刀疤脸将苏和关进了大牢，然后来向李智云交令。李智云问：“没人看见吧？”刀疤脸摇了摇头。

李智云让人准备了一盆炭火，火中放入一把铬铁，然后将火盒端进牢房。他背着手踱进牢房，只见苏和被绑在一根木柱子上，用仇恨的目光盯着他。

“听说你不开口？”李智云笑了笑，转身走到火盆旁，拿起烧得通红的铬铁来到苏和面前，比划着说：“这玩意儿贴在你的胸脯上，会滋滋地冒油、冒烟。当然，你会疼得晕死过去。不过没关系，我会让人用冷水泼醒你，然后再来一次！如此循环往复，让你生不如死，最后彻底崩溃，不得不把实话吐出来！怎么样？要不咱们试一试？”他说着，就要将铬铁贴到对方的胸脯上。

“别，别！“苏和吓得惊叫，”我说！我说！”

“这不就结了嘛。”……

李智云离开监牢后，找到了刘赡和黄其，对他们道：“据苏和交代，薛强今晚就要行动，先抢劫库房，然后攻打北门。刘武周将派三千士兵隐藏在北门外的密林里，一旦薛强打开北门，就迅速进入城中，占领西河城。”接下来，三人研究了应对方案……

傍晚时分，薛府之内，一名亲信找到薛强，焦急地：“苏和到现在还没来！”薛强紧皱眉头道：“他到哪里去了？”

“会不会是去会相好的了？”

“都什么时候了，还有这份闲心？快派人去找！”

入夜，灯火昏黄了整座城。一阵阵清风吹佛，带来了夜晚的凉爽。薛府庭院之中，黑魆魆地站满了数百人，他们静静地伫立在星月的微光之下，等待着那个决定命运的时刻。他们手中的武器五花八门，虽然有人手握刀剑，但更多的人拿着木棍，锄头，猎叉，甚至菜刀。

时间慢慢流逝，喧闹了一天的城区终于安静下来了，一扇扇窗户里的灯烛逐一熄灭了，那半轮明月也升到了头顶上。

站在厅堂前台阶上的薛强，嗓音低沉而威严地下令：“出发！”于是，府邸大门被打开，在几名亲信的带领下，队伍走出薛府，沿着大街朝库房方向前进。

数百人来到库房前，这儿却空无一人，连个守卫也没有。但是，库房大门紧锁。一名亲信命令道：“把锁砸开！”有人提着一柄斧头走了过来，用力将锁鼻子砸断。

库房的大门被推开了，有几个人点燃了携带的火把。领头的亲信举着火把进入黑乎乎的库房，用火把一照，发现库房里竟然空无一物。

“不好，我们上当了！快退出去！”

众人刚退出库房，突然，周围燃起了无数火把，把夜晚照得如同白昼。数百名手持盾牌的官兵组成围墙，将这帮劫匪围在了中间。四周房屋的屋顶上，也站着许多弓箭手。

黄其站在一面盾牌后面，冷笑一声，大声道：“你们被包围了！快放下手中的凶器，举手投降！”众匪徒一时惊慌失措，领头的亲信疯狂地叫道：“跟他们拚了！”说罢举起钢刀就往前冲去。

黄其下令：“放箭！”于是，盾牌手蹲下，弓箭手上前。地面上，房顶上，无数支箭矢射出。在一片哀嚎声中，数百人纷纷中箭倒地……

解决了城中隐患之后，刘赡命令打开北门，按照苏和提供的联络信号，在城楼上悬挂了三盏灯笼。埋伏在城外树林中的三千士兵一见暗号，立即涌出树林，通过城门进入西河城。

刘武周的士兵刚进了一半，城门忽然关闭，将队伍一截两半。被拦在城外的军队不知发生了什么事，一时间进退两难。

城内，瓮城两旁的城墙上突然出现了无数兵士，他们将手中的火把扔了下去。紧接着，万箭齐发，被困在瓮城中的士兵纷纷中箭……

解决了城内之敌后，黄其命令打开城门，率军杀出城去。双方拚杀了一阵，刘武周的军队丢下数百具尸体后，仓皇地逃走了……

刺史衙门前，薛强被五花大绑地押了过来。周围的士兵手举火把，把黑夜照得一片光明。薛强的脑袋好像受了伤，额头正往下滴血。他满脸惊恐地看着李智云，李智云目光冷冷地盯着他。

站在李智云身旁的胡巧玲戟指着他，骂道：“狗东西！你也有今日！”她抢过旁边一名侍卫的宝剑，冲上去，一剑刺入薛强的软腹。当她拔出利剑之时，一道污血像泉涌似地迸射出来，溅了她一脸。

薛强像一截朽木似地摔倒在地上，口吐血沫，眼睛翻白，气绝身亡。胡巧玲跪倒在地，双手高举宝剑，痛哭流涕地：“爹，娘，孩儿今日终于给你们报仇了！……”

刘赡手指薛强的尸体下令：“将此贼头颅割下，悬挂于城墙之上！子女悉数诛杀，妻妾收入官府为奴，家产全部充公！……”

铲除了薛强及其同伙后，李智云跟刘赡和黄其告辞，重新踏上了前往晋阳的路途。

这一日，队伍来到晋阳城下。李智云抬头一看，只见城门上方的一块石匾上，刻有两个篆体大字：晋阳，字体古朴而又苍劲。他一时兴致所至，随口吟道：“一笑