以前打仗的时候，游牧民族一旦输红了眼，就会将病死的牛羊、马匹掩埋在重要水源附近，令其繁衍出疫病，用这种手段杀伤进攻的汉军！

据说大名鼎鼎的冠军侯—霍去病就是中了这种瘟疫，才二十四岁英年早逝的。

生死面前，谁不害怕，那怕是口干舌燥的厉害，商队伙计们还是纷纷后退，谁也不敢喝一口湖水，那怕洗洗脸都不行。

眼前有水却不能饮用，其中痛苦，可想而知。

更重要的是，队伍进入戈壁滩十几天了，携带的饮水消耗大半，如果不补充一下饮水，队伍是无法继续前进的，甚至连返回都很困难，会活活困死在大戈壁滩中。

而且伙计们仔细观察之后，又觉得有点疑惑，因为湖水十分清澈，还有鱼群游来游去，一点不像感染了瘟疫的样子。

莫非其中有诈？

伙计们不知如何是好，连忙将情况上报，请十三公子—范人雄拿个主意。

“瘟疫这种事，宁可信其有，不可信其无，告诉大家伙，谁也不准喝这里的湖水，否则杀无赦；再多派点人到附近查看一下，有没有干净的水源，找到之后，立刻报告本公子！”

“诺！”

范人雄亲自到湖边查看了一番，反复权衡之后，决定还是小心一些为好。

这次携带的货物太多了，价值数十万两白银，还有几件稀世珍宝，是送给女真大汗—皇太极的礼物，决不能在自己手上出现意外。

至于水源的事，只能祈求老天爷保佑了。

还别说，老天爷真给面子，大约过了小半个时辰，有几名出去探查的伙计跑回来了:“启禀十三公子，我们在东南二十里左右，发现了两顶蒙古包，附近还有几个蒙古牧民正在提水饮羊！”

“饮羊，有水，好，咱们过去看看！”

……

范人雄指挥着队伍向东南前进，没过多久，果然看到了两个蒙古包，里面各种生活物品齐全，炉灶上还煮着一大锅奶茶，香喷喷的，却不见一个人影，看样子是逃跑掉了。

不奇怪！

荒野草原，无法无天，杀人是常有的事，突然看到大队人马过来，原来的主人不跑才怪呢！

事实上，走私队伍进入大戈壁滩以来，遇到落单的牧民，都会立刻杀掉，一是防止走漏消息，二是抢走牛羊补充食物。

蒙古包旁边有一个人工挖掘的圆形大坑，深两丈左右，里面有水，十分清澈……坑边有长木水槽，还有一大群羊在啃食青草。

“十三公子，这肯定是瘟疫发生之后，蒙古牧民为了生活，挖掘出来的水坑，这里距离湖泊比较远，里面的水应该可以饮用！”

“嗯，话虽如此，还是小心一点为好，先取一些水上来给那些羊喝，看看是何反应。”

“诺！”

范人雄也认为坑里的水应该是干净的，可以饮用，可是他生性机警，为了安全起见，还是试一试的好。

接下来，十几名伙计一起动手，用木桶取上来水，倒在了地上的水槽中，羊群立刻涌过来喝水，咩咩乱叫个不停。

喝完了水，有的羊儿继续吃草，有的则撒开了欢，在草地上来回乱跑……

与此同时，范人雄下令:就在水坑旁边搭建帐篷，埋锅做饭，准备好好休息一晚上，明天早晨再看结果。

草原上的瘟疫凶猛，如果坑中的水有问题，一晚上时间，足够这些羊发病的了。

一夜无话。

第二天早晨，伙计们出帐之后的第一件事，就是查看羊群的情况。

结果一夜过去了，羊群一点事也没有，反而格外精神。

队伍中有随行的兽医，抓过来几只肥羊，仔细检查了一番，确定没有任何问题，这下伙计们算是彻底放心了，纷纷围拢到水坑旁边，争抢着喝水、清洗，顺便把携带的水囊全部灌满了。

接下来，又取上来一些水，准备给驮货的骆驼饮用，那知意外发生了。

“哎呦，我肚子疼！”

“哎呦，我也肚子疼，疼得厉害，就像肠子断了一样！”

“呕——呕！”

数百名伙计，有人肚子剧痛，有人恶心呕吐，还有人头痛欲裂，甚至活活痛晕过去了……很显然，这是集体中毒了。

众人是喝过水之后，才出现不良状况的，莫非坑中水有毒？

问题是，羊群也喝了坑中水，为何一点事没有，反而格外活泼呢？

没等这个问题弄明白，又有情况发生了。

“哒！——哒哒！”

“全都包围起来，一个不要放走！”

“有劫匪，跟他们拼了……哎呦！”

一支队伍如旋风般席卷而至，大约有四百多人，个个黑布蒙面、坐骑骆驼、挥舞弯