同日，吴军主力也顺利渡过了辽河，却因为携带有大量的攻城重炮和粮草辎重，没有急着东进，直到第二天的清晨，曹炎忠才亲自率领主力向沈阳开拔，江忠济军也离开净烟堡东进，与主力保持着一定距离，稳扎稳打的依次进兵沈阳。

缺少良好保养的关外道路崎岖难行，吴军主力的行军速度始终快不起来，结果这一点也让吴军主帅曹炎忠更加担心——走陆路本来就粮草补给困难，这次北伐的主要敌人沙俄军队又十分狡猾的一味避战，甚至不肯和只算是吴军二线军队的江忠济兵团正面硬碰硬，宁可主动放弃净烟堡也不给江忠济把他们咬住的机会，所以曹炎忠难免有些怀疑沙俄军队是在打这样的主意——全面退守沈阳城内，凭借城防工事和吴军周旋，拖到吴军粮草补给出现问题。

“得想办法引诱罗刹洋鬼子和老子决战啊，不然的话，想拿下沈阳就不知道要多花多少时间和代价了。”

正在为这件事烦恼的时候，新的变故又突然发生，前方的江忠济军突然派快马送来了一个刚抓到的重要俘虏，还报告说这个俘虏的名字叫做桂祥，是伪满州国西太后慈禧的亲弟弟，带得有慈禧的亲笔乞降信。曾经在上海见过桂祥的曹炎忠听了一楞，忙喝道：“快，快把桂祥带来见我！”

刚满十五岁的桂祥送到面前后，不用做什么身份鉴定，光凭桂祥那张和惠征长得十分相象的脸庞，曹炎忠就知道这小子就是曾经被自己抱过慈禧弟弟，也马上笑道：“小家伙，还记不记得你曹叔叔了？在上海的时候，你小子非要缠着我教你打枪，手把手教你开枪，你又给我吓得尿裤子。快快快，给这小家伙松绑。”

“小侄桂祥，见过曹叔父。哇，大赛叔叔，你也来了？你说过等我长大了，要带我逛花船喝花酒，现在我已经长大了，欠我的花酒你可一定得请。咦，你好象是钱叔吧？”

桂祥的记性不错，不但记得曹炎忠和吴大赛，还隐约记得当时在吴超越身边并不起眼的钱威，而欢天喜地向几位叔辈行礼之后，桂祥又想起了自己此行的目的，忙又向曹炎忠双膝跪倒，说道：“曹叔父，快去铁岭救我姐姐和我外甥！慈安那个臭婊子，还有恭王爷他们，要把我姐姐和我外甥劫持到黑龙江去！”

“你说什么？你姐姐要去黑龙江？”

曹炎忠听得一惊，忙去接江忠济军士兵转递来的慈禧亲笔信，打开了想看内容，那边桂祥则赶紧说道：“曹叔父，不用看，那道信是假的，是我姐给我找的送信借口，里面的字没一个是真的。”

----

“假的？送信的借口？”曹炎忠彻底晕菜了，最后还是在桂祥的仔细解释下，曹炎忠才知道了事情的真正经过。

原来，自从那次勉强让慈安打消了北上黑龙江的念头后，慈禧就料定慈安和鬼子六一定会再次逼着自己北上黑龙江，到时候自己如果坚持反对，很可能就会有性命之忧。所以慈禧也早早就布好了局，借着考察两个弟弟学业的机会，悄悄在桂祥的耳边交代了密令，让桂祥做好准备，只要自己派人让桂祥出面和吴军联系，那自己不管是用什么借口都是假的，真正的目的是让桂祥向吴军求援，请求吴军出兵救回自己和康德大帝！同时慈禧还早早料定，慈安一定会带着自己和儿子走铁岭这条路北上黑龙江，所以要桂祥请吴军出兵去铁岭营救自己！

慈禧只有一点失算，那就是知道了真相经过后，同样算是她叔父的曹炎忠虽然十分钦佩她的胆大心细，料事如神，可也难免有些怀疑这是敌人的诱兵之计，并没有在第一时间派遣骑兵奔袭铁岭，而是选择了仔细向桂祥询问其他的具体情况。结果也是慈禧倒霉，她的这个弟弟桂祥虽然和吴军众将熟识，却偏偏是个才干平庸的人，只会一个劲的哀求曹炎忠赶紧出兵去救他姐姐，花了许多时间都没能让曹炎忠完全相信他的话都是事实。

最后，还是沈阳北部的开阔地形让曹炎忠下定了决心，抱着将信将疑的态度，曹炎忠安排了丁汝昌率领吴军骑兵去铁岭碰碰运气，同时还一再叮嘱丁汝昌发现不对就马上撤退，丁汝昌领命，赶紧带上自己麾下的两千多骑兵脱离主力大队，取道老边站直奔沈阳通往铁岭的必经之路懿路站，搜寻慈禧和慈安等人的踪迹。

情况不断发生变化，越过老边站继续向东后，丁汝昌率领的吴军骑兵先是面临了道路不够平坦的客观问题，队伍速度始终快不起来，到得水量颇大的懿路河后，吴军骑兵又因为没有渡船和桥梁，不得不寻找水流平缓的地方淌水过河，同时还得小心防备清军伏兵，所以直到下午的四点将至时，丁汝昌军才总算是赶到了懿路站。

也是否极泰来，才刚到懿路站，吴军骑兵就从当地的村民口中打听到了重要情况——确实有一队骑士保护着两辆马车，在不久之前急匆匆冲过懿路站北上！丁汝昌闻报大喜，赶紧带着吴军骑兵一路紧追，气势汹汹杀向北面的铁岭方向，而当越过了范河城后，吴军上下就惊喜的看到，通往铁岭的道路上，确实有一队骑士在疾驰！

但又很可惜，前方的骑士也几乎在同时发现了吴军骑兵的到