刘若兰的话音刚落，只见那个突厥人突然掉转马头，纵马朝他们奔驰而来。他驱马来到跟前，扔掉手中的套马杆，翻身下马，兴奋地朝他们跑了过来。宋金刚一瞅，来人果然是刘武周。他一身突厥人的打扮，披散着头发，穿着一件脏兮兮的羊皮大氅，腰间还扎着麻绳。宋金刚连忙迎上前去，跪下行礼道：“微臣宋金刚拜见皇上！”

刘武周连忙把他拉起来，笑哈哈地：“宋王，太好了，我总算把你们盼来了。”刘若兰也上前跟兄长见面。行礼后，她皱着眉头道：“哥，你怎么这身打扮？”刘武周自嘲地笑了笑，道：“入乡随俗嘛。”

宋金刚向牧场方向瞥了一眼，道：“皇上，您怎么养起马来了？”刘武周叹了口气，道：“到了突厥人的地盘，就成了他们的奴仆，不养马能成吗？”这时，跟刘武周一起养马的那几个人也赶过来了，他们都是刘武周的亲兵。大伙儿见了面，问长问短，长吁短叹。最后，刘武周道：“行了，别在这荒野上感天叹地了，我带你们去驻地吧。”

众人刚欲上马，突见前方一队骑兵奔驰而来，大约有一百多骑。这队骑兵看上去很不简单，士兵胯下都是神马良驹。一般的战马，肩高五尺三寸就算良马，可这些士兵骑的马肩高都在五尺七寸以上，且每匹马都毛色纯净明亮。骑兵队列中迎风飘扬着一面巨大的“狼头纛”。刘武周一见，愀然变色，叫道：“不好，是始毕的卫队。”

那队骑兵快如流星，眨眼间便到了跟前。最前面的一匹高头大马上，坐着一个人。此人身材修长，一身银白色的盔甲，脸型狭长，粗黑的眉毛，鹰一般犀利的双目，鼻梁高挺，嘴吻微微前突，颌下一缕短髭。此人正是突厥的始毕可汗。

刘武周连忙上前，在马前跪拜行礼：“臣刘武周拜见可汗。”始毕可汗看上去很傲慢，安然坐于马上，面无表情，连头也不点一下。他的目光越过刘武周，向后面众人的脸上扫去。当他看到刘若兰时，见她妍容鸦发，肤光胜雪，身姿妙曼，周身上下无处不媚，脸上傲慢的神色顿时一扫而光，原本紧绷的脸一下子变得和蔼可亲起来。他翻身下马，将刘武周拉了起来，笑哈哈地：“定扬可汗，不必如此多礼。来，给本汗介绍一下您的客人。”

刘武周转身指着宋金刚道：“这位是臣的妹夫，宋王宋金刚。”接着，又指了指刘若兰：“这是舍妹刘若兰。”宋金刚连忙施礼道：“臣拜见可汗。”刘若兰也给始毕道了个万福。

始毕满面笑容地：“诸位客人远道而来，辛苦了。既然来到了草原，这儿就是你们的家，有什么需要尽管说出来，千万不要客气。”

“谢谢可汗。”宋金刚连忙道谢。

始毕转身面对刘武周道：“定扬可汗，您替本汗照顾好客人，有什么事可以来找本汗。……本汗公务在身，就先行一步了。”说罢，他用意味深长的目光瞥了刘若兰一眼，转身走到马前，踏蹬上马，拨转马头，带着众待卫呼啸而去。

刘武周是带着几十名亲兵逃到突厥来的，他的营地里有十几顶毡帐。他分出了一半给妹妹妹婿，让他们暂时安顿下来。

傍晚时分，刘武周让人将宋金刚叫到自己的毡帐。宋金刚走进帐篷一瞅，只见帐篷中央放着一张矮几，上面摆放着一大盘羊肉，矮几两旁各放着一只铺着羊毛毡子的木墩。

刘武周在案几上放上两只粗瓷碗，笑哈哈地招呼他坐下，然后拎起一只旧铜壶道：“我这儿可没酒，咱们就以奶茶代酒吧。”宋金刚在对面坐下后，刘武周给他碗里倒上奶茶，道：“怎么样，路上还顺利吧？”宋金刚点了点头：“还行。”

两人端起瓷碗碰杯后喝了一口，宋金刚放下瓷碗道：“皇上，在这儿住得还习惯吗？”刘武周笑了笑，道：“不习惯又能怎么样？既来之，则安之。”他端起碗又喝了一口，抹了抹嘴巴道：“我来突厥，一是暂避唐军的锋芒，二是请求突厥人出兵，帮咱们收复失地。”

宋金刚盯着对方道：“怎么样，突厥人答应了吗？”刘武周摇了摇头，道：“我找过始毕几次，可他哼哼哈哈的，尽跟我绕弯子，就是不肯给句痛快话。”停了一下，他叹了口气，“我算是看明白了，突厥人根本就不肯出兵。”

“那怎么办？”

“咱们先在这儿住段日子，看看情况再说。”刘武周道，“实在不行，咱俩就回中原。我就不信，凭咱俩联手，就打不下一块地盘。”

宋金刚听了，没有吱声。刘武周一摆手道：“算了，别说这些糟心事了。来，咱们今天好好吃顿羊肉……”

几日后，营地里来了一队突厥人，大约有四五十人。突厥人除了骑马，还赶来了一辆豪华的马车。领头的是一名叶护，叶护是突厥的高官，地位仅次于大小可汗。

刘武周迎了上去，那名叶护开口见山地：“刘武周，可汗要见你妹妹，请她跟我们去一趟牙帐。”跟在刘武周身后的宋金刚一听，脸色一下子变了，紧张地：“可汗要见我夫人？为什么？”叶护面无表情地摇了摇头，道：“不知道，可汗只让我们