军营里的敌军不肯投降，李智云无奈，只好下令开炮。炮兵营的士兵们熟练地操作着红衣大炮，装炮弹，填火药，点引信，随着轰隆一声巨响，炮口喷出火焰，炮弹飞了出去，准确地落在兵营里，顿时火光四起，硝烟弥漫。

猛烈的炮击将兵营的辕门炸塌了，院墙也震倒了，整个兵营暴露在人们的眼前，只见敌军士兵惊慌失措地乱窜，随着巨烈的爆炸，许多士兵被炸成了碎片，残破的肢体被气浪掀到了半空中，又落了下来。营房不是被炸毁，就是燃起了熊熊大火。

随着更多的炮弹落下来，整个兵营都被火光和烟雾吞噬了。围观的老百姓都看傻了，他们亲眼看到被炸断的胳膊和大腿飞到了半空中，吓得目瞪口呆。在他们眼里，这些围着木轮车转悠的人，根本就不是什么普通军人，而是一群天兵神将。他们猜测，一定是那些罗刹专吃妇女和小孩，引起了玉皇大帝的震怒，玉皇大帝派来了天兵神将，用雷电将那些恶鬼杀死。罗刹是佛教用语，指的是食人肉的恶鬼。

炮击停止后，硝烟散去，新军士兵们呐喊着冲进兵营，用火铳消灭了残存的敌兵，占领了整座兵营。

新军打下了冠军城，获得了立足之地，便在城里驻扎了下来。那座较大的兵营已经完全被炮火所摧毁，队伍只能住在另外一座兵营里。

翌日上午，李智云带上张正、蔡虎和英姑来到街上。街上人来人往，行人较前几日多了不少，许多店铺也开张了。看来，消灭了那帮吃人恶魔，城里又恢复了往日的生机和热闹。

众人走了一会儿，突然从旁边斜插着走过来一个人，对李智云作揖道：“小哥，您是神仙吗？”李智云定晴一瞧，原来是那日在柱子家门前遇见的老者。他连忙还礼，笑道：“老伯，您弄错了，我不是什么神仙。”

“那您是？”

一旁的张正介绍道：“他是大唐的楚王。”

“原来是王爷，怪不得那么厉害！”

李智云瞧着对方，微笑地：“老伯，请问您贵姓？”老伯答道：“小人姓胡，乃城里一商户。王爷消灭了那帮吃人恶鬼，救出了妇女和孩子，城中的老百姓交口称赞……”

两人边走边聊。这时，对面走过来一名三十多岁的男子，那人走路摇摇晃晃，走着走着就一头栽倒在地上，躺在那儿不动弹了。李智云连忙跑了过去，低头一瞅，男子衣衫褴褛，骨瘦如柴，脸色萎黄，双目紧闭。他蹲下身去，用手指在鼻翼下试了试，已经没气了。

李智云站了起来，不解地：“这人怎么好端端的就死了呢？”胡老伯叹了口气，道：“他是饿死的。城里百姓家家户户都缺粮，像他这样饿死的人，每天都有几十个。”李智云一听，转身吃惊地瞅着对方：“有这么严重？”胡老伯面色沉重地点了点头。

回到兵营后，李智云将两名属官、刀疤脸和另外几名将领召集到大堂，大伙儿围坐在一张案几旁。他开门见山地：“诸位，咱们占领了冠军城，这儿就成了咱们的根据地……”刀疤脸不解地打断他：“王爷，啥叫根据地？”

“就是长期占据的地盘。”李智云道，“咱们要在这儿扎下根，就必须得到老百姓的支持和拥护。现在城里的老百姓缺粮，每天都有几十个人饿死，咱们不能坐视不管！古人云，治军必先足食，足食必先养民。所以，本王打算将粮食拔出一半，救济老百姓。”

新军这次来淮西，携带了大批粮草。他们在马邑古道上消灭了突厥五千人马，也缴获了不少粮秣和马匹，除了分一半给李仲文外，其余的都带来了。所以，新军现在的粮食还足够食用几个月。

刀疤脸听说他要拔出粮食救济百姓，不无担忧地：“王爷，这可是军粮。粮食如果捐出去了，以后兄弟们吃什么？”

“这个我已经考虑过了。”李智云道，“朱粲把这一带的老百姓害苦了，咱们一路走来，我看见许多村庄都变成了废墟，大片良田无人耕种，都撂荒了。新军有三千兄弟，大部分都会种庄稼，咱们可以自己动手，丰衣足食。”

“你是说屯田？”刀疤脸道，“可就是现在下种，秋粮收获也要等到几个月后，咱们怕是撑不到那个时候。”

“这个也不难解决。”李智云道，“咱们可以先种一些生长快的蔬菜，与粮食搭配食用。这一带沟渠纵横，池塘众多，水中必然有鱼虾，咱们可以发动兄弟们捕鱼捞虾。另外，我向胡老伯打听过了，冠军县地界内有汤山、禹山、杏山和朱连山等好几座大山，山上林木茂盛，野兽众多，咱们可以组织兄弟们上山打猎，采集可食用的果实，以作补充。”

李智云滔滔不绝地说着，在场的将领们当兵前都是庄稼汉，耕田种地，捕鱼捞虾，甚至上山打猎，个个都是行家里手。他们听得热血沸腾，摩拳擦掌，恨不得立刻就大干一场。所以，李智云的提议很快就获得了通过。

朱粲的军队占领冠军城后，县衙里的官员不是被杀就是逃亡，城里的老百姓无人管理。李智云请胡老伯推荐了一名德高望重的贤人，任命他为县令