷这才稍抑怒火，改口问道：“你是怎么回来的？”

“是逆贼吴超越派下官回来的。”廉兆纶如实答道：“吴贼知道下官是顺天府人，家眷多在老家宁河（今天津宁河区），有牵挂在身，便扣押下官的幼弟廉兆惠为人质，许给下官重赏，命令下官假装逃回北方，让下官返回京城为他充当内应，刺探京城军情。”

“还有。”廉兆纶又补充道：“吴超越狗贼还知道下官与王爷你小有交情，让下官不惜代价混进你的幕府，为你充当幕僚，乘机为他收集朝廷军机。下官牵挂家中老小，又因为在湖北不得吴贼信任，无法为朝廷收集更多吴贼军情，便一咬牙答应了吴贼，乘机脱身归来。”

“狗杂碎！奸贼！”僧王爷咬牙切齿，心里却多少有些得意——这起码证明吴超越还是十分重视僧王爷的。

“对了。”廉兆纶赶紧又补充道：“吴贼还交给了罪臣一道密信，要下官设法交给两宫太后，交代绝不许任何人知道那道密信的存在。”

“密信在那里？”

僧王爷赶紧问，廉兆纶也马上回答就在自己怀里，僧王爷的亲兵上前搜身时，果然从廉兆纶怀里找到了一道信封空白的书信，僧王爷接过一看见封口处被火漆密封，多少迟疑了一下，然后马上又灵机一动，一边不着痕迹的捏碎火漆，一边冲廉兆纶呵斥道：“你是干什么吃的？一道书信都不能保管好，火漆怎么是碎的？”

把弄碎火漆的黑锅扣在了廉兆纶头上后，僧王爷再不客气，立即抽出了其中的信笺打开细看，然后很自然的，看着看着，被吴超越点名要脑袋的僧王爷脸色就开始变了，心里也多少有些打颤了，暗道：“如果两位太后为了安抚吴超越狗贼，真要本王的脑袋，本王怎么办？”

想到这个问题，僧王爷下意识的还想把书信撕碎，然而刚撕开一个小口子，僧王爷却又猛然打住，因为僧王爷又突然想起了一个问题——自己撕掉这道书信容易，吴超越再找人代笔写一道同样的书信更加容易，到时候只要同样的书信在自己不知情的情况下落入慈安和慈禧手中，自己的宝贵小命说不定还更悬乎——到时候连提前预警的时间都没有。

又盘算了片刻后，一向爱护自己小命的僧王爷很快做出了一个吴超越预料中的决定，先是派人把廉兆纶暂时拘押，然后立即打马进城，直奔惠亲王府找到同样被吴超越点名要脑袋的惠老王爷绵愉，把书信交给惠老王爷观看。结果惠老王爷见了难免也有些心惊肉跳，与僧王爷稍一商议就派人请来了鬼子六，让同样被吴超越点名索要小命的鬼子六观看这张催命符。

精明过人的鬼子六当然要比惠老王爷和僧王爷冷静得多，看到吴超越的书信虽然也有些震惊，可还是十分冷静的向僧王爷问起书信的来源，然后又问了廉兆纶脱身归来的原因。再然后，鬼子六只稍一盘算，马上就说道：“离间计，很粗浅的离间计。”

“不过也够阴险的。”鬼子六又补充道：“吴超越狗贼还有个目的是想诱使我们处死廉兆纶，警告西南诸省仍然心向朝廷的大清官员，堵死他们的退路。”

“这话怎么说？”惠老王爷有些疑惑的问道。

“很简单，吴贼早就看出廉兆纶不是真心臣服于他，把他强行留在湖北不但起不了任何作用，相反还有可能成为他的隐患。”

鬼子六轻描淡写的回答道：“所以吴贼就干脆来了顺水推舟，故意派廉兆纶回京行离间计，让肯定靠不住的廉兆纶把这道书信交给我们，挑拨我们和两宫皇太后之间的关系。也顺便让廉兆纶触怒我们和两宫太后，诱使我们替他除掉廉兆纶。而且对他来说，我们中他的奸计固然最好，不中他的计也无所谓，他根本就毫无损失。”

“奸诈狗贼！”僧王爷和惠老王爷异口同声的骂了一句，然后惠老王爷又问道：“恭王爷，那这道书信怎么办？”

“当然是毁……。