一名小妾低声提醒:“侯爷，这可是……死罪。”

“咱们早就死罪在身了，还怕什么？”归义侯斥道，看向韩孺子，“我明白规矩，倦侯可以从金家带走一名人质，随你挑选，挑我也行。”

话是这么说，归义侯和两个儿子、三名妻妾不约而同看向金垂朵。

金垂朵脸色一寒，丫环蜻蜓也急了，“咦，你们看小姐干嘛？哪有让女儿当人质的？这种话说出去……不过小姐已经被当成‘皇后娘娘’了……”

金垂朵挥弓，蜻蜓马上闭嘴。

“我不当人质。”金垂朵冷冷地说。

“我不需要人质。”韩孺子笑道，“我过来只是要与诸位告辞，并且给你们一个承诺，无论如何，我会将你们安全送至草原。”

金垂朵哼了一声，正要出言讥讽。父亲和两个哥哥却已抢先开口致谢，她只得将嘴边的话硬生生咽了回去。

二更过后，韩孺子登上最大的一条渔船，率领一百多名义兵向北行驶，东海王、林坤山与他同乘一船，说是大船。也只能容纳七人而已。

东海王总算稍稍放下心来，坐在船尾，双手紧紧抓住船帮，开始担心自己的安全了，“不用着急，慢慢划就行。”

划船的是两名中年渔夫，相比当兵，这才是他们的拿手本事，其中一人笑道:“放心吧。我们经常夜里捕鱼，嗯，今晚的风有点大，没事，就算落水了，我们也能把你捞上来。”

夜风习习，渔船摇晃得厉害，东海王脸色苍白。可主意是他出的，不能埋怨别人。只好一遍遍提醒:“风大就慢点，离岸边不要太远……”

在小船上摆不了大将出征的架势，韩孺子坐在东海王对面，心中也有些惴惴，望向后方的船队，忍不住想。自己到在做什么，只要一步走错，死的不只是他，还有这些追随者……

这不是韩孺子第一次生出恻隐之心，他马上收回无意义的想法。这些人为“皇帝”而来，如果遇上一位犹豫不决的皇帝，那才是最倒霉的事情。

夜色越来越深，风势却小了，湖面只剩轻微的荡漾，借着月光放眼望去，远处的湖面似乎高出了船帮，还是感觉不安全。

东海王的脸色就没有恢复过正常，喃喃道:“我乘坐过真正的楼船，平稳极了，在上面如履平地。”

撑船的一名义兵诧异地说:“咱们的船不稳当吗？走了这么久，一个人都没掉下去。”

韩孺子站起身，冲后面大声喊道:“是不是有船只掉队了？”

后面有人回道:“船底漏水了，待会能追上来！”

“漏水？”东海王急忙观察自己乘坐的这条船，觉得好几处地方好像也有问题。

撑船义兵笑道:“不用担心，漏水是常有的事，只要不严重，一边舀水一边走就行，实在不行就靠岸呗。”

东海王看着韩孺子，“我知道这是我的主意，可我要是出事了，舅舅不会饶过你。”

韩孺子坐下，笑道:“有个舅舅真好。”

东海王没精力吵架，目光转向韩孺子身边的林坤山，“你笑什么？”

“我在笑吗？啊，我想起当年夜泛洞庭湖的场景，不小心笑出来了，可惜这里无酒无曲，拐子湖的风景也不错，就是名字俗气了一些。”

东海王向前方遥望，“快到了吧？”

“天亮前肯定能到。”一名义兵回道。

他说的没错，船队靠岸时，天边刚有微光透出，天上的星辰尚还清晰可见。

一共二十一条船，最后到达的只有十三条，其它渔船不是行进得太慢，就是漏水待补。

韩孺子深切地感受到了带兵之难，连行军这么简单的一件事都充满了意外。

另一条船上的晁化最先登陆，带领十余人去前方打探消息，东海王越来越急，“说好在这里会面的，疯僧怎么没来？他不会生出异心吧？”

林坤山摇头道:“光顶大师一言九鼎，就算将性命交到他手里，我也放心。”

东海王嘀咕道:“你的性命值什么……”

林坤山冲韩孺子微微一笑，待会将不知情的东海王交给疯僧时，他不用感到歉意了。

朝阳半升，晁化一行人回来了，还带着更多的人。

望着人群，东海王松了口气，林坤山也点点头，韩孺子却没有大事将成的喜悦。

“嘿，皇帝，终于追上你了。”

水上传来粗野的叫声，众人惊讶地转身观瞧，居然是马大独自划着一条小船来了。

马大跳上岸，有人叫他“驴小儿”，他愤怒地否认，径直来到韩孺子面前，埋怨道:“派我去办事，你却不在晁家渔村等着，到了河边寨也没你的人影，一下子跑这么远，想累死我吗？”

“见到人了？”韩孺子问。

马大反而不说话了，在身