“只有这份回执，再无一兵一卒。”韩孺子更是纳闷，“难道冠军侯怨恨我夺取桐将军的官印？”

房大业摇头，“左将军也没有朝廷任命，严格来说，官印只属于吴国舅，镇北将军和北军左将军都是夺印，一早一晚而已。匈奴人是大楚强敌，北军大司马就算心怀怨恨，也不至于见死不救，何况他要救的就是北军将士。”

房大业想了一会，“信使见到北军大司马本人了吗？”

信使是一名普通驿兵，自然见不到北军大司马，韩孺子已经问过。

“北军大司马派左将军接管神雄关，专门为了阻挡镇北将军入关，可那时候匈奴人还没出现，镇北将军并无理由离开碎铁城，除非——”房大业没有说下去，他愿意留下辅佐镇北将军，可事情总有个限度，打仗他义不容辞，朝廷夺权他却不想参与。

“冠军侯也悄悄回京了。”韩孺子只能得出这样的结论，“北军无人做主，所以才会给出这样一份回执。”

“镇北将军和东海王在京中的消息不太灵通啊。”房大业说。

韩孺子又笑了笑，他已经很久没有接到京中的来信了，“看来我得想办法接管整个北军。”

“镇北将军……不想尽快回京吗？”房大业不愿参与朝廷内斗，问出这句话就是他的极限。

“匈奴，京城。”韩孺子不可能心无犹豫，京城必定发生了大事，吴修和冠军侯才会急急忙忙地跑回去，“我要留下。”韩孺子权衡之后做出决定，“匈奴人一旦入关，大楚江山残破，我就是千古罪人，而且，我现在回京，恐怕也是自投罗网。”

韩孺子在朝中几无根基，只身回京，斗不过冠军侯，他起码要在北疆站稳脚跟。

韩孺子不想马上回京还有一个重要理由，杨奉就跟在冠军侯身边，却没有送来只言片语的提醒，他要么被挟持，失去了自由，要么觉得冠军侯胜券在握，干脆真心辅佐新主了。

无论哪一种可能，对韩孺子回京都不利。

房大业扶刀，向镇北将军躬身行礼，“北军兵多将众，镇北将军不宜前去犯险，让我去吧。”

“房老将军去的话更加冒险。”

房大业迄今没有得到朝廷任命，真实身份只是一名获释不久的普通百姓，他却一点也不怕:“冠军侯回京，右将军冯世礼陷没，左将军韩桐应该是职位最高的人了，我带他去北军，十拿九稳。”

“冠军侯回京只是咱们的猜测，而且他很可能给北军下达过命令……”

“那样的话，镇北将军更不能去了。若无镇北将军坐镇神雄关，关内关外的楚军很快就会溃散，你不能动。”

“还是太冒险……”

房大业厉声道:“老夫从军多年，冲锋陷阵的风险都冒了，还怕自己人吗？请把左将军韩桐交给我，再有十名卫兵，这就出发！”

“起码定个计划。”韩孺子好不容易留住一员大将，不希望白白失去。

“见机行事吧，需要了解什么，我在路上问左将军。事不宜迟，我这一去一回，至少五天，加上整顿大军的时间，可能还要更晚一些，总之七天之内必有回信，镇北将军只管守关，稳定碎铁城军心。”

韩孺子再不犹豫，写信、签发文书，派人带来左将军韩桐，唤入十名部曲士兵，一并交给房大业。

听说要回北军大营，韩桐很高兴，比房大业还急着出发。

韩孺子又命人给碎铁城送信，声称北军正在调动，七日内到达神雄关，十日内必至碎铁城。手中无兵，韩孺子只能利用谎言稳定军心。

两天后，又有数千援兵到达神雄关，带兵将领出身世家，一进关就要求镇北将军从碎铁城召回自己的弟弟，韩孺子拒绝，两人僵持了半天，恰好大将军韩星的军令到达，解决了这场争执。

韩孺子终于得到正式任命，仍以镇北将军之号，总管碎铁城、神雄关以及关内十县的一切楚军抗击匈奴，可以便宜行事。

送上门的数千楚军一下子成为镇北将军的部属，将领再不敢违令，只得带兵出关，前去支援碎铁城。

碎铁城的形势还算安稳，匈奴人接连受挫，没再发起进攻，一直留在河北。

又过了三天，一个大雪纷飞的日子，韩孺子先后接到两封至关重要的来信。

一封来自柴悦，他在碎铁城得到一条令人意外的信息:匈奴人提出和谈，但是有一个要求，只跟镇北将军本人谈。

另一封来自京城，写信者是崔小君，字迹潦草，只有一句话:妻染重疾盼君速归。(。)