另一名官员上前道:“百家军放回去，神鬼大单于的本族军队怎么办？塞外投降的大批士兵怎么办？”

“塞外降军与百家军一样，来自西方诸国，若愿臣服大楚，也可以放回去，至于神鬼大单于的本族将士，交给百家军处置。”

“哈，百家军不过替大楚打过一仗，就有这种优待？”崔腾瘸腿走出来，“那我们这些浴血奋战过的大楚将士，该得什么好处？”

谢存客气地拱手，“这不是优待，而是观其行，百家军若是杀死神鬼大单于的本族士兵，则意味着决裂，正可放其回乡，若是不肯动手，再另做决定。”

崔腾没话说了，扭头看向皇帝。

“照此办理。”

神鬼大单于数万同族将士的命运就这么被决定了。

韩孺子在神雄关只停留一天，次日出发前往碎铁城，在这里与柴悦的大军汇合，并且接受大批异族王公的投降与效忠。

柴悦已经派出数支军队循踪追赶神鬼大单于，迄今尚无回信。

皇帝仍不久驻，从柴悦军中分走五千南军将士，亲自去追赶神鬼大单于。

韩孺子心有不甘，觉得还有机会追上。

皇帝的旨意如今没有任何人敢于反对，柴悦派出精兵强将，悄悄将五千人增至七千，多备马匹与粮草，将皇帝送出百里以外。

冬季不利行军，但也会留下明显的足迹，楚军因此能够紧追不舍。

数日之后，韩孺子追上一支楚军，留他们在背风之处扎营，同时派人原路返回，再征调一些粮草。

皇帝军中的粮草最多坚持一个月，算上返程，只能追击十五天，韩孺子打算沿途留下营地，这样的话可以多追几天，不用太担心返程时的供应。

经过二十余天的奔波，韩孺子追上了最早一拨出发追击敌酋的刘黑熊。

神鬼大单于已如丧家之犬，一路奔逃，抛下大量辎重、马匹与人员，楚军俘获甚多，一度接近目标，却被一队敌军牵制，没能将其包围。

刘黑熊率兵三千，估计神鬼大单于就在前方一日路程之内，身边的士兵只剩四五百。

刘黑熊之军已经疲惫不堪，韩孺子命其择地扎营，将自己的军队也留下一部分，只带两千人轻装追击。

刘黑熊没料到皇帝会亲自追敌，不敢反对，但是提醒道:“军中斥候曾在北边见过匈奴人，他们似乎也在追击敌酋，数量不知，陛下千万小心。”

在这场战争中，匈奴人一直态度暧昧，除了派出一小支军队参与偷袭粮道，再没有参战，刘黑熊因此十分警惕。

韩孺子还是要追击，哪怕身边将士不足一千，他也要追，这成了他的一份执念，非完成不可。

又是五天过去，逃兵足迹越来越清晰，路边常有倒毙的人马，韩孺子知道，他离目标已经很近。

这天中午，军队停下小憩，斥候前探，很快返回，他们在高处望见前方有一处营地，很可能是敌军队伍。

敌人也不能一路逃亡，必须停下休息，韩孺子立刻下令上马，一千人前行，一千人随后。

驶过一处山坡，韩孺子看到了一小片营地，虽无旗帜飘扬，但是足迹相通，必是神鬼大单于的队伍。

一路紧追不舍，在最后一刻，韩孺子恢复了几分谨慎，传令士兵散开，分为三队，一队进攻，一队绕行截击，一队备用。

神鬼大单于有可能只身逃亡，留下军队断后，韩孺子得留下人手，一旦发现营中没有目标，立刻派人继续追赶。

他又等了一会，正要下令进攻，一名将官提醒皇帝望向远方。

远处的高地上多出一支军队，看上去不多，人数却在迅速增加。

“匈奴人。”将官小声道，略显惊慌，这里是塞外，不属于大楚疆界，而是匈奴人的地盘。

神鬼大单于的营地被两军夹击，更显渺小软弱。

“以将军刘黑熊的名义去慰问匈奴人，告诉他们，大楚只要神鬼大单于。”

将官领旨，带着几名士兵，绕过营地，驰往对面。

营地里毫无反应，没人出来迎战，也没人逃跑，像是已经认命，准备向强者投降。

韩孺子又指派一名将官，带领数十骑同样绕过营地，继续向西查看，如果有足迹离去，就一直追赶，并派人回来报信。

第二名将官先送回信，营地以西并无逃跑足迹，他会继续查看。

第一名将官回来得比较晚，还带来一名匈奴使者。

匈奴使者是名女子，远远望见皇帝，笑道:“小姐猜得没准，果然是皇帝。”

对面军队竟然是金垂朵率领的，韩孺子大大地松了口气，向金垂朵的侍女蜻蜓问道:“你们也是来追赶神鬼大单于的？”

蜻蜓骑马来到近前，“咱们都来晚一步，两个大单于正在见面。”(。)