南阳城，杨府宽大的厅堂里，几十位客人或站或坐，正在叽叽喳喳，吵吵嚷嚷。这些南阳的头面人物不知道杨老爷匆忙把他们叫来做什么，正在胡乱猜测。

大伙儿正乱嚷嚷的时候，杨士林和师爷走了进来。杨士林走到主位前站定，摆了摆双手，让大家安静下来，然后道：“诸位，杨某让大家久等了，请各位就座！”待大伙儿坐下后，他接着道：“诸位，杨某派出的斥候回来禀报，朱粲背信弃义，派出五万兵马前来攻打南阳城。目前，敌军离南阳城只有不到五十里了。”

杨士林刚说到这儿，厅堂里就像水开了锅似的沸腾起来，大伙儿交头接耳，议论纷纷。杨士林再一次摆手，让大家安静下来，继续道：“敌人兵力强大，来势凶猛。所以，杨某匆忙把大伙儿召集到寒舍，就是想听听大家的意见。是战是降，大伙儿可以各抒己见。”

杨士林刚一说完，一位年轻人猛地站了起来，大声道：“杨老爷，不能投降呀！咱们好不容易把南阳城从朱粲的手中夺了回来。如果投降，南阳城里的老百姓又要遭殃了！”

“对，对，兵来将挡，水来土掩！怕他个鸟？！”

吴氏族长站了起来，道：“杨老爷，我们吴氏族人愿意协助您守城，要人出人，要力出力！”

“对，杨老爷，我们曾家也全部听从您的调遣！”

……

看见大伙儿剖心析胆，群情激昂，杨士林脸上露出了满意的笑容。上次攻打兵营后，他以杨姓子弟为骨干，组织了一支一万人的军队。但是，仅仅靠这一万人还远远不够，要想守住南阳城，必须动员全城的老百姓。所以，他把大伙儿召集到杨府，就是想首先取得这些乡贤们的支持。经过上次一役后，杨士林相信了老百姓的力量，只有获得老百姓的支持，才能够守住南阳城。

“谢谢诸位对杨某的信任！”杨士林道，“南阳城墙又高又大，有了大伙儿的支持，杨某一定能够守住城池。朱粲的军队缺少粮食，久攻不下，必然撤围而去。”

大伙儿离开杨府，回去后纷纷动员家族、亲属、子弟和街坊。杨士林也派人四处张贴布告，募集物资，征召守城的壮丁。于是，南阳城的老百姓有钱出钱，有力出力。大批壮丁被发动了起来，他们修补城墙，往城上搬运物资，坚守南阳城的准备工作有条不紊地进行着。

杨士林将一万军队全都部署到城墙上，指定将领分段防守。他自己则带领亲信将领一段一段地巡查城防。

两日后，朱粲的军队抵达了南阳城下，在城外东、南、北三面扎下了营寨。敌军统兵将领名叫郑立仁。为了在攻城之前弄清楚南阳城的情况，郑立仁率领一帮手下登上了东门外的一座小山丘，远眺着百丈外的南阳城。

南阳被一道青黑色的城墙包围着，城墙高四五丈，宽六七丈。城头旌旗招展，持戟站岗的士卒盔甲鲜明，手中的兵器在阳光的照射下，发出耀眼的光芒。

观察了一会儿，郑立仁扭头道：“城中有多少守军？”旁边的一名将领道：“回大帅，城中军队有一万人，不过，还有大批壮丁协助守城。”郑立仁听了，皱起眉头道：“南阳城墙如此高大，咱们想攻进城去，必然要付出惨重的代价……”他正说着，头顶上突然乌云密布。紧接着，天上电闪雷鸣。不一会儿，一阵阵疾雨，如飞箭流矢，乘风而来。

郑立仁背过身去，道：“下雨了，咱们快回军营吧。”说罢，他率领众将走下了山丘，朝着军营的方向走去。

城墙上，杨士林正率领众将巡查城防，一时狂风大作，瓢泼大雨倾盆而下。师爷用手护着头道：“老爷，这么大的雨，敌军不会攻城了，咱们快回府去吧！”杨士林走到城堞旁边，朝下面看了看，又抹了一把脸上的雨水，转身对跟在身后的将领道：“你们要做好警戒，切不可麻痹大意。如果遇到紧急的情况，立即派人去唤我。”众将齐齐抱拳道：“遵命！”

杨士林和师爷走下了城头，回到了杨府。杨士林换了一套干净的衣裳，喝了一杯热茶，在书房里坐了一会儿，然后慢慢地踱出了屋子，来到庭院的廊下。

天色渐暗，大雨还在下个不停。雨点打在芭蕉叶上，发出噼噼啪啪的声响。杨士林抬头看了看上方的一尺天空，心中暗想：“这雨下了这么长时间了，怎么也不停歇一下呢？”显然，杨士林不会想到，这雨不仅今夜不会停歇，就是明天、后天也停不了。

离南阳城一百多里的官道上，一支军队正在冒雨行军，这支三千人的队伍就是增援南阳的新军。天空电闪雷鸣，大雨滂沱。士兵们顶着狂风，踏着泥泞的道路，艰难地前行。

刀疤脸头戴斗笠，身披蓑衣，骑马从队伍前面过来。他来到李智云跟前，抱拳道：“王爷，这雨下得太大了，是否就地宿营？”李智云手扶斗笠，抬头看了一下铅灰色的天空，道：“行，反正天也快黑了，就找一块空地扎营吧！”

“是！”

新军在官道旁边驻扎了下来。士兵们支起了帐篷，又去附近的树林里砍