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第一届梁耀发明奖的第一名将以比赛的方式进行角逐，这吸引了无数纽约市民们的目光。

甚至连费城、波士顿这些周围城市的市民也赶到纽约观摩这场比赛。

美利坚是一个年轻的国家，充满活力的国家。

人们对新事物保有很大的热情，尤其是能解放生产力的新事物。

缝纫机就是这样的新事物。

以比赛这一形式确定梁耀发明奖第一名的得主，这种公开公平的方式得到了市民们的支持。

当然，想要确保竞赛的公平性就必须选一个公正的裁判。

梁耀邀请了纽约商会的会长、辉格党代表人、前纽约州州长菲什担任这次竞赛的裁判。

菲什是开国元勋之后，纽约政商两界的名人，在纽约甚至是整个美利坚都享有非常崇高声望。

更重要的是，菲什在纽约的风评很好，是纽约州为数不多历任之后还会被纽约人怀念的州长。

范德比尔特当初和对手的蒸汽船竞赛，也是由菲什充当裁判员，可以说菲什当裁判的经验非常丰富。

虽然比赛还未正式开始，三位参赛选手使用的缝纫机上都还盖着黑色的幕布。

但是纽约的市民普遍更看好已经开始批量生产缝纫机的埃里克斯和尹萨克。

认为梁耀发明奖的3万美元奖金将落入埃里克斯和尹萨克的口袋里。

至于沃尔特，很少有人看好沃尔特。

沃尔特虽然在纽约的发明界这个小圈子里很有名，但沃尔特的名气也仅仅只局限在这个小圈子里。

如果不是这次有关梁耀发明奖的新闻，很多纽约市民甚至从来没有听说过沃尔特这个名字。

毕竟在金钱至上的纽约没有人会关注一个穷鬼。

这一点，从比赛开盘的赔率上也能窥见一般。

埃里克斯和尹萨克的赔率都在2左右，而沃尔特的赔率则是在8左右。

科尼揣着五千美元来到了百老汇纳那家他以前经常光顾的赌场，将一沓5000美元的美洲银行美元券甩在赌桌上。

“我买5000美元！沃尔特赢！”

科尼在纽约赌界素来有着散财童子的美名，逢赌必输

在纽约街头甚至有过这样的笑话，范德比尔特最大的敌人不是他的竞争对手，而是他的儿子科尼，只要科尼放开了赌，能把范德比尔特家族给赌破产。

见科尼买沃尔特赢，其它的赌客们好不犹豫地买埃里克斯和尹萨克赢。

同时还不忘奚落科尼一番：“伙计们，跟科尼反着买！一定能赢！”

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“我见过缝纫机，这种机器的出现将会让很多裁缝失业，纽约可有好几千名职业裁缝。”

比赛还没开始，纽约州的州长亨特一脸愁容。

他的妻子买过手摇式缝纫机，效率高的惊人，他担心这种机器会抢走纽约裁缝的饭碗，这些失业的裁缝将会走上街头抗议。

不是将会而是已经走向街头抗议了。

缝纫机竞赛的地点是百老汇大街北端纽约市政大楼前的广场。

广场前不仅有前来观看比赛的市民，也有举着牌子抗议缝纫机的裁缝。

这些裁缝嘴里喊着反对缝纫机，缝纫机缝制出来的服装会不合身，机器缝制出来的服装没有灵魂，手工缝纫的传统手艺传承了上千年不能丢之类的可笑口号。

只是这些人终究只是少数。

亨特将目光从这些抗议的裁缝身上收回，纽约好不容易安稳了几个月，亨特还是不希望在他的任期内发生不愉快的事情。

“梁先生，看来亨特州长对你将发明奖的第一名授予缝纫机有很大的意见。”菲什捋了捋那头让他引以为傲的浓密黑发说道。

“任何新事物的出现都会遭到非议甚至是反对。”

梁耀不屑地瞥了一眼抗议的那一小撮人，完全没有把这些人当回事。

抗议游行是美利坚的传统，没什么好大惊小怪的，后世更大的场面他都见过。

和亨特这种比较冥顽不化的老顽固，保守派，梁耀并无多少共同语言。

“蒸汽机的出现也没让所有的人都失业，而是解放了生产力，无数的工厂拔地而起，更多的人在工厂里找到了工作，人类在蒸汽机出现不到百年的时间创造了远超过去一千年的财富。”

“解放生产力，我喜欢这个词。”

菲什深以为然，他赞同梁耀的观点。

“我的观点和你一样，缝纫机会让很多裁缝事业是事实，但生产缝纫机的工厂多出了不少就业岗位，而且生产出来的缝纫机也要由人操作使用，至于那些裁缝，至少不会全部都失去工作，也有人会选择手工缝制的衣服