难免更是担忧，赶紧喝道：“快，请长州藩的桂小五郎阁下过来与我见面，就说有重要军情。”

半个多小时后，日本著名激进派代表桂小五郎被请到了朝阳丸上，胜海舟先是把最新收到的萨摩藩急件拿给了桂小五郎观看，同时提出担忧，担心突然消失的吴军舰队作战主力是准备绕过南九州半岛奔袭江口滨，杀日本海军和长州藩的运兵船队一个措手不及。然而让胜海舟意外的是，激进好战的桂小五郎不但对他的担忧完全不以为然，还大模大样的说道：“胜君，你太胆小了，先不说目前还没有任何报告证明清国人的舰队是冲着江口滨来的，就算清国人真的来了，不是还有你的海军在吗？”

“可我的蒸汽炮船没有清国人的多，不敢保证一定能够拦得住清国人的舰队。”胜海舟警告道：“到时候只要有一两条清国人的炮船冲进你的运兵船队，你的船队就惨了。”

“我们可以立即靠岸登陆。”桂小五郎轻描淡写的回答，又说道：“再说了，最重要的是，没有任何证据表明清国人的舰队是冲着江口滨来了，也许清国人的舰队是去了别的地方，比方说大隅，进攻大隅抢夺军粮和作战物资。”

“但我们也没有证据表明，清国人的舰队是去了攻打大隅。”胜海舟仍然还是忧心忡忡，再度警告道：“桂君，这事可不能开玩笑，你的运兵船队，实在是太脆弱了。”

“那怎么办？”桂小五郎摊手反问，说道：“我们总不能因为害怕清国舰队的威胁，现在就掉头返回长崎或者横滨吧？如果我们这么做了，清国舰队又没有出现在江口滨，那我们岂不是要被全日本的武士嘲笑？”

胜海舟皱起了眉头，这才想起自军的确不能因为一个无法证实的危险掉头返航，不过还好，稍一盘算后，胜海舟想出了一个主意，说道：“这样吧，我带着五条蒸汽炮船先走，剩下的风帆船和你一起行动，和我保持距离随后行动，我如果遇到危险就发出信号向你告警，你马上掉头或者靠岸，同时我能战就战，不能战就赶紧撤退，这样做对你和都十分安全。”

胜海舟的建议毕竟是替长州藩的军队着想，所以桂小五郎就稍一盘算就接受了胜海舟的好意，约定与胜海舟的前队互相保持十里的距离一起行进，遇到危险就用炮声和快船告警，然后桂小五郎的船队立即靠岸避险，胜海舟则与吴军的船队机动缠斗，给桂小五郎争取时间，情况不对时再率军撤退。除此之外，桂小五郎还十分面勉强的接受了胜海舟的要求，决定一起放慢航速，不再坚持在第二天的日出前赶到江口滨登陆。

按照约定，日军的联合舰队很快就互相拉开了距离，然而接下来的整个晚上，胜海舟却再没有一刻安眠，不止一次的祈祷天照大神保佑吴军舰队不是冲着江口滨而来，最好是象桂小五郎猜测的一样去了其他地方抢夺粮食物资。不过还好，整整一个晚上日军舰队都没有遇到任何危险，也没有遇到任何可疑船只，以警戒阵形缓缓南下到了第二天上午的十点将至时，胜海舟所率领的五条日军蒸汽炮船便顺利的抵达了江口滨附近。

诺大的江口滨海面上空空荡荡，只有一些渔船在近海处捕鱼作业，不敢放心的胜海舟又派人和这些渔船及江口滨码头联系，得知都没有听到其他的蒸汽锅炉声音后，胜海舟也这才放下心来，赶紧命令船队在江口滨码头南面的海面上一字排开，准备掩护运兵船登陆，然后再又过了约一个小时，桂小五郎率领的运兵船队便在变化不定的海风中赶到了江口滨海面。

“还好，我最担心的事总算是没发生。”

“八格牙路！胜海舟这个胆小鬼，白白浪费我的宝贵时间！”

对此，生性谨慎的胜海舟倒是长松了一口气，桂小五郎却是破口大骂，很是怨恨胜海舟的神经过敏，浪费自己的登陆进兵时间，今天已经基本上很难赶到伊敷别院。然而就在日军海陆统帅心思各异的时候，西面远处的一条日本渔船上，却突然升起了一个火点飞上半空炸开，绽放出了一朵巨大的美丽火花，胜海舟正好看见顿时心中一沉，惊叫道：“出什么事了？那条渔船，怎么象是在发信号？”

与此同时，桂小五郎也在部下的提醒下发现了那朵天上的火花，结果激进归激进，狂妄归狂妄，桂小五郎的反应还是十分之快，赶紧大吼道：“快，传令全军，立即靠岸！情况有古怪，马上靠岸！”

桂小五郎没有猜错，胜海舟最担心的事也终于成为了现实，看到信号后，靠着英国技术兵帮忙用风帆动力行进，在夜间提前埋伏到了江口滨西面远处的吴军舰队，立即全军启航，蒸汽炮船锅炉全开，风帆战列舰全部张帆，努力借着变幻不定的风向和蒸汽动力，全速向再江口滨杀来。而当吴军舰队冲到预定战场时，日本海军的五条蒸汽炮船，才刚转移到江口滨西面排开阵势，桂小五郎率领的日本运兵船队和日军辎重船队，也只有不到一成的船只靠上海岸开始登陆。

“打旗号，按原定计划打。蒸汽炮船负责对付倭寇的蒸汽船，风帆船对付倭寇的运兵船，狠狠的打，不用给倭寇留什么面子。”

吴军远征舰队并没有因为对手的