“尚书阁下有些不高兴，诘问为什么总统先生没来迎大清国的使团，是不是看不起大清国？怠慢上国使臣，美利坚未免也太过傲慢了！

尚书阁下打算取消访问美利坚的计划，去英国访问。”

梁耀装腔作势地说道，随即压低声音提醒韦伯斯特。

“大清国非常注重礼节，屈驾主动访问美利坚，总统不亲自出面接见让尚书阁下觉得非常没面子。”

潘正炜也非常配合，冷哼了一声拂袖作势而去。

果然和传闻中的一样，这个老大帝国的官员都非常自大傲慢，韦伯斯特心中暗自腹诽道。

心里虽然这么想，作为一个成熟老练的外交老手，韦伯斯特还是赔着一副笑脸向这位大清国的尚书阁下赔不是。

“非常抱歉尚书阁下，请容我解释，总统先生在俄亥俄州处理一些非常棘手的事情，正在赶来纽约的路上，总统先生也非常渴望和您会面，不知您可否有大清国的国书？”

“大清国的国书只能面呈总统，岂是你一个小小的国务卿能够索要的？”一旁的伍元华闻言勃然大怒，一口流利的英语脱口而出。

“这位是？”韦伯斯特小心翼翼地询问道。

“礼部侍郎，也就是副部长，兼任使团的翻译。”梁耀信口胡诌，煞有其事地解释道。

“原来是侍郎阁下，多有冒犯，希望您能够原谅我的无礼，这是美利坚和贵国的第一次正式官方接触，我们不知道贵国的外交惯例，既然贵使要按照贵国的惯例将国书面呈总统阁下，我们尊重贵国的外交惯例。”

韦伯斯特的脾气很好，依旧笑容可掬地解释道。

“总统先生最快也要后天才能抵达纽约，您是打算在纽约休息两天还是到周围游览一番？我们好接待安排。”

“诸位大人们，鄙人巴克豪斯，先父和贵国的商人关系情同兄弟，尤其是怡和行的伍秉鉴先生交情匪浅，我们阿斯特家族曾经是怡和行在美利坚的代理商。

如果能够接待诸位大人，是阿斯特家族的无上荣耀。”

巴克豪斯上前大献殷勤。

不少纽约的老富豪和老贵族的第一桶金是在和大清的贸易中赚取的。

准确地说是鸦片贸易，老阿斯早年做的就是将土耳其的鸦片倒卖到广州的生意，因此赚的盆满钵满。

只是后来随着清帝国禁烟力度加大，英国东印度公司的挤压，靠山没有英国商人强硬的美商不得不暂时先退出中国的鸦片市场。

目前美利坚依旧以鸦片贸易为主营业务的大商行只剩下旗昌洋行。

巴克豪斯和一众纽约富商贵族与其说是对大清的访美使团献殷勤，倒不如说他们是在对大清国庞大的市场献殷勤。

这可是一个有着4亿多人口的市场，令英国人都垂涎三尺的市场。

“你就是巴克豪斯？阿斯特家族我倒是略有耳闻，据我所知阿斯特家族是一个不守信用，极其吝啬，喜欢欠钱不还的家族。

我们大清国是一个非常重视道德的国家，不希望让一个有道德缺陷的人来招待我们，这会玷污了我们的名声。

我们在路上和梁先生、范先生聊的非常愉快，两位先生的品德亦是十分高尚，我们打算在范先生的府上暂住。”

巴克豪斯的主动献殷勤让伍元华想起了自己去年到美利坚讨债的情形，感情就是你们家欠钱不还啊？

约翰的无赖给伍元华留下了深刻的印象，正所谓有其父必有其子，反之亦然。

“范先生？”韦伯斯特感到有些疑惑。

“我在船上和大使先生们夸耀在哈德逊河旁购置了一处新庄园，大使先生们对我的新庄园非常感兴趣。”

范德比尔特说道。

按照计划，梁耀和华商本来就是由他尽地主之谊负责接待。

范德比尔特的目光扫过前来的美利坚政要和纽约的权贵们，阿斯特家族、利文斯顿家族、范伦斯勒家族、斯凯勒家族、比克曼家族、杰尹家族、贝亚德家族、莫里斯家族等其他家族。

这些自视甚高的家族平日里看不起农民水手出身的范德比尔特，高傲的人在更高傲的人面前吃瘪，这令范德比尔特的心情十分舒畅。

他不知道梁耀和这些华商们到底打的什么主意，但他还是决定帮帮场子，让这些纽约的贵族家族们感到不自在。

纽约富商贵族们的不快乐，就是范德比尔特最大的快乐源泉。

“既然如此，我们尊重诸位大人们的决定。”

韦伯斯特拄着文明杖走到范德比特身前，对范德比尔特说道：“范德比尔特先生，美利坚和大清国之间的外交非常重要，还请您一定要招待大清的访美使团。

如果两国能在外交上获得突破，无论是我本人还是美利坚都会铭记并感谢您对美利坚