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夜幕降临，杨士林在府中设宴款待李智云等人，并邀请了南阳城的一众名流作陪。酒酣耳热之际，杨士林道：“楚王殿下，据杨某派出的斥候回来禀报，朱粲强征妇女和孩童为军粮，各城堡的百姓万分惊恐，纷纷携家带口逃亡。显州的老百姓不堪忍受，在一个叫田瓒的带领下，起兵反叛。除了显州外，邓州和其他好几个州也都起兵背叛了朱粲”。

李智云听了，点了点头，道：“此事本王也有所耳闻。朱粲倒行逆施，众叛亲离那是早晚的事！”杨士林继续道：“请殿下安心在寒舍住下，杨某已派人去各州联络，邀请各路义军首领前来南阳聚首，共同商讨征伐朱粲的大计！”李智云一听，高兴地：“还是杨先生想得周到，一切听凭您的安排。”

李智云在杨府住了七八日后，各州的义军首领纷纷到达。这日，杨士林派管家来请李智云，李智云跟着管家来到前院，只见杨士林正与一个高个子的中年男子说话。杨士林看见他走过来，指着男子介绍道：“楚王殿下，这位便是田瓒！”田瓒上前抱拳行礼，李智云连忙还礼。

李智云被杨士林请入了厅堂，只见屋子里已经到了十几个人。杨士林为李智云一一作了介绍。然后，他请李智云在方桌的左边就坐，自己则坐在方桌的右边，其他人在屋子两厢的椅子上就座。那副架势，颇有天下各派武林高手汇聚一堂的气派。

杨士林清了清嗓子，朗声道：“诸位，当今天下大乱，群雄争霸。朱粲暴起，剽掠于汉、淮之间。尤为可恶的是，朱粲怂恿士卒劫掠弱小男女，烹食妇孺，此乃禽兽所不为，人神所共愤！我等不忍目睹百姓惨遭荼毒，故而起兵反抗！然若自各为战，难免被朱粲各个击破，只有结成联盟，合兵一处，征讨朱粲，除残去暴，方能保一方百姓之平安！”

杨士林说完，田瓒第一个站起来道：“杨老爷，您说的太好了！攻打朱粲，我们显州第一个报名参加！”田瓒坐下后，其他首领也都纷纷站起来表态，愿意合兵一处攻打朱粲。

常言道，蛇无头不走，鸟无头不飞，既然组成联盟，必然要有盟主。众人推举杨士林为盟主，李智云为副盟主，约定下月癸卯日，也就是十日后合兵攻打朱粲。

当晚，杨士林在后花厅设宴招待众豪杰，大伙儿把酒言欢、谈笑晏晏。酒宴散去，众首领在杨府憩息一宿后，次日便离开了南阳，回各自州府准备发兵事宜。

南阳的军队已经扩充到了三万人马。到了约定的日子，杨士林率领兵马离开了南阳城，李智云也率领新军跟随大军一起行动。

会合的地点选在离南阳五十里的淅川。大军经过两日行军，到达了淅川。田瓒已经率领人马先到了，他带来了两万兵马。接着，其他各州的兵马也陆续到达，一共有十几万人马。

朱粲原先有二十万兵马，与李智云交手几次后，损失了几万人马，目前还剩下十几万兵马。所以，双方的兵力相差不多。

各路义军会合后，开始向菊潭进军。然而，大军前进不足十里，斥候回来禀报，说朱粲听说各州人马合兵攻打他，心中感到十分害怕，已经率领军队逃到了淮源县。杨士林一听，命令大军掉头转向东南方向，朝着淮源（今河南信阳）进发。

大军经过几日的行军，离淮源越来越近了。淮源城外是一马平川的平原，李智云骑在马上，只见前方旌旗招展，盔甲连云，大批人马如黑压压的乌云一般横亘在前面。原来，朱粲眼见无处可逃，准备孤注一掷，把他的十几万兵马全部陈列在城外，打算与联军决一死战。

大军停了下来，展开了阵形，与朱粲的军队对峙，双方相距百余丈。杨士林对李智云道：“楚王殿下，您的军队是天兵神将，就不要参加凡人的战斗了。我们先上，万一战败，您的军队再用雷电杀死这帮恶鬼！”李智云点头道：“行，我听您的！”

李智云率领新军离开了阵列，退到一旁观战。杨士林命令士兵擂响战鼓，然后与各位首领一起举着兵器率领手下人马冲杀了上去，双方三十万兵马在淮源城外展开了一场混战。

战场上，战马嘶鸣，人声喧沸，刀光剑影，血肉横飞。敌我双方从上午辰时战至黄昏，双方将士都杀红了眼，战场上尸横遍野，血流漂橹，连恹恹下沉的夕阳都红得像一滴血。

最终，朱粲的军队支撑不住，退入淮源城，紧闭城门不出。厮杀停止了，战场上终于沉寂了下来。

李智云带着张正和蔡虎在战场上巡视。周围十几里范围之内，到处都是一片狼藉，双方士兵的尸体层层叠叠地积压在一起，受了重伤的士兵躺在地上鬼哭狼嚎。一匹失去了主人的战马孤独地站在那儿，喷着鼻息，摇着尾巴。虽然经历过无数次战斗，可是眼前这场大规模的杀戮还是让李智云感到无比震惊。

入夜，战场上浓烈的血腥气吸引来了成群的野狼，狼的眼睛如鬼火般闪烁，一声声狼嚎令人毛骨悚然。

联军休整两日后，开始攻城，这一次，新军登场了。