梁耀就地拟定了一份合约，面对这份待遇优厚的合约，沃尔特在吃力地查看完合约之后，非常痛快地在合约上签下了自己的名字。

“梁先生，我是以哪个发明获得首届梁耀发明奖的。”沃尔特好奇地问道。

他的发明非常多，多到自己都记不清楚在专利局申请过多少专利。他非常好奇梁耀最看重他的哪个专利技术。

“是缝纫机，先生。”梁耀告诉了沃尔特答桉。

缝纫机的意义非比寻常。

此时的美利坚虽然正在进行工业化，但在国际贸易市场上，美利坚主要的出口商品还是建国之初的棉花、烟草、蔗糖、毛皮、木材等原材料。

能够走出国门，打入欧洲市场的工业品少之又少。

这是美利坚人心中的伤疤。

加州已经有了棉纺织业，能够将棉花制成棉布。

但加州偏远的地理位置远离欧陆，如果说美利坚是边缘世界，那加州就是边缘世界的边缘地区。

偏远的地理位置使得加州在享受相对安全的外部环境同时，不得不承担对外交通不便，向欧陆出口商品必须付出高昂运费成本的代价。

而棉纺织业只是对原材料的粗加工，利润并不高，在高关税、高运输成本、高人力成本的三高情况下，想要通过棉纺织业出口创汇挣英国人的英镑和法国人的法郎是不现实的。

梁耀目前在加州开设的棉纺织厂纺出来的棉布基本都是售卖到中美洲国家和美利坚东部诸州，勉强维持纺织厂的运营，不至于亏的太惨。

连梁耀的纺织厂都在亏损，更不用说加州的其它小纺织厂和小作坊了。

他在加州开设纺织厂的初衷是为了吸纳女性就业人口，缓解加州的人口结构问题，因此赔钱他也咬牙将纺织厂办了下去。

建州的前五年加州女性最大的就业岗位是【妓】女他可以接受，至少加州这个产业规模比较大，在加州找【妓】女要比爱荷华州和威斯康辛州这些鸟不拉屎的新州要方便，新州都是这副鸟样，没什么好丢人的。

但要是五年之后，人们提起加州的女性第一时间想到还是加州【妓】女，这就是全体加州执政者，全体加州男人的耻辱，是梁耀万万不能忍受的。

赔本经营也不是长久之计，想要将加州的纺织业做大，纺织业的利润必须足够高，这样才会有更多的人愿意开设纺织厂，为加州女性提供更多能够自食其力的就业岗位。

而想要高利润，则必须深加工。

这就是梁耀为什么如此看重缝纫机的原因，不仅制造缝纫机本身有着很大的利润，这玩意儿可是这个时代实打实的高精尖产品。

缝纫机一旦量产，就可以在加州兴办制衣厂，直接制造成衣。

机器缝制的出来的成衣成本可比裁缝手工缝制的成衣要低的多。

一旦缝纫机制衣厂办起来，不要说美利坚本土的服装市场，就连欧洲的市场梁耀也有把握吃的下。

关税高，运输费用高，也架不住机器缝制的成衣利润高，

“缝纫机并不是我发明的，如果您是打算以缝纫机的发明者授予我这个奖项的话我是不会接受的。”

在得知自己是以发明缝纫机获奖后，沃尔特并不高兴，他拒绝了这个奖项。

“我只是在原来的基础上做出了一些改进，我虽然是个臭搞发明的工匠，靠专利吃饭，生活窘迫，但我有我的尊严和原则，不属于我的荣誉我绝不接受。

虽然我也很喜欢美元，但我不是艾里克斯和尹萨克那样唯利是图的人。”

“亲爱的你开什么玩笑！这可是好几万美元的奖金！我还指着这些奖金给孩子们买新衣服，买好吃的”

听到沃尔特拒绝了梁耀发明奖，沃尔特几乎要跳了起来。

和沃尔特不同，沃尔特在乎的是发明奖给他带来的荣誉和社会肯定，沃尔特太太在乎的则是发明奖附带的巨额奖金。

名是虚的不能当饭吃，但利是实的，实实在在的美元可以直接改善他们一家的生活。

“住嘴！你个臭婆娘！你懂个屁！”沃尔特毫不客气地打断了沃尔特太太的话。

“准确的说是以锁式单针缝纫机发明者和缝纫机主要改良者的名义授予你这个奖项。”梁耀非常郑重地说道。

“你对缝纫机的改进做出的贡献就像瓦特对改进蒸汽机做出的贡献一样，虽然你不是缝纫机的发明者，但却是对缝纫机改进做出最大贡献的改良者，只有你配得上这个奖项。”

到底是谁才是缝纫机的发明者众说纷纭，有说是英国的木工托马斯·山特发明了缝纫机用来缝皮鞋，也有说是法国的裁缝蒂摩尼耶发明的缝纫机才是真正用于缝制的衣服的缝纫机。

当然，后世还有说是沃尔特，甚至是艾里克斯的。

在梁耀看来，这些能工巧匠都是缝纫机的发明